紫莖(拉丁學名:Stewartia sinensis Rehd. et Wils.)山茶科,落葉灌木或小喬木,樹皮紅褐色或黃褐色,平滑,呈片狀剝落;嫩枝初時有柔毛,後變無毛,小枝紅褐色或灰褐色;葉互生,紙質,橢圓形或長圓狀橢圓形,葉柄帶紫紅色。花單朵腋生,白色,葫果圓球形或近卵圓形至圓錐形,種子於長圓形,亮褐色。花期6至7月,果期9至10月。
長喙紫莖(變種)和原變種的區別在於子房近禿淨,僅在基部有茸毛,蒴果近無毛,先端伸長。模式標本采自湖南 Niushiung-an, Mo Fou 山。
芽苞2-3片,蒴果近球形或球形。
生長習性
紫莖為中生性喜光的深根性樹種,要求涼潤氣候,適宜生長於土層深厚和疏鬆肥沃的酸性紅黃壤或黃壤。在福建通常與綿稠Lithocarpus Harlandii(Hance)Rehd.、多脈青岡CyclobalanopsismultinervisW. C. Cheng et T. Hong、包槲柯Lithocarpuscleistocarpus Rhedet Wils.、江南榿葉樹Clethra alnifolia Linn.、銀鵲樹Tapisciasinensis Oliv.、楓香Liquidambarformosana、木荷SchimasuperbaGardn. et Champ.等樹種混生。
該種的嫩枝有毛,芽苞2-3片,蒴果近球形,寬達2厘米,Rebder et Wilson發表本種時,列入5個號的標本,以Wilson 2148為模式,還有Wilson 1285均采自湖北。中國植物志編委根據這兩份標本,確認了上述芽苞數目為2-3片及蒴果近球形是正確的,而Spong-berg錯誤地把子房長圓形,芽苞為5數的天目紫莖S. gemmata Chien et Cheng作為S. sinensis R. et. W.的屬性,從而把天目紫莖歸併入紫莖以致一度引起混亂。