形態特徵
赤狐是體型最大、最常見的
狐狸,成獸體長約70厘米,後足長13.5-17.2厘米,頭骨之顱基長13.4-16.9厘米。體形纖長。吻尖而長,鼻骨細長,額骨前部平緩,中間有一狹溝,耳較大,高而尖,直立。四肢較短,尾較長,略超過體長之半。尾形粗大,覆毛長而蓬鬆,
軀體覆有長的針毛,冬毛具豐盛的底絨。耳背之上半部黑色,與頭部毛色明顯不同,尾梢白色。足掌長有濃密短毛;具
尾腺,能施放奇特臭味,稱“狐臊”;乳頭4對。
毛色因季節和地區不同而變異很大,南方地區如廣西所產毛被薄而短,北方所產毛長而豐密。一般背面毛色棕黃或趨棕紅,或呈棕白色,毛尖灰白,變異甚多,北方乾旱地區所產富白色毛尖,故色調淺淡。雙耳背面上部及四肢外側均趨黑色延伸至足面,
吻部兩側具黑褐色毛區。喉及前胸以及腹部毛色淺淡,呈烏灰及烏白色。從耳間自頭頂至背中央有一栗褐色明顯帶,背中央且滲有白色毛尖。後肢較呈暗紅色。尾部上面紅褐色而帶黑、黃或灰色細斑,尾梢白色,尾下面亦呈棕白色。幼年毛色呈淺灰褐色。
此外,赤狐中還有不少體色的變異類型,如全身毛色為黑色的叫
黑狐或黝狐;全身底毛為黑色,但毛尖帶有白色,在光照下呈現出銀色光輝的,叫
銀狐或玄狐;全身為赤褐色,肩部有黑色十字形毛的叫
十字狐,此外還有倭刀狐等,但不同的色型並不代表不同的亞種,而且不管是什麼色型,尾巴的尖端均為白色。產銀狐較多的地區是美國東北部和加拿大,其次是北歐和西伯利亞北部。在不同地區,銀狐與赤狐的比例是由1∶20到1∶5,這種突變與產地的濕度和光照等氣候條件有著密切的關係。
棲息環境
赤狐的棲息環境非常多樣,如森林、草原、荒漠、高山、丘陵、平原及村莊附近,甚至於城郊,皆可棲息。一般記載均稱赤狐居於土穴、樹洞或其動物的棄洞中,在北方地區都利用
獾洞,或加以擴大而利用之。有時甚至與獾同棲一洞群。多在山坡活動,經常棲息在大石縫或山溝里,只在繁殖季節才住在窩裡,赤狐的窩是一個地洞,洞口直徑25-30厘米左右,往往深入地下2-3米。一般在向陽的山坡上,那裡土質較松,石頭較少,易於打洞。赤狐們或利用獾洞、舊洞或墓洞,或在大岩石底下挖洞。赤狐往往是幾隻住在一個洞穴,其中包括一雌數雄,並且每個狐群有赤狐一定的領域。一般均日伏夜出,白天蜷伏洞中,抱尾而臥。
赤狐喜歡居住在土穴、樹洞或岩石縫中,有時也占據兔、獾等動物的巢穴,冬季洞口有水氣冒出,並有明顯的結霜,以及散亂的足跡,尿跡和糞便等,夏季洞口周圍有挖出的新土,上面有明顯的足跡,還有非常濃烈的狐臊氣味。但赤狐的住處常不固定,而且除了繁殖期和育仔期間外,一般都是獨自棲息。
生活習性
行為
赤狐聽覺、嗅覺發達,性狡猾,行動敏捷。喜歡單獨活動。在夜晚捕食。通常夜裡出來活動,白天隱蔽在洞中睡覺,長長的尾巴有防潮、保暖的作用,但在荒僻的地方,有時白天也會出來尋找食物。赤狐的腿腳雖然較短,爪子卻很銳利,跑得也很快,追擊獵物時速度可達每小時50多公里,而且善於游泳和爬樹。主要以草地田鼠、鼠、松鼠、兔鼠類為食,也吃野禽、蛙、魚、昆蟲等,還吃各種野果和農作物。
赤狐生性多疑,行動時大多先對周圍環境進行仔細的觀察,因此在中國有“狐疑”一詞。當遇到敵害時,赤狐就會使用身體內藏著的一個秘密武器——肛腺,分泌出幾乎能令其他動物窒息的“狐臭”,惡臭的氣味使追擊者不得不停下來。在危急的情況下,赤狐也能用竄進羊群中、跳到河裡隱藏等方法逃脫。被獵人捉住的赤狐,還有一套“裝死”的本領,能夠暫時呼吸微弱,似乎已經奄奄一息,任人擺布,但乘人不備時,就突然迅速逃走。這些狡猾的行為,都是赤狐高超的生存手段。
赤狐性情狡猾,記憶力很強,聽覺、嗅覺都很發達,行動敏捷且有耐久力,不像其他
犬科動物多半以追捕的方式來獲取食物,而是能想盡各種辦法,以計謀來捕捉獵物。赤狐往往首先在植物茂盛,野鼠、野兔活動頻繁的地帶,根據氣味、叫聲和足跡等尋找赤狐們的蹤跡,然後機警地、不動聲色地接近獵物,甚至將身子完全趴在地上匍匐而行,以免獵物受到驚嚇而逃跑,鑽入洞穴之中或者岩石、樹木之下,然後蹲伏下來,作好伺機而動的準備,然後先輕步向前,緊接著步子加快,最後變成疾跑,突然出擊,抓獲獵物。有時還假裝痛苦或追著自己的尾巴來引誘穴鼠等小動物的注意,待其靠近後,突然上前捕捉。
食性
赤狐不僅是捕食者,也是隨機雜食者,甚至還是“殺過者”,其中包括
田鼠、家鼠、黃鼠、袋地鼠、金花鼠等在內的各種野鼠和
野兔等是主要食物,也吃蛙、魚、鳥、鳥蛋、昆蟲等,遇到動物屍體、人類遺棄的垃圾中的食品等也不會放過,還吃草莓、橡子、
葡萄等野果或
漿果。如果食物一時吃不完,就會精心地選擇一個隱蔽的地方,小心地埋藏起來,還要經過一番偽裝,消除各種痕跡以後才離開,以免被其他動物發現。赤狐在捕食中喜歡戲弄已經無法逃脫的獵物,還常常把能捕到的獵物統統殺死,從不放生,叫做“
殺過行為”,其成因可能是出於本能,也可能是受到某種刺激而引起的,或者是兩種原因兼而有之。
“殺過行為”是指一些兇殘的肉食性動物在捕獵時的一種奇怪行為,即一次殺死遠遠超過自己食量的獵物。一般來說,動物捕獵是為了滿足白己的食物需要。但是,“殺過行為”明顯違背了這一法則。更多的研究發現,不僅是赤狐,還有許多動物如獅子、北極熊、金錢豹等,都存在著“殺過行為”。
分布範圍
中國
廣東省、陝西省、河南省、江西省、吉林省、安徽省、河北省、甘肅省、寧夏回族自治區、山西省、江蘇省、四川省、福建省、湖南省、浙江省、貴州省、遼寧省、山東省、北京市、新疆維吾爾自治區、內蒙古自治區、西藏自治區、廣西壯族自治區、湖北省、黑龍江省、雲南省、青海省。
世界
原產地:阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、安道爾、亞美尼亞、奧地利、亞塞拜然、孟加拉、比利時、不丹、波赫、保加利亞、加拿大、克羅地亞、塞普路斯、捷克、丹麥、埃及、愛沙尼亞、法羅群島、芬蘭、法國、喬治亞、德國、直布羅陀、希臘、格陵蘭島、梵蒂崗、匈牙利、冰島、印度、伊朗、愛爾蘭、義大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、朝鮮、韓國、吉爾吉斯斯坦、拉托維亞、黎巴嫩、利比亞、列支頓士登、立陶宛、盧森堡、馬其頓共和國、馬爾他、摩納哥、蒙古、黑山共和國、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、荷蘭、挪威、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯、聖馬利諾、塞爾維亞、斯洛伐克、斯羅文尼亞、西班牙、斯瓦爾巴群島、瑞典、瑞士、敘利亞、塔吉克斯坦、突尼西亞、土爾其、土庫曼斯坦、英國、烏茲別克斯坦。
引進:澳大利亞、紐西蘭。
繁殖方式
赤狐在每年的12-2月發情、交配,生活在北方地區的要推遲1-2個月繁殖,此時雄獸之間會發生爭偶的激烈爭鬥。求偶期間,雄獸和雌獸通過尿液中散發出的類似
麝香一樣的氣味互相吸引,受到雌獸引誘的雄獸會發出古怪而又可怕的尖叫聲,進行一種複雜的求婚方式。雄獸不僅參與撫育後代,而且在雌獸產仔之前便開始修整洞穴備用,外出幫助覓食等。
雌獸的懷孕期約為2-3個月,於3-4月間產仔於土穴或樹洞裡,每胎多為5-6仔,最多可達13仔,幼仔出生的時候,雄獸總是呆在雌獸的旁邊。初生的幼仔皮毛又黑又短,軟弱無力,體重約為60-90克,出生後14-18天才睜開眼睛,在這段時間裡,雌獸精心地撫養和照顧赤狐們,從不離開,食物則由雄獸供給,整個
哺乳期約為45天。
幼仔喜歡在洞口曬太陽,生長的速度很快,1月齡左右體重就達到1千克,可以出洞活動,雄獸此時更加忙碌,不僅要給雌獸而且也要給長得很快的幼仔提供食物,如果這時雌獸不幸死亡,雄獸就要獨自承擔起養育後代的任務。雄狐是一個非常警覺的父親,赤狐們經常陪幼崽一起玩耍,並獨自一人承擔尋找食物、養活家人的任務。小狐狸出生3個月後,父親的養育任務結束,年輕小狐狸開始自己尋找食物。然而父親不會眼睜睜看著赤狐們挨餓,赤狐會把食物藏在小狐狸附近,教赤狐們如何發現食物。半年以後,長大的幼仔便離開雌獸,開始獨立生活,9-10個月就能達到性成熟,壽命為12-14年左右。
亞種分化
| 中文名稱 | 學 名 | 英文名稱 |
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1 | | Vulpes vulpes abietorum | British Columbian fox |
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2 | | Vulpes vulpes alascensis | Northern Alaskan fox |
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3 | | Vulpes vulpes alpherakyi | Eastern trans-Caucasian fox |
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4 | | Vulpes vulpes anatolica | Anatolian fox |
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5 | | Vulpes vulpes arabica | Arabian fox |
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6 | | Vulpes vulpes atlantica | Atlas Fox |
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7 | | Vulpes vulpes bangsi | Labrador Red Fox |
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8 | | Vulpes vulpes barbara | Barbary Red Fox |
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9 | | Vulpes vulpes beringiana | Kamchatka Red Fox |
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10 | | Vulpes vulpes cascadensis | Cascade Mountains Fox |
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11 | | Vulpes vulpes caucasica | Caucasian Red Fox |
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12 | | Vulpes vulpes crucigera | European Red Fox |
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13 | | Vulpes vulpes daurica | Trans-Baikal Red Fox |
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14 | | Vulpes vulpes deletrix | Newfoundland Red Fox |
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15 | | Vulpes vulpes dolichocrania | Russian Far East Red Fox |
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16 | | Vulpes vulpes dorsalis | Nevada Fox |
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17 | | Vulpes vulpes flavescens | Persian Desert Fox |
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18 | | Vulpes vulpes fulva | North American Red Fox |
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19 | | Vulpes vulpes griffithi | Afghanistan Fox |
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20 | | Vulpes vulpes harrimani | Kodiak Red Fox |
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21 | | Vulpes vulpes hellenica | Greece Fox |
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22 | | Vulpes vulpes hoole | Chinese Red Fox |
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23 | | Vulpes vulpes ichnusae | Sardenian Red Fox |
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24 | | Vulpes vulpes indutus | Cyprus Red Fox |
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25 | | Vulpes vulpes jakutensis | Yakutsk Red Fox |
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26 | | Vulpes vulpes japonica | Japanese fox |
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27 | | Vulpes vulpes karagan | Karaganda Red Fox |
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28 | | Vulpes vulpes kenaiensis | Kenai Red Fox |
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29 | | Vulpes vulpes kurdistanica | Kurdistan Red Fox |
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30 | | Vulpes vulpes macroura | Moutain Fox, Long-tailed red Fox |
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31 | | Vulpes vulpes montana | Montane Red Fox |
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32 | | Vulpes vulpes necator | Sierra Nevada Red Fox |
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33 | | Vulpes vulpes niloticus | Egyptian Red Fox |
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34 | | Vulpes vulpes ochroxantha | Kazakhstan Fox |
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35 | | Vulpes vulpes palaestina | Reddish-grey Palestine Fox |
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36 | | Vulpes vulpes patwin | Sacramento Valley Red Fox |
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37 | | Vulpes vulpes peculiosa | Korean fox |
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38 | | Vulpes vulpes pusilla | White-footed fox |
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39 | | Vulpes vulpes regalis | Northern Plains Red Fox |
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40 | | Vulpes vulpes rubricosa | Nova Scotia Red Fox |
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41 | | Vulpes vulpes schrenckii | Sakhalin fox |
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42 | | Vulpes vulpes silacea | Iberian fox |
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43 | | Vulpes vulpes splendidissima | Sakhalin fox |
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44 | | Vulpes vulpes stepensis | Steppe fox |
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45 | | Vulpes vulpes tobolica | Tobolsk Red Fox |
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46 | | Vulpes vulpes tschiliensis | Northern China Fox |
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47 | | Vulpes vulpes vulpes | Commun Red Fox |
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種群現狀
赤狐分布密度變化很大。在英國和蘇格蘭,密度為40平方公里有1隻,進入威爾斯則是每1.17 平方公里有1狐狸。但在城市周邊食物充足的地區,可高達每平方公里有30隻狐狸。在農田、郊區和荒蕪山地,赤狐的家族和社會群體的密度不一樣,一般有0.2-5個群體。在瑞士山區密度為每平方公里3隻狐。在北方寒帶森林和
北極苔原,赤狐們出現的密度是每10平方公里有1隻,在加拿大安大略省南部每平方公里1隻。在瑞士山區平均密度為每平方公里有0.37個家族群。
英國的赤狐總數約240000隻(1995),德國250,000隻(1982-1983)、2000-2001上升到600000隻。但因毛皮有較大的經濟價值,人為過度獵捕,造成野外數量很少,使得資源數量在不斷下降。
赤狐在中國西藏分布較廣泛,20世紀70年代其數量較多,隨著
貓科動物的銳減,赤狐皮愈顯貴重,據調查,西藏經常有赤狐皮張貿易,致使赤狐的數量在急劇減少。為自治區二級重點保護動物。
保護級別
列入《
世界自然保護聯盟》(IUCN) 2016年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危(LC)。
相關文化
赤狐的眼睛適於夜間視物,在光線明亮的地方
瞳孔會變得和針鼻一樣細小,但因為眼球底部生有反光極強的特殊晶點,能把弱光合成一束,集中反射出去,所以在黑夜裡常常是發著亮光的。
在荒山曠野里的古寺、廢墟、墳墓、土丘附近,如果夜裡有幾隻赤狐來回遊盪,遠遠望去就像有很多忽隱忽現,閃爍發光的小燈。常常使人迷惑不解,產生恐懼,或者引起精靈鬼怪之類的幻想,再加上赤狐固有的機敏、狡猾的習性,便產生了形形色色的荒誕傳說,也給赤狐塗上了一層神秘的色彩,稱赤狐為“狐仙”等。
在
古希臘的伊索寓言、中國的古典小說《
聊齋志異》和許許多多的童話、寓言、故事和電影裡,赤狐往往化成鬼怪或者善良、美麗而聰明的少女,扮演著主要的角色,並以狡猾而著稱,所以人們也常用“狡猾得象只狐狸”來形容狡黠的人。