英國後現代小說是20世紀60年代的一批先鋒小說家，如B. S. 詹森、布魯克-羅斯、默多克、伯吉斯、福爾斯、里斯等，在當時法國的存在主義、結構主義、後結構主義等先鋒思想的激發指引下著力探求新小說創作理路和方式的結果。上述法國先鋒思想均深刻質疑、批判傳統的本質主義觀念，極力倡導新型的建構主義觀念，認為世界無法自我呈現，只能在大腦觀念中現身，而大腦觀念只能借語言符號得以顯示。所以世界在語言符號中，是由後者建構成的。
簡介,過程,特點,
簡介
從其內在創作理路和傾向看，英國後現代小說形式有兩大突出特徵：話語轉向與能指形式革命。
過程
1969年，英國當代著名作家和批評家戴衛·洛奇在其名作《十字路口的小說家》中，簡單而明確地描畫了英國當代小說的發展脈絡。他認為，20世紀初至40年代現代主義小說占主導地位；50年代現實主義小說勃興，取代了現代主義小說的主導地位；60年代雖還有很多小說家繼續採用現實主義的創作方法，但不少人對之產生了懷疑和厭倦情緒，刻意反撥，開發出了各種新路子，創建了各類新形式，如非虛構小說、寓言小說、問題小說。洛奇所說的此三類新小說形式實際上就是我們現在通常所說的新小說、浪漫怪誕小說、元小說，它們都屬於後現代小說範疇。總體而言，英國當代反傳統的後現代小說主要有三種：新小說及其同道反小說、超小說等；浪漫怪誕小說及其後繼者奇幻現實主義小說、魔幻現實主義小說等；元小說及與之類似的互文小說等。
關於英國後現代小說形式的性質特點，西方學術界主要有三種看法：第一種認為它與現代主義小說形式相對立，如哈桑指出現代主義是嚴肅、中心化、敘述的等，而後現代主義是遊戲、發散、反敘述的等；第二種認為它與現代主義小說形式類同，如佛克瑪、紐曼等提出，它們都是自我—反省性的、碎片化的；第三種認為它是對現代主義小說形式的沿用和變異，如琳達·哈琴在《後現代詩學》中指出，它既是對現代主義小說方式的套用又是濫用，既是模仿又是變異，基本手法是戲仿、反諷、互文、拼貼，本質特徵是新舊混合、矛盾、悖反等。
上述三類理論描述的立場和觀點雖各不相同，但都關注英國後現代小說形式的外在表征如無序、碎片化、矛盾、雜糅等，而忽略了它的內在特質。從其內在創作理路和傾向看，英國後現代小說形式有兩大突出特徵：話語轉向與能指形式革命。
特點
以話語為重心
基於這種觀念，英國當代先鋒小說家不再以客觀現實而以那些建構客觀現實的語言話語為關注焦點。例如，萊辛在《金色筆記》中描繪主人公安娜的形象時，不再將注意力放在表現其自然天性或統一的個性上，而是放在表現那些鍛造其個性的語言話語上，如“自由女性”集中表現了建構其女性生活觀念的各類性別話語，“黑”、“紅”、“黃”、“藍”四本筆記分別表現了建構其種族觀念、政治觀念、性觀念、自我主體意識的各類種族話語、政治話語、性生活話語、心理學話語等。在萊辛筆下，安娜的個性不再是自然生成的，而是由各種各樣的語言話語塑造成的，不再是統一的，而是多元的、矛盾的。這種集中表現人物身份的形象描述方式成為英國後現代小說描述人的個體存在的基本方式。
福爾斯在《法國中尉的女人》中描述維多利亞時代的歷史狀態時，重點關注的問題不再是那個時代的歷史狀態如何，而是這一歷史狀態是如何被建構的。作品中的敘述者“我”不僅一再聲稱他所描繪的歷史情景完全出自其想像、虛構，是由他建構的，而且明確指出，前12章中的情景是他借用維多利亞時代的小說形式建構的，後48章中的情景是他借用“現代小說”形式建構的。這種不以表現歷史事件而以表現對歷史事件的語言話語建構過程為重心的歷史書寫方式，為後來的小說家樹立了成功範例，成為英國當代新歷史小說寫作的基本路數。
里斯在《茫茫藻海》中描繪西印度洋克里奧爾人伯莎形象時，不是從直接描繪伯莎的個性出發，而是從重寫勃朗特《簡愛》中對伯莎個性的文學描述出發。她深刻意識到《簡愛》中伯莎的性格不是生活事實的寫照，而是勃朗特站在西方種族主義的立場上對克里奧爾人性格的一種話語建構，是誣衊性的，所以，她反駁勃朗特的說法，力圖給克里奧爾人伯莎一個客觀公正的界說和評價。這種以建構克里奧爾人現實狀況的話語文本為書寫對象的族群生活書寫方式，為英國作家如何描述種族生活提供了新的路徑，成為英國後殖民小說的重要書寫方式。
概而言之，在描寫對象層面上，英國各類後現代小說與傳統的現實主義小說大相逕庭：即不是以表現現實事物為重心，而是以表現那些建構現實事物的話語為重心。
實現形式的變革
從建構主義的角度看，世界是人們藉助各種語言符號形式建構成的，要想改變世界，首先須理解表述世界的方式。文學是人類建構世界的語言符號形式之一，為了改造世界，促進人類社會的不斷進步，作家有必要不斷更新文學能指形式。正是基於這種建構主義觀念，英國先鋒小說家將創作重心完全放到徹底突破舊小說形式、全面重建新小說形式上。
如B. S. 詹森在《不幸者》等作品中刻意淡化情節和人物，著力展示人物大腦中零散的碎片化的主觀意念，從而突破了傳統小說以統一的情節或人物性格為線索組建小說世界的線形結構方式，創建了用各種互不相關的語言話語碎片組建小說世界的拼貼式結構方式。一般將此形式稱為新小說、反小說。此方式後來被廣泛運用，布魯克-羅斯、巴恩斯、馬丁·艾米斯等都常用此方式創作。
在《法國中尉的女人》中，福爾斯一面刻意效仿現實主義和現代主義方法創造文學境界，一面反思小說的性質和創作法則、方式，創建了一種用小說討論小說的小說，一般稱之為元小說。里斯在《茫茫藻海》中則突破了傳統小說一貫以現實世界為關注焦點和書寫對象的創作模式，創立了以前人的話語文本為關注焦點和書寫對象的創作模式，一般將之稱作互文小說。默多克在《獨角獸》中突破了傳統的現實主義小說用日常、經驗、平實的語言話語形式描述人物事件的方式，而採用了以奇特、想像、超常怪異的語言話語形式描述人物事件的方式，創立了浪漫怪誕小說形式。之後溫特森、拉什迪、卡特等很多作家沿著默多克開闢的創作道路前進，從而開發了一系列新品種如新浪漫、奇幻現實主義、魔幻現實主義等等。
英國當代的各種後現代小說雖外在形態相異，但內在本質卻完全一致：即都是60年代的先鋒小說家刻意變革傳統的小說形式的結果，都是對傳統的小說能指形式的背離和革命。
