主要見於革蘭氏陰性菌。在電鏡下可觀察到細菌間借伸長的性菌毛進行接合。細菌能在接合中作為基因傳遞供體取決於致育因子（Fertilityfactor）又稱F因子。這是最早發現的一種質粒。其在細菌的接合中起重要作用。F因子若游離於胞質中則為 F+ ，它和 F-進行結合雜交，結果是給、受體各含一個F因子（至於原因就不細說了）均成為F+ ；F因子若結合在給體染色體基因中，則稱做高頻重組菌株Hfr，它和F-進行雜交，結果是受體成為"F-"，給體成為"F"。
| 中文名稱 | 致育因子 |
| 英文名稱 | fertility factor |
| 定 義 | 細菌中決定其性別的一種小型環狀雙鏈DNA。 |
| 套用學科 | 遺傳學（一級學科），分子遺傳學（二級學科） |
基本介紹
- 中文名：致育因子
- 外文名：Causative factor
- 別名：F因子
- 存在：革蘭氏陰性菌
- 結合方式：借伸長的性菌毛進行接合
- 發現時間：1957年
定義,F因子的發現,
定義
供體菌細胞中含有一種致育因子，稱為F因子。其在細菌的接合中起重要作用。
F因子的發現
細菌的接合最早在大腸桿菌中發現，以後在其他菌中也觀察到，主要見於革蘭氏陰性菌。在電鏡下可觀察到細菌間借伸長的性菌毛進行接合。細菌能否在接合中作為基因傳遞供體取決於致育因子（Fertility factor）又稱F因子。這是最早發現的一種質粒。F因子編碼在細菌表面產生性菌毛。F因子的特性為可以促進供體菌向受體菌傳遞染色體DNA或質粒。F因子決定編碼的性菌毛可在供體與受體菌間形成交通通連線結構，從而可使兩個雜交細菌間形成胞漿內連線橋。F因子可以游離存在於胞漿內，也可與細菌染色體整合。如果F因子游離存在於胞漿內，接合時僅F因子DNA可通過胞漿的連線橋進入受體菌。然而F因子轉移的特點為，從一個起始點開始，僅有一條DNA鏈進入受體菌，以後供體、受體菌分別以一條DNA鏈為模板，以滾環式複製另一條互補鏈，形成完整的雙鏈F因子。這一特性使F因子與其他能通過接合傳遞的細菌質粒一樣，在細菌群體中傳播，類似引起傳染，即原來的F+菌仍為F+，而F-受體菌可變成F+菌。
另外，還有F`（F右上角是一撇）的概念，F`實際上就是攜帶有外源染色體基因的F因子，F`和F-的雜交與F+和F-雜交的不同處是給體的部分染色體基因隨F`一起轉入受體細胞，並且不需要整合就可表達，實際上是形成一種部分二倍體，此時的受體細胞也就變成了F`。
1957年拍到了第一張接合照片。當時對F因子知道得並不透徹，也不知道重組體是怎樣產生的，但從各種實驗的結果推論出以下結論：（1）有F因子的細菌稱為F+，細菌增殖時可把F因子傳遞給後代；（2）沒有F因子的細菌稱為F－，F+細菌經吖啶橙處理而丟失，成為F－。F因子一經丟失，細胞中便不再出現；（3）F+可以和F－雜交，而不能和F+雜交；（4）F+×F－的雜交後代皆為F+，而且可以10－7頻率獲得重組體後代。
