經堂教育是中國回、東鄉、撒拉、保全等部分少數民族在清真寺經堂實施的教育。奠基人是明代陝西回族學者、教育家胡登洲。他早期在家自辦私塾，免費招收學生，主要講授阿拉伯文和一些經典。後經其再傳弟子蘭州馬等加以完善，將課堂設在清真寺北講堂內，並強化宗教課程，故後世稱之為“經堂教育”。課程以 9 種教本講授阿拉伯文的形態學、語法學、修辭學和邏輯學，還講授教學法、哲學、認主學和《古蘭經》註疏學等，同時兼授文學、歷史。
教材主要是歷代阿拉伯和波斯的權威名著。主講教師是由清真寺禮聘的知名阿訇，多為某些學科的專家，講授方式是上午授課，下午討論答疑，晚上自學。外地學生衣食和學習用品由清真寺和當地穆斯林殷實之家負擔。修業時期較長，有的中途隨主講阿訇外聘，一同前往學習；有的則隨新聘主講阿訇繼續學習。學生畢業時授予禮服、掛幛以示祝賀，俗稱“穿衣、掛幛”，然後即可接受其他清真寺的禮聘，也有擔任本寺其他教職的。這種教育經發展，形成西北、山東和雲南三大學派，造就一大批著名的阿訇和伊斯蘭學者，推動明、清時期的譯述活動，產生“經堂語”和阿拉伯文字母拼寫漢語的文字“小經”，從而在 300 餘年中促進了伊斯蘭教的發展。經堂教育經清末民初的改革和以後的完善，轉化為具有回族特點的民族教育。由於各地清真寺大小不一，經堂教育存在一些差異。
