步入軍界
葉琪(1896—1935),廣西容縣人,1911年入武昌陸軍中學,同年10月參加
辛亥革命武昌起義。1916年6月在
保定陸軍軍官學校第二期騎兵科畢業後分派回廣西,因不被桂系軍閥
陸榮廷集團說用,後投往湖南督軍
趙恆惕,經同學
何鍵介紹進入湘軍第2師第3旅當見習官,期滿後歷任排長、連長、營長。
1923年由於部隊擴編升任第2師第3旅第5團團長。不久升任旅長。
1924年6月12日,奉趙恆惕之命,率旅入桂完成武力調解
陸榮廷與
沈鴻英的爭端事宜。
1926年1月葉琪代表湖南參加
汪精衛、
譚延闓、
甘乃光、
李宗仁、
黃紹竑等在梧州召開有滇、黔代表參加的重要軍事會議,準備北伐。
1926年6月,任國民革命軍第8軍第5師師長,參加北伐戰爭,率部參加攻占武漢。
1926年10月,
唐生智將第8軍擴編為3個軍,葉琪升任第35軍副軍長兼第1師師長。後還兼任湖北省政府委員、省軍事廳廳長。
1927年2月2日,國民政府任命葉琪為第36軍副軍長。後葉又任第5軍軍長。
1927年9月,唐生智發動反蔣,10月,
南京國民政府密令組織“西征軍”討伐唐生智,結果唐生智兵敗,於11月11日通電下野。
1928年初,所部收編為三個軍,
李品仙是第8軍軍長,
廖磊是第36軍軍長,葉琪所部改為第4集團軍第12軍,葉任軍長。
1928年5月16日葉琪等任武漢政治分會軍事委員會委員。5月23日任
國民政府軍事委員會委員。6日5日率部參加第2次北伐。8月20日,葉琪參加
白崇禧在北平召開的軍事會議。9月9日葉琪第12軍攻克唐山。10月12日,白崇禧派葉琪赴奉。10月29日,葉琪偕
張學良代表
米春霖由瀋陽抵北平。12月6日葉琪任第4集團軍縮編後的第9師師長。
1929年2月19日,
胡宗鐸、
陶鈞瞞著
李宗仁以中國
國民黨中央政治會議、武漢政治分會名義下令免去湖南省政府主席
魯滌平職,由
何鍵繼任,並密令葉琪、夏威兩師率部從武漢南下,由
蒲圻、
岳陽進取長沙,駐防粵漢線北段,葉琪兼任湖南省政府委員、省清鄉委員會會辦。同年引發
蔣桂戰爭,
桂系失敗。8月24日,
蔣介石下令電告,對葉琪撤職查辦。葉琪得何鍵掩護,從長沙繞道邵陽回廣西,不久前往香港。
中原大戰
1930年春,
閻錫山、
馮玉祥反蔣,引發
中原大戰。重掌廣西軍政大權的李宗仁、白崇禧、黃紹竑與第四軍
張發奎合作組織“護黨救國軍”,特派葉琪、
胡宗鐸到北平參加
汪精衛主持的“國民黨擴大會議”,葉琪被選為額外委員。1930年夏,
黃紹竑離開廣西後,葉琪返回廣西出任第四集團軍總參謀長(加上將銜)。1931年曾任廣州“非常會議”
國民政府軍事委員地兼第一
方面軍軍長。1932年1月任軍事委員會西南分會(駐廣州)委員。3月,
李宗仁常駐廣州,葉琪協助
白崇禧處理廣西軍政事務,推行“廣西建設綱領”。因廣西地瘠民貧,葉琪提出厲行精兵簡政,大辦民團,普及國民基礎教育。白崇禧恃才獨斷,辦事常有逾越之外,葉琪總是居間緩和李宗仁、白崇禧之間的矛盾,維護團結,使李宗仁安心在廣州與各省軍政要人商議黨國大事,省內事放手讓白崇禧等人去乾。
墜馬身亡
1935年6月前,“南天王”
陳濟棠密謀反蔣,召集主要幹部商討出兵問題。當時
白崇禧警覺到
蔣介石必定加罪於西南各省,問題嚴重。為了應付這一事件發生,預謀對付,暗地結成聯合戰線。因此,密派葉琪與湖南
何鍵、四川
劉湘、貴州
王家烈等聯繫,觀察、試探、遊說,以補事功。葉琪風塵僕僕聯絡川、滇、黔、湘、粵五省,歷時一個多月,在1935年7月5日從省外回到南寧。由於旅途勞頓,體力稍減,7月8日上午8時,葉琪從家乘軍馬往第四集團軍總部辦公。經桃源路走入南門口時,軍馬突然受驚急馳,葉琪一時控制不住,將到總部門口時,他本想用韁勒馬進入總部,但馬不聽控制,反而失蹄向北門方向狂奔,在離總部約一百米處不幸將葉琪摔倒在堅硬的馬路上。葉琪當即神志昏迷,不能言語,由軍警急忙把他送到附近軍醫處。
白崇禧、
黃旭初亦聞訊趕來。不到半小時,葉琪呼吸停止。據醫生說:“因震碎後腦膜,無法搶救”,不治身亡,時年39歲。遺體停於廣西省黨部。入殮時白崇禧、黃旭初等文武官員均親臨向遺體告別,駐廣州的總司令
李宗仁也趕回來祭奠。
訃告傳到南京,在南寧開追悼會時,蔣介石派侍從室主任
晏道剛為代表來南寧弔唁,送來輓聯:
北伐中原,當年智勇無雄屢以神奇成偉績。
西臨蜀會,冀此艱定共濟那堪馳驟失元良。
當時蔣桂對峙尚有如此禮遇,可見對葉琪之器重。葉琪時值壯有為,不幸遭此意外,使李宗仁、白崇禧如失一臂,亦為廣西當時的重大損失。
個人生活
葉琪雖為上將,但生活樸素廉潔。其生前十分關心家鄉青少年成長。曾在1931年捐款三千,在今容廂鎮田心村興建翠薇國小一所,讓附近兒童免費入學。還出錢送一批容縣青年到上海大學就讀。其中著名的話劇演員、中國戲劇協會書記處書記封鳳子就是其中的一位。
人物家庭
葉琪原配夫人杜氏,容縣家鄉人;二夫人湖南人;三夫人項瑞情,江蘇人。二夫人生一子三女,長子葉肇益,二女葉肇盔,三女葉肇盈,四女葉肇盅。