胡椒莓

物種介紹

胡椒莓，俗稱山胡椒，是一種在澳大利亞塔斯曼尼亞西南部生長的灌木約2至3米高。葉片及果實（特別是乾燥後的果實）均帶有胡椒味，含豐富芳香油，所以在澳大利亞，愈來愈多人用來作調味，特別是胡椒的替代品，並以之製作芝士、雪糕等美味食品

法國植物學家讓·路易斯·普瓦雷首次在澳大利亞自然生態保護得最完善的塔斯馬里亞洲的雨林中發現胡椒莓。塔斯馬里亞洲號稱“天然之州”，是澳大利亞唯一的島州。胡椒莓一開始被叫做林仙杉木，或塔斯馬里亞胡椒莓，在1969年澳大利亞植物學家A.C.史密斯正式把它命名為“胡椒莓”。

可長至2到10米高。莖枝為紅紫色，帶有肉桂香氣的葉子長4至12厘米，寬0.4至2厘米，呈矛尖狀或倒披針形，葉子為深綠色，背光面顏色明顯偏淺。在夏季開出淺黃色或白色的花，秋季結出黑色、球形、中間淺裂的莓果，寬5到8毫米。

溫帶雨林，叢林

主要分布在澳洲東南部，塔斯馬尼亞州

胡椒莓能長到十分高大，各種鳥類很喜歡它所結的莓果，而噪鐘鵲更是以它為主要食物。胡椒莓對生長條件要求不算苛刻，除了從種子狀態成長外，一根斷枝也能長成一棵完整的胡椒莓。只要不受長時間暴曬，它就能在乾旱、酸性的土壤中生長，但很容易受樟疫黴菌感染。

水蓼二醛是胡椒莓的主要複合物，也是產生胡椒香味的主要元素。

葉子和莓通常在曬乾後被用作香料。胡椒莓在殖民地時期曾當作胡椒的代替品。最近它也成為流行於澳洲的天然叢林食品。它也能添加到咖喱、芝士和酒精飲品中，在日本也被用於製作青芥末調味料。胡椒莓入口甘甜，而胡椒味隨之而來。曬乾後的胡椒莓及其葉子具有很強的抗菌能力，能有效防止食物變壞，而且有出色的抗氧化功效。

在殖民地時期，胡椒莓被用作一種促進消化的藥物，而且也被用於治療壞血病。它作為澳大利亞本土食品工業有限公司ANFIL所推薦的澳洲本土草藥及食品香料，現已在全澳大利亞的食品香料生產商所採用。胡椒莓對魚類毒害較大。