紅帶袖蝶（學名：Heliconius melpomene），又名紅色郵差蝴蝶，屬於蛺蝶科的一個物種。世界著名”有毒“蝴蝶，主要分布在巴西一帶，該物種已有數百萬年的歷史。1999年巴西帶郵差蝴蝶在中國昆明展出，獲得中國觀眾認可、喜愛。由於其體表顏色很像當時葡萄牙國內郵差制服的顏色，故而得名郵差蝴蝶。
基本介紹
昆蟲史學,外形特徵,生活習性,分布範圍,繁殖,物種天敵,保護級別,
昆蟲史學
公元16世紀初，葡萄牙殖民者登入巴西海岸，並逐漸向內陸挺進。在此過程中許多新奇的物種被他們發現，“紅帶袖蝶”就是其中之一。從外表上看，紅帶袖蝶的體色紅、白、黑相間，很像當時葡萄牙國內郵差制服的顏色，於是得名。
公元1523年，一份來自葡萄牙巴西開拓團隨團獸醫的報告，差點給整個“紅帶袖蝶”種群招來滅頂之災。在早期的開拓中，葡萄牙人大多以馬為主要運力，當時，輾轉運到巴西大陸的馬匹，多數是從葡萄牙本土裝船。由於長途海運，再加上水土不服、缺乏照料，馬匹的死亡率非常高。隨團獸醫們為了逃避“疏於管理”的責任，心念一動，硬生生將馬匹死亡的原因推到了紅帶袖蝶身上，獸醫的報告中，紅帶袖蝶色彩絢麗，體內含有劇毒，喜歡追逐馬群，馬匹一旦被叮咬或者誤食了它們停留過的草料，立刻會毒發身亡。這份報告極盡渲染之能事，以致於當時的葡萄牙國王曼努埃爾一世專門致信開拓團司令，讓他抽派專人，焚燒紅帶袖蝶聚居的森林，以“遏制蝶害”。紅帶袖蝶的悲慘命運由此開始，並一直持續了200多年。
公元1825年，巴西脫離葡萄牙獨立，經濟、科學、文化開始自主發展。也正是從那時候開始，巴西博物學家開始對紅帶袖蝶進行研究，最終，他們用科學事實為紅帶袖蝶洗脫了“冤名”。根據研究結果，人們發現紅帶袖蝶實際上是一種無毒昆蟲，身上絢麗的色彩也僅僅是一種警戒色，對天敵起警示作用，此前傳說的紅帶袖蝶喜歡“追逐馬群”更是無稽之談――之所以能在馬群附近看到紅帶袖蝶，是因為馬群闖進了它們的家園。真相大白後，人們對紅帶袖蝶的撲殺逐漸停止。由於色彩艷麗獨特，紅帶袖蝶還成了一種珍貴的觀賞性昆蟲。
紅帶袖蝶的卵曾經遠渡重洋，在歐洲王室中孵出，化蛹成蝶。
外形特徵
紅帶袖蝶從外表上看，體色紅、白、黑相間，色彩徇爛。翅膀上的亮紅色是對潛在的敵人發出警告：“看，我有毒”。這個信號的傳遞稱為警戒作用。
生活習性
當夜幕降臨動物們都安頓下來準備過夜的時候，紅色紅帶袖蝶（Heliconius erato）通常會四五隻聚集在一起過夜。目的是為了降低遭襲擊的可能性，這可能是跟其翅膀上鮮艷的顏色有關，這些顏色往往被認為是劇毒的標誌，這種效果在它們聚集在一起的時候更加明顯。
《英國皇家學會會報B》的研究結果稱，共同棲息的蝴蝶不僅僅是分擔危險：共同棲息的五隻蝴蝶中的每一隻，在被看成一個整體的時候，遭遇襲擊的可能性要比單獨棲息的蝴蝶要低。
分布範圍
紅帶袖蝶主要分布在中美洲至巴西南部地帶。
