概述
作者
脂評的作者不只一人。之所以稱脂評,是以作者之一的脂硯齋做為代表而言的。
脂評批語中有署名或提及的批者主要有
脂硯齋與
畸笏叟,另外還有常村(棠村)、梅溪、
松齋等人。
關係
脂評作者往往在評語中透露出自己與小說作者
曹雪芹之間的特殊關係,大部分學者都認為評者是與曹雪芹很親近的人,甚至是親屬長輩。脂評的作者也在某種程度上參與了紅樓夢的創作或修訂,例如
秦可卿死亡的原因,就因為畸笏叟的要求而全部刪去,並將刪文這件事記載於脂評中。
脂評作者與曹雪芹擁有的共同生活經歷,可以從以下脂評中看出:
“作者今尚記
金魁星之事乎?撫今追昔,腸斷心摧。” ~第八回
“尚記丁巳春日,謝園送茶乎?展眼二十年矣!” ~第四十一回
“此語余亦親聞者,非編有也。” ~第六十三回
“況此也是余舊日目睹親聞,作者身歷之現成文字。” ~第七十七回
而第十三回脂評:“‘
秦可卿淫喪天香樓’,作者用史筆也....姑赦之,因命芹溪刪去”,則顯示了畸笏叟直接干預了《紅樓夢》的寫作。
紅學中自傳派的學者,如
胡適、
俞平伯、
周汝昌等人,也以脂批為紅樓夢是作者
自傳說的證據之一。
價值
在
脂本出現以前,《紅樓夢》的流通版本以
高鶚與
程偉元刊印的
程乙本為主。程乙本除了缺少脂評以外,許多細節也與脂本不同。脂本出現之前,大部分《紅樓夢》的評點者都認為《紅樓夢》一百二十回均為同一人所作。
胡適發現了脂本後,更加懷疑《紅樓夢》後四十回高鶚所補、高鶚的續書內容與
曹雪芹的原稿不同、並認定脂本是“《紅樓夢》是曹雪芹
自傳說”的鐵證,也因而開啟了
新紅學的時代。
而
脂硯齋、
畸笏叟等人,可能是曹雪芹的親族,又見過曹雪芹八十回以後的殘稿,並於脂評中透露出後來的故事發展,因此脂本除了可以校對前八十回的內容以外,也可以由此探知後四十回原稿的面目。
而單純就小說的美學上,脂批也有其貢獻。
葉朗(1987)就認為,脂評的意義不止於資料方面的價值。他的美學思想,對紅樓夢藝術成就、藝術經驗的研究和概括,是其他評點家如
王希廉、張新之等人所比不上的。
版本
自從
胡適在上海首次發現
脂本(此版後稱“
甲戌本”),所發現的脂本版本大致有如下數種:
脂本簡稱 | 年代 | 書名 | 回數 |
甲戌本(又稱“脂殘本”、“脂銓本”) | 乾隆十九年(1754年)抄,民國十六年(1927年)發現 | 脂硯齋重評石頭記 | 存十六回 |
己卯本(又稱“脂怡本”) | 乾隆廿四年(1759年)抄,西元1959年補齊 | | 存四十三回 |
庚辰本(又稱“脂京本”) | 乾隆廿五年(1760年)抄,民國二十二年(1933年)發現 | 脂硯齋四閱評本石頭記 | 存七十八回 |
| 1960年發現 | 石頭記 | 一百二十回 |
戚滬本(又稱“戚張本”) | 1975年發現 | 石頭記 | 原八十回,存四十回 |
有正本(按字號又分“有正大字本”、“有正小字本”) | 民國元年(1912年)付印 | 國初鈔本原本紅樓夢 | 八十回 |
戚寧本(又稱“南圖本”、“澤存本”) | | 石頭記 | 八十回 |
列藏本(又稱“脂亞本”) | 道光十二年(1832年)被帶至俄國,1962年發現 | 石頭記 | 原八十回,存七十八回 |
| 乾隆四十九年(1784年)抄,1953年發現 | 紅樓夢 | 八十回 |
| 道光十年(1829年)由 楊繼振收藏,1959年發現 | 蘭墅太史手定紅樓夢稿 | 一百二十回 |
| 乾隆五十四年(1789年)抄 | 紅樓夢 | 原八十回,存四十回 |
鄭藏本(又稱“脂鄭本”) | | 紅樓夢 | 存兩回 |
| 傳1959年發現、1964年尚在 | 石頭記 | 傳原八十回,存七十八回,現全佚 |
癸酉本石頭記 | 2008年在網上公布 | | 存一百零八回 |
而甲戌本、己卯本、庚辰本、列藏本與《紅樓夢》稿本未改前的版本所保存脂評最完整,也最能維持
曹雪芹前八十回文字的原貌,尤其是
庚辰本,已經成為近來《紅樓夢》出版時的參考底本。至於其他的版本,多有大規模刪改的痕跡,也有許多後人的評論混入,甚至刪除所有的脂評,因而難以分辨原貌。