英國第八軍團

英國第八軍團由英國中東戰場司令克勞德·奧金萊克統帥。北非戰場以英軍的勝利告終，扭轉了北非戰爭的格局，成為法西斯軍隊在北非覆滅的開端。

基本介紹

• 中文名：英國第八軍團
• 統帥：克勞德·奧金萊克
• 結果：英軍的勝利
• 時間：1941年7月

軍團組成

第30軍：澳大利亞第9師和第 51 蘇格蘭高地聯隊師、紐西蘭師和南非第1師

第13軍：第7裝甲師和第44、第50“諾薩姆布賴恩”步兵師

第10軍：第1、第10裝甲師第9裝甲旅、第151、第152步兵旅印度第4師、英國第 201 近衛旅、第6裝甲師

歷史

1941年7月奧金萊克接任中東戰場總司令，此時英國部隊的野戰兵力一部分在西沙漠中，另一部分還在敘利亞與法國的兵力交戰，和在東非對義大利的兵力作戰。他的精銳部隊在希臘和克里特島慘敗之後，已經組織渙散，疲憊不堪。但是英國戰時首相邱吉爾卻催促他立即在西沙漠中發動攻擊，不得延誤。奧金萊克毅然拒絕，邱吉爾頗不愉快，但也無法勉強。在1941年11月的“十字軍”攻勢中，新編成的英國第八軍團只在數量上比隆美爾的德意聯合非洲裝甲兵團略占優勢，但其中各單位的訓練和戰鬥經驗頗不齊，尤其是含有裝甲單位的軍，在戰術思想、指揮技巧和參謀作業等方面都遠非德軍的對手。英國製造的坦克在機械方面的可靠性不佳，所裝備的炮(以及類似的反坦克炮)缺乏殺傷力。而英國空軍也尚未享有12個月以後的那種壓倒性空中優勢。 到1942年5、6月間，加查拉會戰時，英國第八軍團在訓練、經驗和裝備上才開始逐漸與敵人看齊。即令如此，只有新的美制格蘭特坦克才能在整體戰力上與德國的“三號”坦克相比擬，但那在該軍團的戰車總數中尚不及1/4。因為一共還只運到112門新的6磅反坦克炮，所以許多單位還是必須使用威力極弱的兩磅炮。直到奧金萊克已經離開中東之後，才有新銳的師，300輛舍曼坦克，大量的6磅反坦克炮，以及新型的“祭師”式自行火炮運到，並終於在人力物力上給與第八軍團以決定性的優勢。 至於英軍在專業性方面的差距則始終不曾補起，在奧金萊克及其後任的期間都是如此。1942年7月，奧金萊克在致邱吉爾的一封信中曾明白指出，第八軍團還是一支與職業性專家作戰的業餘軍隊。蒙哥馬利的判斷也是一樣。奧金萊克在設法改進英軍弱點時，他發現真正的問題是“一方面嘗試訓練一支軍隊，但同時又要在戰場上使用它”。 與韋維爾相同，而與亞歷山大不同，奧金萊克不能自由集中一切的資源和注意力，以求在西沙漠中擊敗隆美爾，而必須同時準備在環繞著整個戰區的綿長周界應付其他的危險。在1941年夏天德軍征服巴爾幹後，頗有繼續侵入土耳其的可能；在同年10月及11月，以及從1942年7月以後，蘇軍在高加索的防線也很可能崩潰，而使中東戰區，尤其是重要的波斯灣油田，都暴露在德軍可能從北面發動的攻勢之下。奧金萊克命令當時的第八軍團司令——坎寧安研究兩個方案：(一)“傳統性”的想法，故意進攻阻塞海岸公路的敵軍防線，然後再沿著埃及到利比亞的邊界向內陸伸展；(二)另一種富有高度雄心的觀念，向沙漠中作深入的側進，以在班加西以南切斷隆美爾的交通線為目的。經過詳細研究之後，坎寧安和他的幕僚們認為第二條路線在後勤上有難以克服的困難，在戰略上也非常危險，因為屆時英軍的交通線不但十分綿長，而且也暴露在敵軍的攻擊之下。於是坎寧安提出一項比較溫和的建議：讓英軍的裝甲兵力繞著敵人邊界防線的南端旋轉，然後向西北直驅多布魯克’，那個孤立的要塞仍在英軍堅守之中。他相信隆美爾為了保護自己的交通線和維持對多布魯克的圍攻，將被迫接受挑戰，在以後的會戰牛，英國裝甲兵數量優勢也就可以擊敗他。奧金萊克採納了這種建議，他指出“這種觀念就是用迂迴行動以迫使敵人離開陣地，並在非他所選擇的地區上進行戰鬥。” 儘管在會戰過程中出現了一次重大危機和多次的差錯，但基本觀念還是大致實現，而且也以艱苦的成功為結束。雖然如此，甚至於坎寧安及其幕僚所擬定的修正案，對於一個如此倉促編成的軍團來說，也都是未免雄心過大。 1942年7月的第一次阿拉曼會戰更能證明奧金萊克對機動和欺詐的癖好。當時隆美爾正在勝利的高潮上，而奧金萊克卻能在他的手中逐漸奪回主動權。奧金萊克不把南非第一師布置在環繞阿拉曼的邊線上，而把它分為機動的旅戰鬥群用在南面的開放沙漠中。當7月1日和2日，隆美爾企圖突穿和包圍英軍時，他立即受到這些機動戰鬥群的猛烈側擊。此外，在第二天的戰鬥後，奧金萊克又從阿拉曼的中央和南面撤出兩個步兵“盒子”(即靜態的防禦據點)，以使全部兵力得以保持機動和集中。 因為第八軍團在過去都只以消極防禦為滿足，所以他命令立即反攻；指定富有雄心的目標，那完全是德國人的作風，而不像英國人的習慣，即在計畫作為時僅以追求有限的目標為滿足。但第八軍團的部隊不是已經疲憊不堪就是毫無經驗，所以自然難以適應，於是使奧金萊克受到“不切實際”的批評。尤其是他的參謀長多爾曼史密斯少將也是一位引起爭論的人物，所以也就更使他成為眾矢之的。 多爾曼史密斯是愛爾蘭人，與奧金萊克的夫人有同鄉之雅，他具有近似刻薄的機智，和過分活躍的想像力。奧金萊克選擇他做參謀長，也正足以表示他對傳統思想的反抗。 雖然第八軍團還是只能獲得一個防禦性的勝利，未能使隆美爾的戰線完全崩潰，但在整個北非戰役中，隆美爾在第一次阿拉曼會戰中嘗到了戰敗的滋味。蒙哥馬利接手後的英國第八軍團發動第二次阿拉曼戰役一舉將隆美爾精銳的裝甲部隊擊潰，扭轉了北非戰局，也給了德軍一個沉重的打擊，有力的支援了反法西斯戰爭的勝利。