藝術認識作用( cognitive function of art)是指藝術使藝術家在藝術創造和欣賞者在藝術欣賞中獲得對客觀世界深入了解和把握的功效。即欣賞者可以通過藝術這個具有較強直觀生動性的審美中介，感知、反映和把握人類自身、人類社會以及自然世界的本質和規律。藝術作品能讓藝術欣賞者感悟、認知到不同時代、不同社會、不同地區、不同民族和不同階層的具體生活情景、文化模式、藝術表現風格、心理性格，從而更全面、深刻地認知人生的真諦，認知歷史與現實。亞里士多德在批判柏拉圖式理論時指出，現實世界是真實的存在，模仿現實世界的藝術也是真實的，具有認識價值。他把模仿與認識聯繫起來，指出藝術之所以使人產生快感，就因為人一面在欣賞，一面在求知。
藝術的認識作用有多種層次。藝術能給欣賞者提供許多直觀的、形象化的知識與信息，提供真實、豐高的生活材料。儘管藝術作品不是知識讀本，不以提供知識為目的，但只要能真實地反映生活，藝術就能為欣賞者提供認識材料。欣賞者通過這些認識材料，可以進一步把握事物的本質及社會發展的規律。藝術表現的對象並非現實世界的表象，而是去粗存精、去偽存真、由表及里的典型，更能體現事物的本質屬性，亞里士多德曾據此認為藝術比歷史更真實。
