基本介紹
起源,農業發達,語言宗教,傳奇的羯人,民族消亡,
起源
《晉書》卷一百四《石勒載記上》載：“石勒字世龍。其先匈奴別部羌渠之胄。”《魏書》卷九五《羯胡石勒傳》云：“其先匈奴別部，分散居於上黨、武鄉、羯室，因號羯胡。”唐長孺先生指出，當時稱為別部，意為與匈奴本非一族。被稱之為羯，也並不完全是因為居於羯室，晉朝之雜胡皆可稱為羯。
羯人入塞之前，隸屬於匈奴，即“匈奴別落”。
王仲犖認為：羯人是石國（粟特族之一）人，白種人、崇祆教，同匈奴不是一個部落；又據《魏書》有者舌國，《隋書》有石國，都柘折城，即今天的塔什乾。據此推斷，石勒的祖先可能就是石國人，移居中原後，遂以石為姓，其祖並為部落小帥。王仲犖：《魏晉南北朝史》上冊，第241頁。
七十年代以來，童超經過多方考證，認為羯人是中亞康居人，但羯人不是被康居人所征服的南部農業居民——索格底亞那人，而是康居（羌渠）遊牧人。兩漢時期，康羈屬匈奴，因而可能有一部分人隨匈奴東來，轉戰於蒙古草原，其後又隨之南遷，逐漸內徙於上黨武鄉一帶。因為他們既是康居人，又是匈奴的附庸，故稱：“匈奴別部，羌渠之胄。”這個論證與文獻記載更為切近，較為可信。童超：《關於五胡內遷的幾個考證》，見《山西大學學報》1978年4期。
在歷史上閃光的時期非常短暫，僅僅於五胡亂華時期建立了在地方割據的少數民族政權。
農業發達
作為少數民族，他們能把農業放在如此高度，也說明了羯族在東漢時期已開始隨匈奴內遷。漢晉時期的羯人雖還保持有一定的遊牧經濟，但農業所占的比重越來越大。
在羯族尚未建立正式的國家之前，所需軍糧除一部分自給以外，其它皆掠奪而來，如《晉書·孝愍帝紀》說公元317年夏北方大旱，隨之蝗蟲泛濫，“時石勒亦竟取百姓禾，時人謂之胡蝗”，在他攻打襄國時“分遣諸將收掠野谷”。這或多或少有戰爭不斷，居無定處的因素在。
即待石勒建立趙，政局稍穩以後就開始進行了農業化，他令右常侍霍浩為“勸課大夫”，與他人一起“循行州郡，核定戶籍，勸課農桑”，平常賞賜也多以谷帛為主，如在巡幸冀州諸郡時，引見“高年、孝悌、力田、文學之士，班賜谷帛有差”。
石勒的後繼者也繼承了他發展農業的政策，如石虎就對“田疇不辟，桑業不修”的地方官員嚴加貶抑。在上下的一齊努力下，羯族石氏統治區內農業生產出現了繁榮的局面，國倉豐盈，石虎就曾經“以租入殷廣，轉輸勞煩，令中倉歲入百萬斛，余皆儲之水次” 。農業生產的發達可見一斑。
語言宗教
羯語有一段話留存於史書中，該段詞組為：“秀支替戾岡，仆谷劬禿當。（音）”其中“秀支”指軍隊；“替戾岡”指“派出”；“仆谷”指的是劉曜的位階；而“劬禿當”則指“捉拿”。許多學者根據這個記載，結合當今土耳其語、哈薩克語（例如：Sükä talıqın bügüg tutun 伴隨著戰爭，活捉仆固）等突厥語的發音，推測羯族語言是阿爾泰語系的一個分支，與突厥語族有著深厚的淵源。但亦有學者認為羯語屬於古葉尼塞語言。
羯族的宗教是Zoroastry（拜火教或者祆教），該教於唐代十分流行，《倚天屠龍記》中明教與其就有聯繫，這個宗教是起源於波斯。
傳奇的羯人
從東漢末年張角起義開始，中原地區動盪不安，戰亂迭起，百姓苦不堪言。唐編《晉書》卷65《王導傳》據說：“洛京傾覆，中州士女避亂江左者十六七”。這就是說，南遷的人超過了半數。留在北方的人命運很悲慘，匈奴、羯等族軍隊所到之處，屠城掠地千里。如《晉陽秋》殘本所稱的“胡皇”石勒一次就屠殺百姓數十萬，諸晉史中也有大量屠殺記錄，屠殺在數個州開展。
石勒原是山西上黨武鄉人，少年時，曾隨鄉親在洛陽做買賣，一度逃荒於雁門，在武安為人傭耕時為亂軍抓去，賣給山東茌平財主師歡家作奴隸。石勒志向遠大，騎馬射箭，武藝精通，膽識過人，善於相馬，一來二往，就和管馬的汲桑交了朋友。公元319年，石勒即大單于、趙王位，榮登皇帝寶座，改元建平，依張賓之言，定都襄國。
從奴隸到皇帝，這是一個質的轉變，也驗證了陳勝那句話：“王侯將相寧有種乎！”
石勒出身貧困家庭，沒上過學，不懂漢字。他重視人才，在城四門建立了宣文、宣教、崇儒、崇訓等十幾個學校，還親自到太學監考，對優秀者加以褒獎。
石勒定都襄國時，城池破敗，原有的趙都建築幾經滄海，早已蕩然無存。石勒按周禮建宗廟社稷靈台，營造東西官署，歷十八年完成了都城的建設。都城周長九里十三步，四角有子城拱衛，名“建平大城”。都城建四門，在永豐門擺上從洛陽拉來的銅馬和翁仲，在城內修造正陽門、端門、建德殿、太武殿、徵文殿、單于庭、東堂、西閣、崇訓宮、百尺樓、後宮等宮殿群，其中太武殿基座高二丈八尺，用名貴的大理石鋪設裝飾，下面是暗藏的房間，可以盛下五百名衛兵，負責保衛皇宮的安全。巍峨的太武殿，東西長有七十五步，南北長有六十五步，漆金的瓦當，純金的柱子，純銀的楹聯，珍珠的帘子，玉石裝飾的牆壁，富麗堂皇。太武殿造好了，鄴城的東西兩宮同時完工。石勒命人把巨大的晷影從西晉的國都洛陽拉來，擺在單于庭上，用來觀測日影確定時刻。命工匠把三十九個功臣的畫像雕刻在石匣子上，放在建德殿前，以感念他們的功績。第八殿顯陽殿後是靈風台，是遴選宮女的地方。後宮一萬多宮女穿著華麗的衣服，賞玩著無數的珍寶，其中女官分八等，嬪妃規定了名稱和級別：昭儀、夫人、淑儀、美人視男等。城外有明堂、太學、靈台、桑梓苑、灃水宮等附屬建築群。
國家強盛了，自己又是皇帝，石勒一激動，乾脆把山西老家的羯族百姓全部搬遷到襄國來，把朝臣官員包括貴族三百戶遷至崇仁里。這條胡同如今叫崇里街，牆邊散落著風化了的抱鼓門墩和上馬石，古韻猶存。
一個叫佛圖澄的印度高僧，不遠萬里來到中國，攜帶異域神秘的佛教文化，嬴得石勒信任。佛圖澄住錫襄國，在城北的達火泉開壇作法，呼風喚雨，令石勒欽佩不已。石勒與其侄子石虎把他當國師供養，於是襄國和鄴城兩地佛寺驟增，和尚雲集，佛圖澄在華弘法的目的終於達到。
民族消亡
羯人石勒於東晉元帝大興二年（319）建立趙國，史稱後趙，為十六國之一。參照魏、晉王朝的法規，建立各種政治制度，設立學校，提倡經學，閱實戶口，勸課農桑，對安定社會起到一定作用。但法政嚴苛，殺人甚多。實行“胡漢分治”，禁說“胡”字，稱羯人為國人，縱容羯人欺壓異族。朝廷設有專門官吏門臣祭酒，管理羯人訴訟。333年，石勒死，侄石虎奪取政權，施行暴政，民不聊生，於349年為冉閔所滅。羯人最後主要被冉魏帝冉閔屠滅。
石勒死後傳位於太子石弘，石虎殺死石弘奪取了帝位。石虎和其叔石勒一樣殘暴，甚至更殘暴，但卻無其叔那樣的雄略，腦筋里只有三件事，一是淫慾，二是殺戮，三是享樂。
石虎發男女16萬，運土築華林苑及長牆於鄴北。時逢暴雨，漳水水漲，死者數萬人；他已有多處宮殿，還不滿足，又驅漢丁40餘萬營洛陽、長安二宮，造成屍積原野；修林苑甲兵，50萬人造甲，17萬人造船，死亡超過三分之二；從長安--到洛陽--再到鄴城，成漢的使者見到沿途樹上掛滿上吊自殺的人，城牆上掛滿漢人人頭，屍骨則被做成“屍觀”，恐嚇世人，數萬反抗將士的屍體被棄之荒野餵獸；血腥屠殺和殘酷的民族壓迫，北方漢人銳減至六七百萬，造成赤地千里的景象；人口的大量減少，土地的大量荒蕪，伴之虎狼等野獸成群出現繁殖。
殘留的漢人，為了免於屠殺，紛紛築堡自衛，與胡人對抗。但這並不意味著一些人認為的“塢堡遍地都是”，當時的北方壁堡也要相隔百里才有一個。按鳴沙屈出土的《鳴沙石室佚書》記錄：“永嘉大亂，中夏殘荒。保壁大帥數不盈四十。多者不過四五千家，少者千家五百家。”
由此推測當時北方的漢人約400萬左右，其餘多數逃往關中，東晉或者是遼東。後來石勒聽取了謀士的建議，改變策略，開始有了收降漢人做奴隸的政策，而不再一味搞大屠殺。永嘉六年（公元312年），石勒根據漢人張賓的建議，定都襄國（今河北省邢台市）。在南方石勒軍長期與祖逖將軍作戰．祖逖將軍死後，沒人能有效的組織北方各堡與胡人對抗。公元320年前後，屈指可數的幾個保壁大帥也最後降石趙，石趙王朝完成了對中原和關中的牢固統治。
到公元349年，冉閔屠胡之前，遷居中原的胡人高達五六百萬之多，數量上相當驚人。他們是在東漢、魏、晉、石趙四個朝代因各種原因遷到中原地區來的胡人。有被當時政府強遷進來的，有主動遷進來的，有武裝打進來的。晉朝統治時期，在“南達長江，北到燕遼，西起關隴，東至東海”的廣闊區域，不斷的有各胡酋占山為王，擾亂地方。但大都不敢公開反對晉朝的統治，為害的區域只是個別郡縣，不對晉朝統治集團構成威脅。直到匈奴人劉淵和羯族人石勒等的出現，匈奴、羯人合流，胡人鐵騎橫掃了整個黃河流域，建立後趙。
石虎病死，石氏家族為爭皇位內訌，相互殘殺，直殺得天昏地暗，同歸於盡。襄國百姓在戰火中流失殆盡，鄴城（今河北臨漳）里石虎後宮的數萬佳麗被冉閔的部隊分食吃光，一個強悍的羯族從此在中原大地上滅絕消失。後趙曇花一現，在血腥里瓦解迸散。
公元350年前後，冉閔推翻後趙王朝，並號召河北等地漢人殺胡復仇，鄴都一地被殺的胡人就高達20幾萬。氐、羌、胡蠻等各民族不少都返還隴西或河套等地的家鄉，九大石胡甚至遷回中亞。返遷途中各不同民族的胡人相互進攻掠對方，甚至人肉相食，十個人中僅有二三人能成功回去。
因為胡人數量大減，民間漢人恢復增長。五胡亂華時的少數民族往往打仗不論男女老少全族皆兵。在十六國南北朝頻繁的戰爭中，胡族大量戰死，胡族彼此之間也相互滅族。民間從事農耕的漢人不斷恢復增長，北朝東西魏的戰爭使胡人人口枯竭。兩國漢族大地主勢力卻強大起來，為補充兵源不足，不得不開始大量起用漢軍。西涼地區的漢軍得到北周起用。正是在這一時期，鮮卑國主們把公主嫁給這些漢族地主勢力以拉攏他們，漢軍的起用為後來楊堅滅胡和隋唐的建立創造外部條件。
冉魏滅亡後，羯人在鮮卑的統治下以打仗為業。公元547年，羯人在侯景的帶領下跑到南方梁朝統治區躲避北朝的打擊，梁武帝蕭衍接納了他們。但隨後侯景卻進行了叛亂，在江南大肆掠殺，赤地千里、屍骨遍地（僅屠建康城就將全城4萬戶約20萬人殺絕），史稱侯景之亂。後來，南梁大將王僧辯，召集陳霸先、杜龕、韋載等人率軍討伐，花了很大代價才撲滅叛亂，此後這一種族在史書上消失。
當然，也有學者認為爾朱榮包括侯景這些所謂羯胡，實際上與十六國時期的羯胡不是一回事。北齊書封隆之傳記載：既至信都，集諸州郡督將僚吏等議曰：“逆胡爾朱兆窮凶極虐，天地之所不容，人神之所捐棄，今所在蜂起，此天亡之時也。欲與諸君剪除凶羯，其計安在？”一些學者認為，羯胡本屬雜胡，羯人的血統本來就很雜，當時的人把羯人認為是不開化的，只知道殺戮的種族，所以史官把有過“河陰之變”屠殺的爾朱榮跟亂江南的侯景寫成羯胡（實際上爾朱榮應該是山胡，侯景有可能是有鮮卑血脈的雜胡）。根據北齊書與北史、粱書之前此二人並沒有被記載為羯人，所以此種說法也有一定的道理。
在現今俄羅斯境內葉尼塞河流域尚有羯人後裔Ket。2010年的俄羅斯人口普查數據，羯人後裔Ket人口尚有1,219人。
