美國教育沿革，就是美國教育發展的歷史概況。
美國教育的歷史，從1636年哈佛學院建立算起，迄今不過300多年的歷史，卻成為世界上教育最發達的國家之一。其發展變化大致分為4個階段：(1)教育的移植階段。從17世紀至獨立前是殖民地時期，其教育是宗主國教育模式的移植。教會壟斷教育，具有強烈的宗教色彩。從初等學校一直到高等學校大多為移植宗主國的學校形式。(2)教育的改造階段。美國獨立後至南北戰爭前，是教育制度的初創階段。獨立後的最初10年，因受戰爭造成的財政困難的政局動盪的影響，教育衰落，文盲大增。從制定憲法到南北戰爭前尤其是1814年抗英戰爭勝利後，美國走上了獨立發展資本主義工業的道路，對促進教育發展起了重大影響。教育進入“覺醒的時代”。19世紀20年代美國掀起了一場席捲北部和中西部的公立學校運動。以公共稅收來維持公立學校。這不僅奠定了美國資本主義教育制度的基礎，也成為美國普及義務教育運動的開端。隨著公立學校的發展，師範學校應運而生。1839年，麻薩諸塞州建立了美國第一所州立師範學校，隨後各州也相繼成立。這一時期雖然創建國立大學的議案未被通過，但聯邦政府採取了鼓勵建立州立大學的措施，州立大學紛紛建立起來。這時美國教育制度已初具規模，但尚未形成體系。(3)從南北戰爭至第二次世界大戰前，是美國教育的創新階段，具有美國特色的教育制度基本形成。美國教育領導權實行典型的地方分權。州教育委員會為州最高教育行政機構。以下又設學區，作為地方教育行政機關。1868年美國始設教育總署，但並不領導各州的實際教育決策。中國小學制改革是這個時期的重大成就。“六、三、三制”成為美國中國小的主要學制，此外還有“八、四制”和“六、六制”等。這時期高等教育一方面通過頒發《毛雷爾法案》努力興辦適合工商業發展的農業和工藝學院，另一方面努力發展專注學術研究的大學。初級學院的興起，是美國高等教育的創舉。(4)第二次世界大戰後至今，是美國教育大發展和大改革階段。主要有1958年《國防教育法》的頒布，60年代開始的“中國小課程改革運動”，1971年的“生計教育計畫”，70年代中期的“恢復基礎運動”。進入80年代後，美國朝野教育改革呼聲強烈，但前景如何尚難預料。
