稻屬（Oryza L.）是禾本科穀類作物，是中國最主要的糧食作物。代表種為稻（學名：Oryza sativa L.）。一年生草本；葉長，扁平；小穗側向壓扁，有3小花，排成圓錐花序；穎極退化，僅在小穗柄端呈二半月形；不孕花的外稃極小，結實花的外稃硬，5脈，外脈靠近旋卷的邊緣，有時有芒；內稃與外稃相似，但背無中肋；雄蕊6。
稻為東南亞最主要的糧食作物之一，其品系可分為旱稻和水稻兩大類，前者多植于山地或旱地，東亞一帶的山地居民常栽植之，其形態和水稻無甚差異，不過在栽植期間無須常浸水中，但仍須有足夠的雨量方能豐收，種子做飯較有香味，且略帶粘質，中國西南各地少數民族多有栽培；後者廣植於水田中，今亞洲各國均有大量栽培，品種甚多，主要分成粳（或作粇）、秈和糯3系，前二者質不粘，後者質粘。
稻除子實供食用外，稈可充燃料、編草鞋、草蓆和作製紙的原料，又可為牛馬的乾料；稃（即穀殼）可充燃料；糠為牲畜上好的飼料。
約24種。分布於兩半球熱帶、亞熱帶、亞洲、非洲、大洋洲及美洲。我國產4種，引種栽培2種。栽培品種變異極為豐富。稻屬中主要有2個栽培種，一個是世界栽培範圍最廣的稻，另一個是主要在非洲栽培的光稃稻。美洲產的闊葉稻也常作為實驗材料引入。
基本介紹
植物學史,形態特徵,分布範圍,下級分類,主要價值,保護級別,
植物學史
稻的栽培歷史可追溯到約公元前12000～16000年前的中國湖南。在1993年，中美聯合考古隊在道縣玉蟾岩發現了世界最早的古栽培稻，12320±1200—14810±230年。水稻在中國廣為栽種後，逐漸向西傳播到印度，中世紀引入歐洲南部。
史記中記載大禹時期曾廣泛種植水稻，夏本紀記載：令益予眾庶稻，可種卑濕。命后稷予眾庶難得之食。食少，調有餘相給，以均諸侯。大禹命令伯益給大家分發水稻種子，種在水田裡，還命令后稷（周的先人）給大家分發食物。沒有食物的地方，他就命令有多餘的地方，分給那些少的地方。
水稻的發展，是和南方經濟的發展分不開的。
前面說過，中國古代的經濟文化中心在黃河流域，南方比較落後。《禹貢》把南方的土地排在最末等。《漢書·景十三王傳》說：長沙是低濕的窮地方。從漢平帝元始二年（公元2年）的人口統計來看，華北大平原及關中是當時人口最密的地方，江南人口很稀。例如豫州（今河南省的一部分）的面積大約只占全國的2%，而人口倒有755萬多人，占全國總人口的13%以上，一共設了108個縣；豫章郡（今江西全省）面積比豫州大一倍，但是只有35萬多人，18個縣。這就極其明顯地反映出當時長江以南的經濟情況，遠不及黃河流域。那時各地區人口的多少，是和當地的糧食產量有密切關係的。所以儘管稻是南方的主要作物，但是總產量遠不及北方主要作物穀子的總產量多。
東漢時，南方的人口逐漸增加，東漢末年，由於連年的戰爭，使黃河流域的社會經濟遭受到很大的破壞，中原人民大量逃入長江流域。西晉覆滅後，北方相當長時期內局面混亂，以後又有更多的中原人民向南遷移。這些南來的移民，不但增加了南方的人力，同時帶來了北方各地區較高的生產技術，這對於長江中下游經濟文化的發展是一個很有利的條件。
但是南方的自然環境及其相應的作物栽培方法和北方有許多區別。稻對生長條件和栽培技術的要求較高。首先，水稻需要田面有適量的水，南方雖然雨量比較多，還是需要講求水利，以便灌溉。由於南方多丘陵地，斜坡不能蓄水；又有不少低洼地，容易被水淹沒，這就給南方的土地利用帶來了一定的困難。所以儘管春秋戰國到秦漢的長時期內，黃河流域的經濟文化那樣發達，而南方還是地廣人稀，經濟文化的發展比不上中原地區。
形態特徵
一年生或多年生草本。稈直立，叢生；葉鞘無毛；葉舌長膜質或具葉耳；葉片線形扁平，寬大。頂生圓錐花序疏鬆開展，常下垂。小穗含一兩性小花，其下附有2枚退化外稃，兩側甚壓扁；穎退化，僅在小穗柄頂端呈二半月形之痕跡；孕性外秤硬紙質，具小疣點或細毛，有5脈，頂端有長芒或尖頭；內稃與外稃同質，有3脈，側脈接近邊緣而為外稃之2邊脈所緊握；鱗被2;雄蕊6枚；柱頭2,帚刷狀，自小穗兩側伸出。穎果長圓形，平滑，胚小，長為果體的1/4。染色體小型，x=12。
分布範圍
分布於兩半球熱帶、亞熱帶、亞洲、非洲、大洋洲及美洲。
下級分類
約24種。中國產4種，引種栽培2種。栽培品種變異極為豐富。稻屬中主要有2個栽培種，一個是世界栽培範圍最廣的稻，另一個是主要在非洲栽培的光稃稻。美洲產的闊葉稻也常作為實驗材料引入。
中文名 | 學名 | 命名者及年代 |
OryzaglaberrimaStend. | Stend.，1854 | |
OryzagranulataNees et Arn. ex Hook. f. | ||
OryzalatifoliaDesv. | Desv.，1813 | |
OryzaofficinalisWall. ex Watt | Wall. ex Watt，1891 | |
OryzarufipogonGriff. | Griff.，1851 | |
OryzasativaL. | L.，1753 |
主要價值
稻為東南亞最主要的糧食作物之一，其品系可分為旱稻和水稻兩大類，前者多植于山地或旱地，東亞一帶的山地居民常栽植之，其形態和水稻無甚差異，不過在栽植期間無須常浸水中，但仍須有足夠的雨量方能豐收，種子做飯較有香味，且略帶粘質，中國西南各地少數民族多有栽培；後者廣植於水田中，今亞洲各國均有大量栽培，品種甚多，主要分成粳（或作粇）、秈和糯3系，前二者質不粘，後者質粘。在這些系中又有若干個品系，如早熟、中熟和遲熟等。農藝上栽培品種的名稱雖多，但原種仍為一種植物。有些學者曾將粳和糯別為2個變種，但採用的不廣。稻除子實供食用外，稈可充燃料、編草鞋、草蓆和作製紙的原料，又可為牛馬的乾料；稃（即穀殼）可充燃料；糠為牲畜上好的飼料。
保護級別
列入中國《國家重點保護野生植物名錄》——二級；
