表皮黑素單位是由一個表皮黑素細胞和其鄰近的36個角質形成細胞所組成的具有在結構和功能上有合作關係的小單位。黑素細胞形成黑素體，而角質形成細胞則將其攝取並轉運。在人的皮膚上，有活性的表皮黑素單位的數目，在不同部位顯著不同，構成了人體皮膚不同部位的色素差異。然而，在表皮黑素單位內角質形成細胞與黑素細胞的比例保持恆定，約36：1。
基本介紹
- 中文名：表皮黑素單位
- 調節因素：遺傳和環境因素及微量元素等
- 臨床意義：構成人體皮膚不同部位的色素差異
調節因素,臨床意義,
調節因素
黑素合成的機制相當複雜，除遺傳和環境因素外，其他較明確的重要因素還有多巴、硫氫基、微量元素、內分泌因素、神經因素、胺基酸及維生素等。
在表皮黑素單位內角質形成細胞及黑素細胞的相互作用可能取決於內源性或外源性調節因子，它們通過環單磷腺苷而運行。
1.表皮黑素單位(如黑素體的成分和大小)大部分受局部的基因調節控制，根據基因轉錄和轉譯機理，影響到黑素體合成的量，而且還可能決定個別黑素體的某些特徵，如在神經纖維瘤病的咖啡斑內發現一種巨型黑素顆粒稱“巨黑素體”，可以解釋某些遺傳性色素性皮膚病的發病。
2.表皮黑素單位同時也受激素控制。主要有兩類：一類為性激素，如見於婦女月經期、妊娠期的色素變化，口服避孕藥引起的色素沉著，即是由於此激素使黑素顆粒分泌增加，孕激素促使其轉運兩者的聯合結果；另一類為肽激素，如系統使用促黑素細胞素（MSH）以及促腎上腺皮質激素（ACTH）時，均發現可使人皮膚色素加深。表皮黑素單位對光線的生物效應在保護皮膚免受紫外線影響中起了巨大的作用。
臨床意義
正常人的皮膚顏色由4種色素組成，即黑素(黑褐色)、氧合血紅素(紅色)、脫氧血紅素(藍色)及胡蘿蔔素(黃色)，其中以黑素最重要，是決定皮膚顏色的主要色素。在黑素代謝中，全是由無數個表皮黑素單位來完成，而表皮黑素單位是由一個黑素細胞及36個角朊細胞組成，即在黑素細胞里，通過酪氨酸酶的作用形成黑素體，經過黑素細胞的樹枝狀突起泌入鄰近的角朊細胞，隨著角朊細胞的代謝，黑素體不斷上移，逐漸降解，最後脫落於表皮，人體的皮膚顏色的改變就是由黑素體的數目、分布、類型決定的。
另外，黑素細胞通過樹枝狀突起將黑素顆粒輸送到基底細胞與毛基質細胞中。基底細胞中的黑素顆粒呈傘形聚集於胞核上部，對皮膚受到的紫外線照射起到防護作用。
