蛇頭草是菊科蜂斗菜屬植物蜂斗菜的別稱，為多年生草本。
蛇頭草
漢語拼音：She Tou cao
別名：蜂斗菜、山培
英文名：Japanese butterbur
學名：Petasites japonicus Schmidt
科屬：菊科
基原物料的生態：多年生草本。根莖橫臥地下。葉基生，葉片心形，邊緣有重鋸齒，葉柄長，初時外表有毛。花莖由根莖抽出，莖上有鱗片，頭狀花序，雌花白色，雄花黃白色。瘦果線形。花期4～5月。
來源：原產於北溫帶。我國浙江、江西、安徽、福建和四川有分布。喜生於向陽山坡林下。
收采和加工：摘取嫩葉柄和嫩心，用鹽水煮後去皮，醃製作調味品用。乾燥的花芽亦作調味料。
使用部分：為菊花植物蜂斗菜的葉柄和花芽。
性味：味苦辛，性涼。該物種為中國植物圖譜資料庫收錄的有毒植物，其毒性為全草有毒，塊莖毒性較大，中毒症狀與一把傘南星相似。誤食後口燥熱、麻木、起泡、聲音嘶啞、噁心、嘔吐、腹瀉，嚴重者可致死。小鼠腹腔注射塊莖的水浸液LD50為13．5g/kg(相當於塊莖重)。
主要成分：根和葉均含大量蜂斗菜素(Petasin)，達50%以上，此外還含有百里香酚甲醚(Thymol methyl ether)、白蜂斗菜素(Petasalbin)和呋喃蜂斗菜醇(Furanofukinol)等多種化合物。
烹調用途：糖醋醃製的嫩葉柄，為日本人常用的烹飪調味食品。花芽亦供作調味料用。
其他作用：葉有解毒去瘀的作用。
