早年
富蘭克林與
埃莉諾·羅斯福的第二個孩子,長子。他在
格羅頓預科學校畢業後上了
哈佛大學,最後在
波士頓大學法學院完成學業。畢業後他進入了保險業。繼承了父親的魅力、無盡的精力以及父親演講和雄辯的才能。被稱為“傑米”的詹姆斯曾擔任父親在
麻薩諸塞州的競選班子負責人,詹姆斯26歲時父親當選了總統,傑米認為他也應該有責任為父親新政府的成員任命提些建議。然而此舉遭到公眾的極力反對。於是傑米出走歐洲。他再次回到
美國後,據傳曾被考慮為總統秘書人選,但由於公眾的強烈反對,
富蘭克林不得不放棄這一打算。但不管怎樣,傑米還是有自己的想法。
1935年,年近而立之年的傑米擔任國家糧食發酵公司的總裁,生產工業用酒精。這次公眾又從這位總統之子身上挑出了毛病,有傳言說公司的後台與黑手黨有聯繫,而且傑米是因為他的總統之子身份才當選的。傑米又成了眾矢之的。他辭了職,聲稱因為時間衝突,他還有更重要的事情。
此後,傑米做為總統助理隨父親到南美洲參加了美洲會議。他的官銜是
海軍中校。此舉又遭到非議,時代周刊稱他是美國的第二總統,他又辭了職,但仍為父親服務。
1938年傑米重操保險業,成為年輕人中有資產25~100萬美元的“大款”。這次公眾大怒。傑米在一次廣播中發言維護自己的尊嚴和利益。但他還是離開了保險業轉向電影業,很快就做了格得韋恩電影公司的總裁,並最終創建了自己的電影廠而且生產了
西部片。
二戰
二戰中,傑米任海軍上尉並被派到中東和遠東任視察員。會見了中國蔣介石大元帥,希臘
喬治二世國王,埃及
法魯克一世國王,目睹過克里特島的德國空降,為了上前線,他不得不搬出父親來迫使上級相信偏平足不會妨礙他執行任務。他得到一項特權,可以不穿軍靴而穿運動鞋。他是正確的。他不僅參加了
戰鬥,還因勇敢獲得了銀星勳章,當時他隨
埃文斯·福代斯·卡爾遜的突擊隊乘潛艇突襲馬金島的日軍,又轉戰瓜達爾卡納爾、特拉瓦和太平洋地區。後因患病,在後方當參謀。
戰後
1945年
羅斯福總統去世。戰爭結束後,傑米離開部隊回到
加州擔任民主黨發言人。傑米與沃倫競選加州州長一職,他沒有成功,但他的政治生涯並未自此而告終。他不費吹灰之力便連續擔任了六屆洛杉磯國會選區的眾議院議員,第一個譴責
約瑟夫·麥卡錫的不法活動,還於1965年至1966年任
美國駐聯合國代表團成員,但他最終還是辭去了這一職務回到了商界,有爭議的是他於1972年加入了
尼克森的民主黨一方。80年代他更加關注政治,並建立了國家保障社會安定和醫療委員會。晚年,傑米回到
加州並繼續在各大學任職。因中風,長期帕金森綜合症,他死於
加州的新港灣。終年85歲零9個月。
他有4個妻子和7個孩子。他在1930年娶了著名醫生
哈維·庫欣的女兒,著名的庫辛三姐妹之一的貝西·庫欣 ,生有2個女兒後在1940年離婚。 第二年他娶了他的私人護士 施耐德,因婚外情他被多次敲詐,最後在競選時成為醜聞,1954年離婚。 1956年,他又娶了艾琳·歐文斯,他的接待員。 1969年他娶了他的孩子的家庭教師,詹姆斯·羅斯福總共有七個孩子。