背景
該行動由蘇聯最高統帥部所制定。然而,由於蘇軍在7月的戰鬥中已經蒙受大量損失,所以蘇軍需要一段時間來恢復戰力。行動被規定於8月3日發起,目標是擊敗德國第4裝甲集團軍以及肯夫集團軍,並打擊南方集團軍群的南翼。該集團軍群的南翼由德國第1裝甲集團軍以及重新組建的第6集團軍組成,
紅軍準備將其包圍殲滅於
亞速海沿岸地區。
執行該行動的蘇軍,包含
沃羅涅日方面軍與
草原方面軍,其部署了1,144,000人、2,418輛坦克、13,633門火炮與火箭發射器。當面的德軍則有200,000人、237輛坦克與自行火炮。
希特勒預測蘇軍將會發起攻向
第聶伯河、
米烏斯河的攻勢。企圖切斷南方集團軍群南邊的部隊與其他部隊之聯繫,並將其殲滅。故要求曼施坦因朝南方派遣援軍當蘇聯的
南方面軍、
西南方面軍於7月17日發起該攻勢時,德軍調了黨衛軍第2裝甲軍、第24裝甲軍、第48裝甲軍到南方以阻止蘇軍的進攻。事實上,蘇軍這次進攻是企圖將德軍的主力與預備隊,從其準備要進攻的路線上引開。
戰役進程
8月3日,該行動由一場針對德軍防線的大規模炮擊開始。儘管德軍頑強反擊,然而並不能阻止蘇軍。8月5日,蘇軍突破了德軍防線,在前進大約60公里後,抵達並攻占了
別爾哥羅德。在經過來自北面、東面大規模的打擊後,蘇軍壓倒了德軍。
德軍的預備隊從
奧廖爾、
頓巴斯的北面被調來,企圖阻止蘇軍的進攻。 然而只有
大德意志師成功阻止第40軍一天。7個裝甲與摩托化師在第3裝甲軍的掩護下,與4個步兵師企圖反攻蘇軍的側翼,但被阻止。
8月12日,
黨衛隊第2師、黨衛隊第3師對兩個位於
博霍杜希夫的蘇聯軍發起反擊,其位於哈爾科夫西北方30公里。該兩個師擊毀了大量蘇軍坦克。為了支援第6近衛軍、第1坦克軍,第5近衛坦克軍加入戰役。這三個蘇聯軍都承受了大量損失,他們損失了全部1,112輛坦克中的800輛。蘇軍的增援阻止了德軍的反攻,然而他們更進一步的進攻被暫緩了。
當蘇軍在博霍杜希夫被阻止時,德軍開始封閉位於阿赫特爾卡、克拉斯諾庫特西克的口袋。反攻於8月18日開始,到了20日,大德意志師和黨衛隊第3師會師於蘇軍單位的後方。包含了蘇軍兩個集團軍的部分以及兩個坦克軍被包圍,然而被包圍的部隊,數量遠超過包圍的德軍,因此大部分蘇軍單位能夠突破包圍,儘管過程中承受了大量傷亡。
儘管遭遇挫折,蘇軍仍然逼近並經過激戰後,於8月23日,奪回哈爾科夫。
戰役結果及影響
德軍藉由撤退,恢復了南方集團軍群的左翼,第4裝甲集團軍以及第8集團軍避免被殲滅,然而蘇軍隨即又開始了下一波的進攻,這是蘇軍在
蘇德戰爭中,第一次掌握了全部的戰略主動,且他們使用的相當出色。雖然代價不菲(蘇軍共損失1,611人陣亡與失蹤,183,955人受傷,1,864輛坦克與自行火炮,423門火炮,153架飛機)
德軍在庫斯克戰役的失敗,意味著德軍永久的喪失了蘇德戰爭的戰略主動,且沒有任何希望去奪回它,儘管希特勒拒絕承認。德軍在1943年7、8月損失了大量人力,這嚴重限制了南方集團軍群、中央集團軍群對蘇軍日後行動反應的能力。魯緬采夫行動和庫圖佐夫行動標誌著德軍已無法在夏季擊敗蘇軍,並奪回失去的土地、戰略主動權。