第十一根紅布條

第十一根紅布條

這部由17個故事組成的短篇集,如同幽幽地叢生在蘇北地區河盪邊的寂寞的蘆葦,當那些白色的蘆花在秋天越來越高的天空下飛揚起來,隨後進入視野的是那片一如既往的茫茫大水……那是怎樣的水,又是怎樣的一條河呢?有時候,它們帶著深沉而孤獨的憂傷,從遠得找不到源頭的地方來;然後,有時候它們會在黃昏的時候漫開來,一直到淹過少年渴望的雙眼;它們會帶著憂傷在人們的內心繾綣不去,一直到一顆心靈微弱的呼喊被另一顆心靈傾聽;而最後,那些曾經隱藏在少年心靈深處的創痛和鬱結,終將穿越重重誤解和有心無心的漠視,在心與心的交融里流淌出成長的另一重境界。

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文章情感

曹文軒的筆下,這另一重境界又怎能缺少少年人瑰麗的想像和純真的感觸?那飄浮在水面的紅葫蘆,那獨角牛惟一的角上飄揚著的第十一根紅布條,那些開過又凋謝甚至也會死去的薔薇和梔子花,那細小而又纏繞不去的哭聲,還有那令人心顫的心靈的歌聲:“十一月的天空纖塵不染。清風裡,飄著淡藍的雨滴;像少女睫毛上掛著的熒熒淚珠;像一枚枚純淨透明的鑽石。閃爍閃爍,跌落在綠葉上,發出清脆優美的聲音……”純淨的色彩,明淨的聲音,生命固然有種種殘酷和殘缺,但只要這些優美的意象存在或者出現在人們的視線,那些的美好的願望和渴念就會欣欣然生長起來,等待下一個季節的蘆花揚起。當然,有時候,我們也看到曹文軒的無限感傷,對那些被誤解了的,被遺漏了的哪怕是微小的心愿,有無盡的追思和悔意把它們纏繞……

內容

麻子爺爺是一個讓孩子們很不愉快,甚至感到可怕的老頭兒!
他那一間低矮的舊茅屋,孤零零地坐落在村子後邊的小河邊上,四周都是樹和藤蔓。他長得很不好看,滿臉的黑麻子,個頭又矮,還駝背,像背了一口沉重的鐵鍋。孩子們的印象中就從來沒有見他笑過。他總是獨自一人,從不搭理別人。除了用那頭獨角牛耕地、拖石磙,他很少從那片樹林子走出來。不知是因為他從沒有成過家,始終一個人守著這間茅屋和那頭牛,而變得孤獨呢,還是因為他自己覺得自己長得難看,在別人面前走不出去,時間長了,就漸漸變得心腸冷了,覺得人世間都不值得他親熱?
反正孩子們不喜歡他;他也太不近人情了,連那頭獨角牛都不讓孩子們碰一碰。獨角牛所以吸引孩子們,也正在於獨角。聽大人們說,它的一隻角是在它買回來不久,被麻子爺爺綁在一棵腰般粗的大樹上,用鋼鋸給鋸掉的,因為鋸得太挨根了,弄得鮮血淋淋的,疼得牛直淌眼淚。麻子爺爺真夠狠心的,不是別人勸阻,他還要鋸掉另一隻角呢。孩子們常悄悄地來逗弄獨角牛,甚至騎到它的背上,在田野瘋兩圈。
有一次,真的有一個孩子這么幹了。麻子爺爺一眼看到了,不叫一聲,悶著頭追了過來,一把抓住牛繩,緊接著將那個孩子從牛背上拽下來,摔在地上。那孩子哭了,麻子爺爺一點不軟,還用那對叫人心裡發怵的眼睛瞪了他一眼,一聲不吭地把獨角牛拉走了。背後,孩子們都在心裡用勁罵:“麻子麻,扔釘耙,扔到大河邊,屁股跌成兩半邊!”
孩子們不願再理這古怪的麻子爺爺了,他們很少光顧這片林子。大人們因為他的古怪,也不怎么把他放在心裡。隊里開會,從沒有誰想起來叫他。地里幹活,也覺得這個麻子爺爺並不存在,他們乾他們的,談他們的。那年,人口普查,會計大姐姐都把林子裡的這個麻子爺爺給忘了。
是的,忘了,全村人都把他忘了!
只有在小孩子落水後需要搶救的時候,人們才忽然想起他——不,嚴格地說,才想起他的那頭獨角牛!
這一帶是水網地區,大河小溝縱橫交錯,家家戶戶住在水邊上,門一開就是水。太陽上來,波光在各戶人家屋裡直晃動。“吱呀吱呀”的櫓聲,“嘩啦嘩啦”的水聲,不時在人們耳邊響著。水,水,到處是水。這裡倒不缺魚蝦,可是,這裡的人卻十分擔心孩子掉進水裡被淹死!
你到這裡來,會看見:生活在船上的孩子一會走動,大人們就用根布帶拴著;生活在岸上的孩子一會走動,則常常被新搭的籬笆擋在院子裡。他們的爸爸媽媽出門時,總忘不了對看孩子的老人說:“奶奶,看著他,水!”那些老爺爺老奶奶腿不靈活了,攆不上孩子,就嚇唬說:“別到水邊去,水裡有鬼呢!”這裡的孩子長到十幾歲了,還有小時候造成的恐怖心理,晚上死活不肯到水邊去,生怕那裡冒出一個黑乎乎的東西來。
可就是這樣,也還是免不了有些孩子落水:水大吸引那些不知道它厲害勁的孩子了!小不點們,總喜歡用手用腳去玩水,稍大些的孩子,則喜歡到河邊放蘆船或爬上河邊的放鴨船盪到河心去玩。河流上飄過一件什麼東西來,有放魚鷹的船路過…… 這一切,都能使他們忘記爺爺奶奶的告誡,而被吸引到水邊去。腳一滑,碼頭上的石塊一晃,小船一歪……斷不了有孩子掉進水裡。有的自己會游泳,當然不礙事。沒有學會游泳的,有的機靈,一把死死抓住水邊的蘆葦,灌了幾口水,自己爬上來了,吐了幾口水,突然哇哇大哭。有的幸運淹得半死被大人發現了救上來,有的則永遠也不會回來了。特別是到了發大水的季節,方圓三五里,三天五天就傳說哪裡又淹死個孩子!
落水的孩子被撈上來,不管有救沒救,總要進行一番緊張的搶救。這地方上的搶救方法很特別:牽一頭牛來,把孩子橫在牛背上,然後讓牛不停地在打穀場上跑動。那牛一顛一顛的,背上的孩子也跟著一下一下地跳動,這大概是起到人工呼吸的作用吧?有救的孩子,在牛跑了數圓以後,自然會“嘩”地吐出肚裡的水,接著哇哇哭出聲來:“媽媽……媽媽……”
麻子爺爺的獨角牛,是全村人最信得過的牛。只要有孩子落水,便立即聽見人們四下里大聲吵嚷著:“快!牽麻子爺爺的獨角牛!”也只有這時人們才會想起麻子爺爺,可心裡想著的卻是牛而絕不是麻子爺爺。
如今,連他那頭獨角牛,也很少被人提到了。它老啦,牙齒被磨鈍了,跑起路來慢吞吞的,幾乎不能再拉犁、拖石磙了。包產到戶,分農具、牲口時,誰也不肯要它。只是麻子爺爺什麼也不要,一聲不吭,牽著他養了幾十年的獨角牛,就往林間的茅屋走。牛老了,村里又有了醫生,所以再有孩子落水時,人們不再想起去牽獨角牛了。至於麻子爺爺,那更沒有人提到了,他老得更快,除了守著那間破茅屋和老獨角牛,很少走動;他幾乎終年不再與村裡的人打交道,孩子們難得看見他。
這是發了秋水後的一個少有的好天氣。太陽在陰了半個月的天空出現了,照著水滿得就要往外溢的河流。蘆葦浸泡在水裡,只有穗子晃動。陽光下,是一片又一片水泊,波光把天空映得刷亮。一個打魚的叔叔正在一座小石橋上往下撒網,一抬頭,看見遠處水面上浮著個什麼東西,心裡一驚,扔下網就沿河邊跑過去,走近一看,掉過頭扯破嗓子大聲呼喊:“有孩子落水啦——”
不一會,四下里都有人喊:“有孩子落水啦——”
於是河邊上響起紛沓的腳步聲和焦急的詢問聲:“救上來沒有?”“誰家的孩子?”“有沒有氣啦?”等那個打魚的叔叔把這個孩子抱上岸,河邊上已圍滿了人。有人忽然認出了這個孩子:
“亮仔!”
小亮仔雙眼緊閉,肚皮鼓得高高的,手腳發白,臉色青紫,鼻孔里沒有一絲氣息,渾身癱軟。看樣子,沒有多大救頭了!”
在地里幹活的亮仔媽媽聞訊,兩腿一軟,撲倒地上:“亮仔——”雙手把地面摳出兩個坑來。人們把她架到出事地點,見了自己的獨生子,她一頭撲過來,緊緊摟住,大聲呼喚:“亮仔!亮仔!”
很多人跟著呼喚:“亮仔!亮仔!”
孩子們都嚇傻了,一個個睜大眼睛。有的嚇哭了,緊緊地抓住大人的胳膊不放。
“快去叫醫生!”每逢這種時候,總有些沉著的人。
話很快地傳過來了:“醫生進城購藥了!”
大家緊張了,胡亂地出一些主意:“快送公社醫院!”“快去打電話!”立即有人說:“來不及!”又沒有人會人工呼吸,大家束手無策,河邊上只有嘆息聲,哭泣聲,吵嚷聲,亂成一片。終於有人想起來了:“快去牽麻子爺爺的獨角牛!”
一個小伙子箭一般射向村後那片林子。
麻子爺爺像蝦米一般蜷曲在小鋪上,他已像所有將進黃土的老人一樣,很多時間是靠臥床度過的。他不停地喘氣和咳嗽,像一輛磨損得很厲害的獨輪車,讓人覺得很快就不能運轉了。聽了小伙子的話,他顫顫抖抖地翻身下床,急跑幾步,撲到拴牛的樹下。他的手僵硬了,哆嗦了好一陣,也沒有把牛繩解開。小伙子想幫忙,可是獨角牛可怕地噴著鼻子:除了麻子爺爺能牽這根牛繩,這頭獨角牛是任何人碰不得的。他到底解開牛繩,拉著它就朝林子外走。
河邊的人正擁著抱亮仔的叔叔往打穀場上涌。
麻子爺爺用勁地抬著發硬無力的雙腿,雖然踉踉蹌蹌,但還是跑出了出乎尋常的速度。他的眼睛不看腳下坑窪不平的路,卻死死盯著朝打穀場涌去的人群:那裡邊有一個落水的孩子!當把亮仔抱到打穀場,麻子爺爺把他的牛也牽到了。
“放!”還沒等獨角牛站穩,人們就把亮仔橫趴到它的背上。喧鬧的人群突然變得鴉雀無聲,無數目光一齊看著獨角牛:走還是不走呢?聽老人們說——不知真的還是假的,只要孩子有救,牛就會走動,要是沒有救了,就是用鞭子抽,火燒屁股腚,牛也絕不肯跨前一步。大家都屏氣看著,連亮仔的媽媽也不敢哭出聲來。
獨角牛叫著,兩隻前蹄不安地刨著。
麻子爺爺緊緊地抓住牛繩,用那對混濁的眼睛望著它的眼睛。牛忽然走動了,慢慢地,沿著打穀場的邊沿。人們圍成一個大圓圈。亮仔的媽媽用沙啞的聲音呼喚著:
“亮仔,乖乖,回來吧!”
“亮仔,回來吧!”孩子和大人們一邊跟著不停地呼喚,一邊用目光緊緊盯著獨角牛。他們心裡多么希望它能飛開四蹄迅跑起來啊——因為據說,牛跑得越快,它背上的孩子就越有救!
被麻子爺爺牽著的獨角牛真的越跑越快了。它低著頭,沿著打穀場“吃遍吃通” 地轉著,一會工夫,蹄印疊蹄印,土場上揚起灰塵來。
“亮仔,回來吧!”呼喚聲此起彼落,像是真的有一個小小的靈魂跑到哪裡遊蕩去了。
獨角牛老了,跑了一陣,嘴裡往外溢著白沫,鼻子裡噴著粗氣。但這畜生似乎明白人的心情,不肯放慢腳步,拚命地跑著。扶著亮仔不讓他從牛背上顛落下來的,是全村力氣最大的一個叔叔。他曾把打穀場上的石磙抱起來繞場走了三圈。就這樣一個叔叔也跟得有點氣喘吁吁了。又跑一陣,獨角牛“啤”地叫了一聲,速度猛地加快了,一竄一竄,簡直是跳躍,屁股一顛一顛的。那個叔叔張大嘴喘氣,汗流滿面。他差點趕不上它的速度,險些鬆手讓牛把亮仔掀翻在地上。
至於麻子爺爺現在怎么樣,可想而知了。他臉色發灰,尖尖的下額不停地滴著汗珠。他咬著牙,拚命搬動著那雙老腿。不時地閉起眼睛,臉上滿是痛苦。有幾次他差點跌倒,可是用手撐了一下地面,跌跌撞撞地向前撲了兩下,居然又挺起來,依然牽著獨角牛跑動。終於有一個叔叔跑進圈裡要替換麻子爺爺。麻子爺爺用胳膊肘把他狠狠地撞開了!
跑呀,跑呀,牛背上的亮仔突然吐出一口水來,緊接著“哇”地一聲哭了。
“亮仔!”人們歡呼起來。孩子們高興地抱成一團。亮仔的媽媽向亮仔撲去。
獨角牛站住了。
麻子爺爺抬頭看了一眼活過來的亮仔,手一松,牛繩落在地上。他用手捂著腦門,朝前走著,大概是想去歇一會,可是力氣全部耗盡,搖晃了幾下,撲倒在地上。有人連忙來扶起他。他用手指著不遠的草垛,人們立即明白了他的意思:他要到草垛下歇息。於是他們把他扶到草垛下。
現在所有的人都圍著亮仔。這孩子在媽媽的懷裡慢慢睜開了眼睛。媽媽突然把他的頭按到自己的懷裡大哭起來,小亮仔自己也哭了,好不傷心。人們心底舒出一口氣來:亮仔回來了!
獨角牛在一旁“哞哞”叫起來。
“拴根紅布條吧!”一位大爺說。
這裡的風俗,凡是在牛救活孩子以後,這個孩子家都要在牛角上拴根紅布條。是慶幸?是認為這頭牛救了孩子光榮?還是對上蒼表示謝意而掛紅呢?
亮仔家裡的人,立即撕來一根紅布條。人們都不吱聲,莊重地看著這根紅布條拴到了獨角牛的那根長長的獨角上。
小亮仔已換上乾衣,打穀場上的緊張氣氛已飄散得一絲不剩。驚慌了一場的人們,在說:“真險啊,再遲一刻……”老人們不失時機地教訓孩子們:“看見小亮仔了嗎?別到水邊去!”人們開始準備離開了。
獨角牛“哞哞”地對著天空叫起來,並在草垛下來回走動,尾巴不停地甩著。
“噢,麻子爺爺!”人們突然想起他來了,有人便走過來,叫他,“麻子爺爺!”
麻子爺爺背靠草垛,臉斜衝著天空,垂著兩隻軟而無力的胳膊,合著眼睛。那張麻臉上的汗水已經被吹乾,留下一道白色的汗跡。
“麻子爺爺!”
“他太累了,睡著了。”
可那頭獨角牛用嘴巴在他身下拱著,像是要推醒它的主人,讓他回去。見主人不起來,它又來回走動著,喉嚨里不停地發出嗚嗚的聲音。
一個內行的老人突然從麻子爺爺的臉上發現了什麼,連忙推開眾人,走到麻子爺爺面前,把手放到鼻子底下。大家看見老爺爺的手忽然控制不住地顫抖起來。過了一會,他用發啞的聲音說:“他死啦!”
打穀場上頓時一片寂靜。
人們看著他:他的身體因衰老而縮小了,灰白的寸發上沾著草屑,臉龐清瘦,因為太瘦,牙床外凸,微微露出發黃的牙齒,整個面部還隱隱顯出剛才拼搏著牽動獨角牛而留下的痛苦!
不知為什麼,人們長久地站著不發出一點聲息,像是都在認真回憶著,想從往日的歲月里獲得什麼,又像是在思索,在內心深處自問什麼。
亮仔的媽媽抱著亮仔,第一個大聲哭起來。
“麻子爺爺!麻子爺爺!”那個力氣最大的叔叔使勁搖晃著他——他確實永遠睡著了。
忽地許多人哭起來,悲痛里含著悔恨和歉疚。
獨角牛先是在打穀場上亂蹦亂跳,然後一動不動地臥在麻子爺爺的身邊。它的雙眼分明汪著潔淨的水——牛難道會流淚嗎?它跟隨麻子爺爺幾十年了。是的,麻子爺爺鋸掉它的一隻角,可是,它如果真的懂得人心,是永遠不會恨他的。那時,它剛被買到這裡,就碰上一個孩子落水,它還不可能聽主人的指揮,去打穀場的一路上,它不是賴著不走,就是胡亂奔跑,好不容易牽到打穀場,它又亂蹦亂跳,用犄角頂人。那個孩子當然沒有救活,有人嘆息說:“這孩子被耽擱了。”就是那天,麻子爺爺鋸掉了它的一隻角!也就是在那天,它比村里人還早就認識了自己的主人!
那個氣力最大的叔叔背起麻子爺爺,走向那片林子,他的身後,是一條長長的默不作聲的隊伍……
在給他換衣服下葬的時候,從他懷裡落下一個布包,人們打開一看,裡面有十根紅布條,也就是說,加上亮仔,他用他的獨角牛救活十一條小小的性命!
麻子爺爺下葬的第二天,村裡的孩子首先發現,林子裡的那間茅草屋倒塌了。大人們看了看,猜說是獨角牛撞倒了的。它是因為失去主人急瘋了呢,還是覺得這間孤獨的小屋已沒有用處了?
那天獨角牛突然失蹤了。幾天后,幾個孩子駕船捕魚去,在灘頭發現它死了,一半在灘上,一半在水中。人們一致認為,它是想游過河去的——麻子爺爺埋葬在對岸的野地里,後來游到河中心,它大概沒有力氣了,被水淹死了。
它的那隻獨角朝天豎著,拴在它角上的第十一根鮮艷的紅布條,在河上吹來的風裡飄動著……

意義

曹文軒的兒童小說是一種純粹意義上的成長小說,他的這些故事活生生的在生活里發生,也許並不驚天動地,然而對於每一顆認真的心靈,有什麼比得到另一顆心靈的關照更重要的呢?因而,曹文軒的故事發生更像是發生在歷史之外,然而卻牢牢的生長在人心上,生長在如同綿延不絕的生活河流旁。因為這樣,一個忠實的作者,就必須讓人們面對那些生命中的創痛、遺憾、丟失和殘缺。“誰說少年的天空只漂浮著無憂無慮的飛鳥?誰會知曉怎樣的遊戲會讓你自在的歡笑。什麼時候,你會襲來無邊的煩惱。又是什麼樣的情境,你才會體驗到:純真、透明的心靈會在玩耍的頃刻間遭遇一場猝不及防的風暴。……”是的,也只有面對這一切,只有在能夠承受這一切之後,才知道生命和生命之間互相關愛的重要,才知道純潔的渴念如同藏在水底的珍珠,只有淚水的沖洗才能讓它重新閃亮,而少年,終會在生命的秋天如同一簇簇潔白蘆花,自由地飄颺在茫茫大水之上。

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麻子爺爺是一個讓村裡的孩子們很不愉快,甚至感到可怕的老頭兒。
他沒有成過家。他那一間低矮的舊茅屋,孤零零地坐落在村子後邊的小河邊上,四周都是樹和藤蔓。他長得很不好看,滿臉的黑麻子,個頭又矮,還駝背,像背了一口沉重的鐵鍋。在孩子們的印象中從來就沒見他笑過。他總是獨自一人,從不搭理別人。他除了用那頭獨角牛耕地、拖石磙,就很少從那片樹林子走出來過。
反正孩子們不喜歡他。他也太不近人情了,連那頭獨角牛都不讓孩子們碰一碰。
獨角牛所以吸引孩子們,也正是在於獨角。聽大人們說,它的一隻角是在它買回來不久,被麻子爺爺綁在一棵腰一般粗的大樹上,用鋼鋸給鋸掉的,因為鋸的挨根了,弄得鮮血淋淋的,疼得牛直淌眼淚。
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