發展沿革
研發背景
預警機發展之初是為了解決地面和艦載雷達受
地球曲率影響而對低空、
超低空目標發現距離過近的缺陷,隨著電子技術的不斷發展,預警機逐漸成為空中指揮引導中心,對於現代空中作戰起著倍增器的作用。空軍在配備預警機的情況下,可使防空效率提高15~30倍,攔截與擊落敵機的數量增加35%~150%,後方遭敵機襲擊的次數減少一半以上。例如配備16號
數據鏈的美軍
F-15戰鬥機在
E-3預警機的指揮引導下,夜戰能力提高了近2.59倍,整體作戰能力提高了2.61倍。而實戰更具說服力。1982年的以敘
貝卡谷地空戰、1991年的
海灣戰爭、1999年的
科索沃戰爭,擁有預警機的一方在空戰中明顯占有優勢,總是能夠早早發現敵方,然後從容發起攻擊。
由於預警機技術十分複雜,因此能夠自行研製預警機的國家屈指可數,大多數國家只能通過外購解決裝備問題。
空警-2000是在俄制
伊爾-76運輸機上裝備了國內自行研發的預警雷達系統、敵我識別系統、高速任務計算機、數位化通信和數據傳輸系統、顯控系統、電子偵察系統、任務軟體等,機上各子系統通過國內研發的數據匯流排連線。就綜合技術和戰術性能而言,空警-2000完全可與美國現役E-3預警機相媲美,而在雷達工作體制、探測距離、多目標探測和跟蹤等方面還優於E-3。空警-2000的出現,標誌著中國在預警機技術方面站在了世界前列。但空警-2000隻有4架,這對於國土遼闊的中國來說,僅能滿足一個戰略方向的空中預警和指揮需求。由於空警-2000的載機平台伊爾-76數量的限制,即俄羅斯已經不再生產伊爾-76,無法為中國繼續提供用於改裝的新平台。並且伊爾-76是國外飛機,如果過多地採用很可能在戰時受制於人。鑒於此中國又研發了空警-200中型預警機,以彌補前者數量不足的缺憾。此外,空警-200使用和維護費用低,對於軍費相對緊張的中國來說,即便是不存在限制的情況下,恐怕也難以為空軍採購足夠數量的空警-2000。
空警-200採用的平台是在
運-8中型運輸機,機背上加裝了類似瑞典S-100B預警機的“愛立眼”平衡木狀相控陣預警雷達。但是與空警-2000相比,空警-200的性能還存在較大差距:首先,空警-200的平衡木雷達天線只能以側向掃描方式對兩側進行搜尋,前後存在很大的探測盲區。其次,空警-200的內部空間小,難以布置數量較多的顯控台,其空中指揮引導能力遜色;再次,空警-200沒有衛星通信系統,進行遠程空中巡航警戒的能力較弱。總的來說,空警-200雖然完全實現了國產化,但自身性能上的不足,意味著單純增加其數量並不能很好地滿足中國空海軍空中預警和指揮引導需求。
正是在空警-2000大型預警機受平台數量制約、空警-200中型預警機性能不足,但中國面臨的空中威脅又不斷增加的情況下,中國空海軍航空兵迫切需要一種性能比空警-200更好、同時平台又能實現國產的新型預警機,這就是發展空警-500預警機的主要原因和背景。
研發試製
中國航空科技和電子科技團隊,在成功研製空警-2000和空警-200的基礎上,運用前兩個型號研製獲得的經驗和技術積累,進一步開展了空警-500預警指揮機的研製。
空警-500以國產
運-9為載機,採用世界領先的數字相控陣雷達技術,相對於現役大型預警雷達,在重量、雷達天線口徑大幅下降基礎上,反而實現情報處理能力、抗干擾能力的大幅提升。空警-500從立項,到完成設計定型,只用了3年時間。
2014年3月18日,一架編號30471的空警-500照片首次出現於網路上,表明該機已經加入解放軍空軍現役的照片。
2014年11月,網路軍事論壇披露的圖片顯示,“空警-500”已經披上了標準的中國空軍塗裝,顯示該機已經開始批量生產。
服役事件
參加閱兵
2015年9月3日中國舉行“紀念反法西斯暨抗日戰爭勝利70周年”閱兵,由11架飛機編成的預警指揮機梯隊飛過天安門,預警機家族最新成員空警-500預警機完成了首次精彩亮相。這引起中外媒體的高度關注。
空警-500的雷達罩頂端能清楚看到一個圓形凸起物,符合一直以來人們談論的這型機的最明顯特徵。
2019年10月1日,隨著15架飛機編成的3個5機楔隊依次飛越天安門廣場上空,預警指揮機梯隊1日上午光榮接受祖國和人民檢閱。
預警指揮機梯隊由空警-500、空警-200預警機和運-8指通機作為領隊機,分別由4架殲-11B戰機護衛。
受油型機
2018年5月社交媒體網站近日發布的照片顯示,中國的又一架空警-500預警機實現首飛。和之前同型機的差別在於,這架空警-500預警機在機頭上部加裝了受油探管。由於空警-500預警機採用的平台是運-9飛機,因此這也是中國第一種可接受空中加油的國產預警機平台,填補了一項非常重要的空白。
從右圖看社交媒體網站最近發布的新空警-500預警機,可以看到其機頭上方的受油探管。
總體評價
空警-500預警機,是繼空警-2000、空警-200後,中國自研製的第三型預警機。該型預警機是新型、中型、全天候、多感測器空中預警與指揮控制飛機,主要承擔空中巡邏警戒及指揮控制任務。
中國空警-500的批量生產,裝備空軍使中國空中力量獲得更多探測距離遠、低空探測能力強、機動範圍大的空中預警平台。在大型預警機、中型預警機、預警直升機、無人預警機都得到充分發展之後,將著重解決艦載固定翼預警機缺乏的問題,從而開闢解放軍海空作戰的新領域。
空警-500預警機是中國新一代、中型、全天候、多感測器空中預警和指揮控制飛機,主要承擔空中巡邏警戒及指揮控制任務。
空警-500預警機與中國前期研製裝備的空警-2000預警機相比,雖然整機體積小了不少,最大起飛重量也只有前者的三分之一,但其雷達性能和系統集成能力反而大幅超越,在雷達探測距離、反隱身和抗電子干擾能力、跟蹤目標數量以及引導戰機批次等方面代表了當前中國預警機的最高水平。(“中國軍網”、“新華網”、“人民網”、“科技世界網”評)