人物生平
正統十年(1445)中進士,授兵科給事中。正統十四年(1449),瓦剌軍在土木堡俘明英宗後,迫近北京城,盛協助於謙調集重兵,在城外擊退瓦剌軍,升都給事中。後擢山西右參政,督
宣府鎮(今山西大同)錢餉。景泰三年(1452年),巡邊御史李秉推薦他輔佐獨石、馬營、龍門、衛所四城軍務。他任職五年,整頓吏治,興利除弊,修飭武備,開墾耕稼,歲豐食足。明代何孟春著《余冬序錄》載:“葉文莊公盛巡撫宣府時,修復官牛,官田之法,墾地日廣,積糧日多,以其餘歲易戰馬千八百餘匹。其屯堡廢缺者,鹹修復之,不數月,完七百餘所。”
天順二年(1458年)四月,擢都察院右僉都御史、兩廣巡撫。天順七年(1463)被召回京,轉左僉都御史、巡撫
宣府鎮。
成化三年(1467年),遷禮部右侍郎。成化八年(1472年),遷吏部左侍郎。成化十年(1474年)病卒,謚“文莊”。
獨愛圖書,任官職數十年,未嘗一日不閱書,甚至每到一地,帶寫書抄書的隨從前往。潛心著述。每至一地,必攜抄書者跟隨。每抄一書,用官印識於卷端。朱彝尊稱“每見異書,必手自抄錄,依格繕寫,奇秘者多亞於冊府。”建藏書堂,取《衛風·淇澳》中“學問自修”之意,取名“菉竹堂”。所藏之書雖只有2萬餘卷,然以多精本、秘本見稱。編有《菉竹堂書目》6卷。著錄圖書4600餘冊,22700餘卷。多不載撰著人姓氏。首類分為制,收官頒各書及賜書、賜赦之類,其次為經、史、子、集類。敘次體例,基本上依《文獻通考·經籍考》體例,亦稍加變動而已。手抄有趙明誠《金石錄》30卷,為“藏書家所秘寶者”。其藏書經後裔精心保護,逾二百年尚保藏完好。清初藏書家毛扆曾向葉氏後裔葉九來借《中吳紀聞》一書,校對後予以刊刻。藏書印有“菉竹堂”、“葉文莊公家世藏”、“雄於南面百城”、“巡撫宣府關防”、“巡撫燕去關防印”、“葉盛”、“與中”等。收藏金石碑文亦多,編成《菉竹堂碑目》6卷。
人物軼事
葉盛性尤儉約,自兩廣歸時,行李簡單,只有碑刻三大篋,題為“五嶺奇觀”。
王世貞《菉竹堂記》云:“生平無他嗜好,顧獨篤於書,手自抄讎,至數萬卷。”葉盛曾長年在邊鎮為官,受條件限制,讀書、聚書都十分不便,但無論官邸至何處,他身邊總是帶著幾個專門抄書的人,長年為他抄書。每抄成一書,他認真校閱,並且鈐上他的官印為記,原鐵琴銅劍樓藏葉盛舊物《論語》上即有“鎮撫燕雲關防”、“巡撫宣府關防”印記。
錢大昕《江雨軒集跋》說他:“服官數十年,未嘗一日輟書。”葉盛曾編有《
菉竹堂書目》六卷,但後人以為許多奇秘者並沒有編入書目中。
和所有
藏書家一樣,葉盛希望自己的子孫也能象他一樣愛書、讀書,他曾寫過一段很有意思的《書櫥銘》:“讀必謹,鎖必牢,收必審,閣必高。子孫了,惟學斆,借非其人亦不孝。”後來,葉盛的子孫確能遵守他的教訓,愛惜他的這份特殊的遺產。葉盛去世後,其孫葉恭煥竟其遺志,終於建成了菉竹堂。葉恭煥字伯寅,號“括蒼山人”。書樓落成後,葉恭煥把祖上遺書移存堂內,又把以前親友們從祖父處借走的書收歸菉竹堂。據說直至葉盛死後一百多年,菉竹堂尚能“扃錀未疏”。後代子孫亦不乏藏書家。