縊索是用於縊死的繩索。常見縊索有的質地粗糙而硬，如麻繩、棕繩等；有的質地柔軟，如紗繩、布帶、腰帶、背帶、繃帶、領帶及圍巾、斯碎的床單布或窗簾布等。少見的是質地堅硬的縊索，如電線、鐵絲、甚至鐵鏈等，個別人用橡皮管作為縊索。質粗而硬的縊索容易擦傷頸（項）部皮膚，柔軟而寬的縊索常無明顯的皮膚擦傷。繩吊繩套式樣較多，按繩套結扣的固定與否而分為死套和活套。繩套結扣固定，縊吊時繩套周徑不縮小的稱為死套。
死套又可因繩套周徑的大小分為兩種。一種是將繩索結成一個周徑較大的死套，套的一端掛起，或把游離端系在高處，再將頭伸入套中，懸起身體，形成開放式的死套。另一種是先將繩套上端系在高處，再將繩索下端繞過頸部，結成死扣，或將繩索一端繞過頸部打成死結，再將繩索另一端系在高處懸起身體，形成閉鎖的死套。以及繩索的一端固定不動，另一端構成可以滑動的繩套，頭伸入套中，懸吊時繩結隨體重向下滑動，使繩套周徑縮小，緊系頸部的活套，活套容易形成閉鎖式，除活套和死套外，有的縊索組成交叉式環繞頸部的繩套，或繞頸多匝的繩套，或複雜形式和特殊形式的繩套。繩套結扣的式樣也很多。有活結、死結、牛樁結、瓶口結、外科結等。這些繩結可反映不同職業和習慣。
