耳廓狐（學名：Vulpes zerda）是世界上最小的犬科動物之一，如小貓一般大小。具有從乳白色至淡黃色的皮毛，白色的腹面和一條未梢呈黑色的尾巴。為了在熱帶柔軟的沙地上行走時對足加以保護，它的足底被有柔毛。巨大的耳朵易於鑑別，耳長15厘米，耳朵與軀體的比例在食肉動物中首屈一指。耳廓狐的大耳在長期的自然選擇中逐步形成，通過耳朵散熱，以適應沙漠乾燥酷熱的氣候，同時又能對周圍的微小聲音迅速作出反應。
耳廓狐生活在非洲北部和西亞沙漠地帶，其皮毛、耳和腎的功能都適應了高溫缺水的乾燥環境。通常夜間覓食，食性廣泛，包括水果、種子、小型嚙齒類、鳥類、卵、爬行類和昆蟲。群居性，雙親和後代組成不超過10隻的家族群，每一成員挖掘一數米深的巢穴棲居。耳廓狐在整個繁殖季節都具有攻擊性。交配發生於冬季中、晚期，如果胎仔喪失了，該種一般會再次交配。
耳廓狐的英文名“Fennec”來自於阿拉伯語狐狸“فنك”一詞，種名“zerda”來源於希臘語對其棲息地的描述。
（概述圖片來源）
基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,群居,發聲,食性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,相關文化,
形態特徵
耳廓狐是最小的狐屬動物，一對大耳朵可能是最易辨識的特徵。小吻突。虹膜黑色。軟長的體毛大致呈淡黃色，有利於在沙漠中偽裝。面部毛色較淡，內眼下方的深色條紋向吻突兩側延伸。泛紅的尾毛厚而濃密，尾尖黑色，尾基部有一黑色斑塊。北非地區的耳廓狐四肢細長，淺黃偏紅，更南方的幾乎四肢全白。
耳朵占頭部的極大比例，是該種最易識別的特徵。成年耳廓狐皮毛厚而柔滑，背部淺黃色，腹部、腿、臉和內耳白色。與此相反，幼狐皮毛幾乎全白。耳廓狐與多數狐屬動物一樣，尾部皮毛下有黑色或深褐色的腺體（尾尖顏色與之類似）。足毛濃密。眼睛、吻突、觸鬚皆深色。弱齒型，與大耳狐類似。
成年雌狐重0.8公斤，雄狐重1.5公斤（比普通家貓略小）；平均體重1公斤。耳長約10~15厘米。體長30~40厘米（不包括尾巴）；尾長18~30厘米，占體長的近六成。肩高18~22厘米，明顯低於其他非洲狐狸（一般肩高30厘米）。尚不清楚，耳廓狐是否有性二型特徵。由於犬科的大多數單配製品種具有限的兩性異形特徵，而耳廓狐是單配製動物，可假設該種具有輕微的性二型現象。
棲息環境
生活習性
群居
耳廓狐為高度社會化物種，雙親和後代組成不超過10隻的家族群體，每一家族單位通過尿液和糞便劃定各自的領地。它們具有強烈的守土護幼意識。在某些情況下，多個耳廓狐家庭可能生活在一起，共享同一個複雜的洞穴，甚至當這種共棲情況發生時，雄狐仍像其他狐狸一樣，依舊獨自外出覓食。它們遵循機會主義原則，會為將來儲備食物。
發聲
食性
耳廓狐長有小型裂齒，通過刨地獲取食物，像其他沙漠中的雜食動物一樣，幾乎什麼都能吃。常見攝食種類包括小型齧齒動物、蜥蜴、鳥類、禽蛋和昆蟲等肉食；水果、樹葉和植物根莖也是飲食的重要組成部分，此類植物性素食提供了全部的水合作用，所以只要有額外的植物補充，耳廓狐在缺水環境中也能一直生存。獨自獵食，以聲音判斷獵物位置，咬住脖子將獵物殺死。
分布範圍
廣泛分布於北非至亞洲西奈半島北部的沙漠和半沙漠地帶。
耳廓狐地理分布繁殖方式
耳廓狐是單配製動物，在領地內交配，配偶關係固定終生。交配期在每年的1~2月份（雌狐發情期僅數天），3~4月份生育。每一年，雌狐在經過50~53天（平均50天）的妊娠期後，通常一窩產2~4仔（5或6仔並不常見），初生幼仔重約50克。耳廓狐繁殖率低，雌狐每年僅繁殖一次。
幼仔出生後的頭2周，由雌狐在洞內撫育，直到小傢伙們的眼睛睜開。幼狐4周大時開始在洞內活動，期間雄狐負責提供食物、守護洞宅（洞穴長度可達10米）；幼狐5周時活動範圍擴大至洞口附近。斷奶期約61~70天（或3個月），這比大多數其他類的狐狸周期長。9~11個月長成步入性成熟期。
野生耳廓狐最長壽命10年，已知的圈養家狐活到了12年。
亞種分化
種群現狀
耳廓狐是撒哈拉沙漠的常見物種（Harrison & Bates 1991）。唯一關於其種群退化的記錄來自摩洛哥的撒哈拉地區，該種在1960年代從此處的4個位置消失，都是靠近永久人類定居點的沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。另外，耳廓狐在北非的獵捕和售賣仍然常見；2010~2015年，調查人員在查德和尼日的田野考察期間經常遇到；鑒於此，可推測耳廓狐的種群數量依舊豐富。在摩洛哥南部，耳廓狐經常出現在遠離人類居住地的所有沙漠地帶（Asa & Cuzin 2013）。通過對查德中部的大量監控捕捉的研究發現，耳廓狐是上鏡率最高的物種，出現在94個攝影捕捉點（位於北緯14.5°以北）中的32個（M.Hassan，T.Wacher & J.Newby pers.comm. 2015）。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：無危物種（LC），2015年評估。
列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ。耳廓狐在摩洛哥（包括西撒哈拉）、阿爾及利亞、突尼西亞和埃及受相關法律保護。
