義和團運動在山東，義和團源自義和拳等民間秘密結社，同白蓮教、八卦教有源流關係，並與大刀會、梅花拳、紅拳、神拳等拳會逐漸匯合。前期流行於山東、河南、直隸(今河北)等地，以“保衛身家，防禦盜賊”為號召，用設拳廠、練拳術等方式組織民眾。參加者多是農民、手工業者和城市失業勞動者、運輸工人等。以“壇”為基本單位，各壇之間可以聯合行動，但互不統屬。中日甲午戰爭後、帝國主義掀起了瓜分中國的狂潮，義和團在反洋教鬥爭的基礎上逐漸發展成為反帝愛國的民眾運動。義和拳首先在冠縣一帶展開鬥爭，1898年11月，趙三多、閻書勤在蔣家莊豎起“助清滅洋”的旗幟。不久，義和拳又在茌平、禹城、平原等地活躍起來，茌平 朱紅燈、禹城 心誠和尚在鬥爭中彼此聲援，使茌平、禹城、平原等地義和拳聯成一氣。1899年秋，朱紅燈率拳眾在平原槓子李、森羅殿大敗清軍。義和拳的反帝愛國鬥爭一開始就受到清政府的鎮壓，山東巡撫毓賢先後8次下令禁止義和拳，卻激起更強烈的反抗。毓賢深知山東民風強悍，一味剿捕必將釀成大禍，便改變策略，出示將義和拳改稱義和團，並奏請清廷對義和團採取剿撫兼施、以撫為主的策略。1900年1月清政府發布的上諭，也承認義和團是“自衛身家”、“互保閭里”的合法團體。但立即遭到帝國主義的反對，美、法等國脅迫清政府撤換毓賢。毓賢在離任前殺害了朱紅燈和心誠和尚。袁世凱繼任巡撫後，勾結德國侵略者，屠殺義和團，各路團民死傷慘重，倖存者或轉為秘密活動，或轉入直隸繼續鬥爭。
