流感概述
帶給人類的災難
西班牙型流行性感冒是人類歷史上最致命的傳染病,在1918~1919年曾經造成全世界約5億人感染,全世界死亡人數至少為5000萬。(當時
世界人口約17億人);其全球平均致死率約為10%,和一般流感的0.1%比較起來較為致命。
名稱由來
全球流行的過程
流行全程三波段
西班牙型流感可以簡單分為三波。
第一波發生於1918年春季,基本上只是普通的流行性感冒;
第二波發生於1918年秋季,是死亡率最高的一波;
第三波發生於1919年冬季至1920年年春季,死亡率介於第一波和第二波之間。
關於第一波
在這一年的4月,正處於
第一次世界大戰的法國也傳出流感,3月中國、5月西班牙、6月英國,都相繼發生病情,但都不嚴重。
關於第二波
1918年8月,剛離開
西非國家
獅子山的英國船上,發生了致命的流感,在該船抵達英國之前,75%的船員被感染,7%的船員死亡,另外多艘船隻也發生了類似的情況。
另一說,第二波的源頭是當時
阿什哈巴德;1918年8月初波斯的
馬什哈德(Meshed)便發生了高死亡率的流感,據說是由阿什哈巴德所傳出,但因
蘇俄內戰而無法確認。
8月27日,流感傳入美國,並在
波士頓的碼頭工人間傳播,而法國的布萊斯特(
Brest)也在幾乎同
一時間爆發了流感;9月開始在歐洲和美國普遍傳播,並在數星期內傳到世界各地。
第二波流感和過去的流行性感冒不同,在20~35歲的青壯年族群中死亡率特別高,其症狀除了高燒、頭痛之外,還有臉色發青和
咳血等;流感往往引發
併發症而導致死亡,以
肺炎最多。許多城市限制市民前往公共場所,電影院、舞廳、運動場所等都被關閉長達超過一年。西雅圖的電車服務員拒絕沒有口罩的乘客搭乘。
同年10月是美國歷史上最黑暗的一個月,20萬美國人在這個月死去,1918年美國的
平均壽命因此比平常減少了12年。
關於第三波
第三波流感在大約1919年冬季開始,在許多地方出現,而1920年春季起,便逐漸神秘地消失。在
澳大利亞,流感延續到了1919年8月(南半球的
冬季);至於在夏威夷,則是延續到了1920年3月。
範圍和影響
這一波的大流感也傳入中國台灣,在當時造成約4萬餘人的死亡。第一波流感於1918年6月初在
基隆開始出現,然後蔓延全島,至9月下旬消失,沒有特別顯著的死亡率。10月下旬,第二波流感又開始從基隆出現,並順著
縱貫線往南擴散至
新竹、
台中、
台南、打狗、阿緱等地,並藉由海運傳入
花蓮港和
澎湖縣,至12月中旬結束,造成約77萬人感染,25,394人死亡。1919年12月,第三波流感又從基隆開始出現,1920年2月底結束,造成約14餘萬人感染,19,244人死亡。日本人社群最先爆發疫情,再傳給台灣居民;先在城鎮發生,再往鄉村擴散。當時台灣
醫療資源缺乏,在台灣367萬人中,只有732名受過4年
醫學教育的西醫師。日本人患者受到較好的醫療照顧,因此死亡率較低,死亡率為1.1%;台灣漢人為3.3%、
台灣少數民族則為3.5%。
西班牙流感奪去2千5百萬到4千萬(一說7千萬或一億)條生命,比
第一次世界大戰的
死亡人數還多,成為第一次世界大戰提早結束的原因之一,因為各國都已經沒有額外的兵力作戰。
原因分析與假設
這次流感一個重要現象,是在青壯年
死亡率較高。對此,有兩種假說:一是
老年人口已經經歷過流感,因此已有抗體,所以對流感比較有
抵抗力。二是青壯年
免疫系統較好,在消滅外來
病毒的過程中,其所產生的
發燒、發炎現象也較嚴重;免疫系統過度反應可能會導致
細胞激素風暴(Cytokine storm),造成人體組織或器官受損;如果發生在肺部,則可能造成患者
呼吸困難而死亡。
西班牙型流感在18個月內便完全消失,而其病株從來都沒有被真正的辨認。
最新研究
重建的西班牙流感病毒。
在當時,人們還不清楚流行性感冒是由什麼
病原體造成。直到1933年,英國科學家Wilson Smith、Christopher Andrewes及Patrick Laidlaw才分離出第一個人類
流感病毒,並命名為
H1N1,從此人們才知道流行性感冒是由流行性感冒病毒所造成。由於人們是到後來才知道致病原因,以及當時絕大多數的死者遺體為防傳染都已經焚毀,加上重新合成病毒的危險性,此後數十年,人們對於該流感病毒所知一直很有限。
在1997年,美國
科學家傑弗里·陶貝格爾(J. Taubenberger)在《科學》周刊上發表了他與同事利用遺傳學技術得出的研究成果,認為1918年的流感病毒與
豬流感病毒十分相似,是一種與甲型(A型)流感病毒(H1N1)密切相關的病毒,仍然可以在某些國家的豬體內發現這種病毒。
1998年2月,美國國防病理中心(AFIP)轄下所屬的分子病理部門在
阿拉斯加的Brevig Mission附近發現了一具被完整冰封近80年的愛斯基摩女子的屍體。Brevig Mission在1918年11月由於流感失去了85%的人口。4件樣本的其中之一含有一些1918病毒的基因物質。這個樣本給予科學家
第一手資料來研究這個病毒。
據2001年10月英國媒體報導,英國科學家正力圖根據10名死於1918年大流感的
倫敦人的遺體,找到引起這場流感的病毒樣本或碎片,分析其
基因組特徵,研究它為什麼具有這么強的殺傷力和
傳染性。
2002年10月,美國國防病理中心與紐約
西奈山伊坎醫學院的微生物學家合作,開始嘗試重建病毒。在一個實驗中,他們成功製造了一個有兩個1918
病毒基因的病毒。而這個病毒和其他流感病毒比較起來,對老鼠較致命。
2004年2月6日,《
科學》雜誌報導了兩支隊伍,英國國家醫學研究院(National Institute for Medical Research)和美國斯克利普斯研究院(Scripps Research Institute),重建了1918流感的
紅血球凝集素(
hemagglutinin;HA
糖蛋白),並從中了解該蛋白分子如何改變形狀來允許其從
鳥類移到人類身上。
2005年10月5日,研究人員宣布1918病毒的基因序列已經被重組。2005年在
亞洲發生的
甲型H5N1流感病毒與1918病毒有些地方類似,但是現今很難變成人傳人。