管道大氣腐蝕是指由大氣中的水、氧、酸性污染物等物質的作用而引起的腐蝕。暴露在大氣環境中的金屬表面上,水蒸氣冷凝形成的水中常溶解了氧(〇2)、二氧化碳(CO2)、二氧化硫(SO2)或氯化鈉(NaCl)等雜質,使其表面發生電化學腐蝕。影響大氣腐蝕的主要因素是大氣的濕度、水中雜質的成分及含量、金屬成分、管道工作條件等。
其中空氣濕度影響最大,若相對濕度超過80%,腐蝕速度會迅速上升。敷設在地溝內或潮濕環境的架空管道表面容易產生大氣腐蝕。在工業廢氣污染地區,大氣中常含有大量的二氧化硫在海洋附近的大氣中常含有較多鹽分,這些都加劇了大氣腐蝕的速率。