老年期生理變化是指個體60歲以後生理上發生的退行性變化。典型表現是生理結構老化，機能衰退。(1)外部出現衰老特徵。面部肌肉鬆弛，眼瞼下垂，頭髮和眉毛變得灰白而稀疏；皮脂腺與汗腺萎縮，致使皮膚乾枯而粗糙；牙齒逐漸鬆動脫落，使顎部變小，雙頰內陷。(2)各系統機能處於衰退。神經系統老化：腦細胞減少，功能減弱，腦重減輕，側腦室擴大，大腦皮質變小，神經束內脂肪沉積，導致智力衰退。
循環系統老化：心肌細胞逐漸變小，心肌收縮力下降，心搏量減少；心臟體積逐漸增大，由直立而逐漸變成橫位，影響心臟的起搏功能。由於纖維組織增加，脂肪與鈣質沉積及彈性組織變性，致使心臟瓣膜的柔軟性減退；血管內腔變窄致使外周血管阻力變大，從而使心血管系統的發病率增高。呼吸系統老化：肺泡部分相對減少(由20多歲時占肺的60%～70%下降至50%以下)，肺組織彈性下降，呼吸肌肌力下降，肺活量減少；咳嗽和咯痰能力減弱。消化系統老化：口腔黏膜、唾液腺萎縮，唾液分泌減少；食管蠕動能力減弱，胃黏膜逐漸萎縮，胃壁伸縮性減弱，胃液分泌減少；腸道肌層萎縮，黏膜分泌功能下降，蠕動減少；肝臟趨於萎縮，肝細胞減少、雙核細胞增加；膽囊、膽管等彈性纖維顯著增生，膽道壁增厚。泌尿系統老化：腎臟減輕，控制尿液分泌的腎小球減少，腎功能減退；膀胱容量減小，括約肌的隨意控制能力減弱，前列腺肥大現象增多。內分泌系統老化：甲狀腺重量減輕，甲狀腺激素的收容能力減退，功能減弱；腎上腺重量減輕，男性激素的合成能力顯著減退，性腺萎縮，分泌功能減弱。骨骼老化：骨組織處於萎縮和肥厚交錯狀態，骨容積逐漸減少；骨的含鈣量減少，脆性增加，由於礦物鹽類的沉積及骨骼內部的變形，容易骨折而且癒合緩慢。
