生平
詹姆斯是蘇格蘭女王
瑪麗·斯圖亞特與她的第二任丈夫
達恩利勳爵亨利·斯圖亞特(Henry Stuart)所生的唯一兒子。出生後5個月,其父被其母刺殺,其母因此遭
蘇格蘭貴族驅逐,流亡英格蘭。
1567年,蘇格蘭貴族廢黜瑪麗·斯圖亞特,詹姆斯被立為國王,稱詹姆斯六世,由幾個大貴族執政。
1583年,詹姆斯六世親政。
1587年,其母瑪麗因捲入暗殺英格蘭女王
伊莉莎白一世的陰謀而被處死。同年,詹姆斯迎娶丹麥國王腓特烈二世的女兒安妮公主。
1603年,
英國女王伊莉莎白一世指定詹姆斯為其繼承人後駕崩。詹姆斯即位為英格蘭國王,自封為大不列顛王國,稱詹姆斯一世。詹姆斯一世此前統治蘇格蘭(專制王權),不了解英國議會,看不起議會下院,經常鼓吹君權神授(他自以為是上帝的使者,任何人都不可冒犯他)。
1605年詹姆斯一世險遭刺殺。當時有人想團滅國會,正好詹姆斯一世當天巡視國會大廈,他本來決定11月5日召開國會,起了疑心便派人去查看,果然發現了40桶炸藥,並抓住了準備點炸藥的
蓋伊·福克斯。在嚴刑拷打之下蓋伊·福克斯供出了參與陰謀計畫的十個人。這十個人後來被詹姆斯一世殘酷折磨致死。這就是著名的“火藥陰謀”。現代英國每年11月5日的“篝火節”(又稱“蓋伊·福克斯之夜)因此而來。
1607年,詹姆斯一世成功在北美殖民,完成了伊莉莎白一世的願望。此前伊莉莎白一世多次派大臣沃特爾·雷利前往殖民,但都宣告失敗。
1611年,第一次解散議會。
在執政最後的14年裡,王儲查理·斯圖亞特與白金漢公爵
喬治·維利爾斯(George Villiers)大權獨攬。失去判斷力的詹姆斯一世排斥在外。
在眾多的寵臣中,最受詹姆斯一世青睞的喬治·維利爾斯(George Villiers)曾獲得
白金漢公爵的封號。當時的歷史文獻清楚地記載著詹姆斯一世與白金漢公爵及其前任寵臣
薩默塞特爵士羅伯特·卡爾(Robert Carr)之間的感情:“現在看來,除了英俊之外,再沒什麼原因可以解釋他們為何會成為國王的選擇了。國王陛下那強烈的愛意或許說明他弄錯了對方的性別,把他們當成了女性,難怪薩默塞特爵士和白金漢公爵如此刻意地把自己打扮成女人的樣子。雖然他們的一舉一動都顯得妖冶放浪,但是他們在模仿女性方面的成就已經到了言語都無法形容的地步。”
1625年,詹姆斯一世駕崩。
正面評價
儘管傳統史學觀點都將詹姆斯一世形容為一位昏庸、自大、迫害清教徒與英國憲政體制與愚蠢的君主,但二十世紀中期的西方歷史學者開始認為,詹姆斯一世在維持國內穩定與國際關係上有其成就;在詹姆斯一世時代,因為他的血統而統一的
英倫三島實際上並不存在統一的社會條件,英格蘭、
蘇格蘭與愛爾蘭處於族群、文化與宗教的高度分裂與對立下:蘇格蘭的貴族長老議會與英格蘭國會為了彼此的政治優越衝突不斷,都試圖支配對方並改變對方之政體國體,而愛爾蘭對羅馬天主教庭的高度虔誠也使其與英格蘭主流的國教會、新教思想水火不容─這些內部矛盾在詹姆斯一世之子查理任內,以血腥的內戰(
清教徒革命)作了最糟糕的結清。
相對的,詹姆斯一世任內在國內事務表面上雖看似無能與無所作為,但卻巧妙的令三地的對立維持在相互容忍與平衡之下,詹姆斯一朝在爭議性的人事任命(主要是從英格蘭委派
蘇格蘭、愛爾蘭地區政教領袖)上通常採取不刺激對方的尊重態度,幾次較大膽任命造成的反彈也多以詹姆斯的讓步解決,雖然詹姆斯一世無法解決王國內部的高度對立,但能維持超過二十年的平穩,已堪稱偉大成就。
除了最後幾年由
白金漢公爵籌劃的幾次可笑的(也災難性的)西班牙登入外,詹姆斯一世的外交走的是不動干戈的和平政策——只要一想到當時的歐洲正因
尼德蘭戰爭與
三十年戰爭而騷動不已,詹姆斯治世的和平就成了不可思議之事。事實上,當時歐陸那些唯恐天下不亂的君王與宰相們也曾多次想誘使英國參加歐陸的戰爭但都為詹姆斯一世所拒,詹姆斯一世為何會拒絕參加歐陸戰爭?認為他愛好和平的朝臣讒媚的稱讚他是“英國的所羅門”,認為他天性膽怯的歐洲外交官半譏諷的說他是“歐洲最聰明的傻瓜”,但英國的社會因避免了戰爭之害而豐足是不爭的事實。
雖然當時文獻都記錄了詹姆斯一世的粗魯言行與愛好奢靡,但他同時又是個博學之士,相傳他參訪牛津大學圖書館時曾望著圖書館的豐富藏書嘆道:“若我不是個國王,我願做這兒的囚徒。”事實上,詹姆斯讀書量可能居當代歐洲之冠。也正因為如此,詹姆斯才會(意外地)留下他最偉大的功業——下令編纂英文版的聖經,英文隨著這本真正滲透到英國各階層的讀物成為一種真正普遍性的讀寫文字,英語能成為當今世界最通用的語言亦是奠基於此;其貢獻,可與莎士比亞的戲劇並稱甚至更偉大。
後嗣
△亨利·斯圖亞特(1594年2月19日—1612年11月6日)威爾斯親王
△伊莉莎白·斯圖亞特(1596年8月19日—1662年2月13日)1613年與
腓特烈五世, 巴拉丁選帝侯(Frederick V,Elector Palatine)結婚
△瑪格麗特·斯圖亞特(1598年12月24日—1600年3月)
△
查理一世(1600年11月19日—1649年1月30日)1625年與亨麗埃塔·瑪麗亞(Henrietta Maria)結婚
△羅伯特·斯圖亞特(1602年2月18日—1602年5月27日)金泰爾公爵
△未命名(1603年5月)
△瑪麗·斯圖亞特(1605年4月8日—1607年12月16日)
△索菲亞·斯圖亞特(1606年6月22日—1606年6月28日)