紫灰錦蛇(Elaphe porphyracea)是一種無毒蛇。背部紫銅色,頭背部有3條黑色帶紋,縱向後坤,中間1條起自鼻間,止於鱗末端,另兩條起自跟後,一直延伸到尾部。體尾背面有10多條形如馬鞍形的淡黑色橫斑,每個橫斑約有3-5個鱗片寬;腹部玉白色。生活于山區,溪邊、田邊、路邊及草叢中。以小型哺乳類為食。
全長接近1 m,尾長占全長的七分之一到六分之一。背面淡藕褐色或紫灰色,有9-17+2-6個約等距排列的馬鞍形黑斑橫跨體尾背面,鞍斑在幼蛇色黑,隨年齡增長,除邊緣呈黑線紋外,中央色變淡,有兩條黑褐色細縱紋貫連前後鞍斑,頭背有3條黑色縱紋;腹面玉白無斑。
有兩個亞種:指名亞種軀幹部有11-17個鞍形橫斑,兩條黑褐縱線自軀背後半開始貫穿尾背;黑線亞種軀幹部有9-13個鞍形橫斑,黑褐縱線貫通整個軀尾背面。
指名亞種分布於河南、四川、貴州西部、雲南、西藏、陝西、甘肅。
黑線亞種分布於江蘇、浙江、安徽、福建、台灣、江西、湖南、廣東、海南、廣西、貴州東部。
國外分布於印度、緬甸、泰國、馬來西亞、印度尼西亞。
錦蛇生活于海拔200至2400米山區的林緣、路旁、耕地、溪邊及居民點,以小型嚙齒類動物為食。卵生,7月產卵5~7枚,卵呈橢圓形,白色,卵徑50-60毫米 × 15-20毫米。 性情溫馴的紅竹蛇屬於夜間活動的蛇類,主要以鼠類等小型哺乳動物為食。
近年由於毀林開荒或從事建設,其棲息環境縮小,數量亦顯著減少。
該物種已被入列中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》 。
列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷,評估級別為易危(VU) 。
注意:非法捕殺受國家保護的野生動物,將受到刑法制裁。
錦蛇,主要以小型獸為食物,在人類居住區或耕作區活動的錦蛇則主要捕食嚙齒類動物,如鼠類,對消滅有害動物起到重要作用;另一方面,錦蛇類大多數色彩艷麗,適於觀賞,加以部分種類個體較大,往往大量被捕殺食用。