大熊貓秦嶺亞種（學名：Ailuropoda melanoleuca qinlingensis）：秦嶺是中國大熊貓緯度最高的分布區，種群密度居全國之首。秦嶺大熊貓是大熊貓的重要種群，具有獨特的分布格局和種群進化史。在形態學和分子生物學等特徵方面，秦嶺大熊貓與四川、甘肅的大熊貓之間有著明顯差異，是大熊貓的一個獨立亞種，被命名為大熊貓秦嶺亞種。
秦嶺大熊貓分為興隆嶺、太白山、牛尾河、天華山、錦雞梁、平河梁和青木川7個區域種群，種群數量約273隻，僅占四川亞種種群數量的17%。秦嶺大熊貓棲息地總面積347684公頃，潛在棲息地面積258667公頃，涉及我省佛坪、洋縣、太白、周至、寧陝、留壩、城固、寧強、鳳縣9個縣21個鄉鎮。其中洋縣、佛坪、太白和周至四縣交界處的興隆嶺地區為核心棲息地，局域種群的數量最大。
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基本介紹
形態特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,種群現狀,保護級別,基因突變,
形態特徵
大熊貓秦嶺亞種體型肥碩似熊、豐腴富態，頭圓尾短，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12厘米。體重80-120千克，最重可達180千克，飼養的熊貓略重，一般雄性個體稍大於雌性。頭部和身體毛色黑白相間分明，但黑非純黑，白也不是純白，而是黑中透褐，白中帶黃。秦嶺地區的個體偏大，體毛粗糙，腹毛略呈棕色色澤。大熊貓皮膚厚，最厚處可達10毫米。身體不同部分的皮膚厚度也不一樣，體背部厚於腹側，體外側厚於體內側，皮膚的平均厚度約為5毫米，並且色白而富有彈性和韌性。黑白相間的外表，有利於隱蔽在密林的樹上和積雪的地面而不易被天敵發現。相對鋒利的爪和發達有力的前後肢，有利於大熊貓能快速爬上高大的喬木。
秦嶺大熊貓和四川大熊貓在形態上已經形成了明顯差異，秦嶺亞種個體略大，四川亞種的頭長近似熊，秦嶺亞種的頭圓更像貓，且具有較小頭骨、較大牙齒。在皮毛顏色方面，秦嶺大熊貓胸斑為暗棕色、腹毛為棕色，而四川大熊貓胸斑為黑色、腹毛為白色。秦嶺大熊貓下腹部毛尖黑色，毛乾為白色；胸部呈深棕色，腹部為棕色，下腹部毛尖棕色，毛乾白色，鼻骨比四川大熊貓短五分之一，所以臉部更圓，秦嶺大熊貓與四川大熊貓在形態上的明顯差異，使它看上去更漂亮，更憨態可掬，陝西人把秦嶺大熊貓稱為“國寶中的美人”。秦嶺的大熊貓與其它山系的大熊貓在形態學方面已具有顯著的差異，
棲息環境
大熊貓生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那裡常年空氣稀薄，雲霧繚繞，氣溫低於20攝氏度。一些其他的因素也會影響野外大熊貓的分布和密度：竹子、地形、水源的分布，是否有藏身處和哺育幼仔的巢穴以及山勢等。人為的干擾是現今影響大熊貓分布的主要因素。大熊貓具有不懼寒濕，從不冬眠的性格。哪怕氣溫在-4℃-14℃它們仍然穿行於被白雪壓得很厚的竹叢中。它們也不怕潮濕，總愛在濕度80%以上的陰濕天地里生活。
生活習性
大熊貓每天除去一半進食的時間，剩下的一半時間多數便是在睡夢中度過。在野外，大熊貓在每兩次進食的中間睡2到4個小時，平躺、側躺、俯臥，伸展或蜷成一團都是它們喜好的睡覺方式。在動物園裡面，飼養員每天兩次定時給它們餵食，所以大熊貓其他的時間都用來休息。即使在睡覺的時候大熊貓看起來也很可愛。它們非常的靈活，能夠把它們笨重的身體擺成各種各樣的姿勢。最喜歡的姿勢便是腿撐在樹上，並用手遮住眼睛。
大熊貓善於爬樹，也愛嬉戲。爬樹的行為一般是臨近求婚期，或逃避危險，或彼此相遇時弱者藉以迴避強者的一種方式。熊貓有時還下到山谷，串入到山村小寨或住宅，把鍋盆桶具，尤其是圓形的器皿當成玩具，玩耍後棄置山野。有時它們還和羊、豬等家養的牲畜親善，隨著同吃同住。
在野外，大熊貓通常在發情季節發生衝突，特別是當三到四隻雄性追求一隻發情的雌性時。有時候，雌性和雄性也會發生爭鬥。在動物園，它們的爭鬥通常是因為水，食物或某隻大熊貓占據了好的地盤。
大熊貓的食性是其最為奇特和有趣的習性之一，因為它幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就占一半以上，而且占全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。大熊貓99%的食物都是竹子，可供大熊貓食用的竹類植物共有12屬、60多種。此外，野生大熊貓還偶食一些動物屍體或其它植物。
分布範圍
分布於中國中部，海拔1,300-3,000米的秦嶺山脈。
繁殖方式
熊貓妊娠期為83-200天，幼子通常在8月左右出生，出生的巢穴通常是一個隱蔽的樹洞，或天然的岩洞，裡面有大熊貓媽媽精心鋪墊的樹枝和乾草。
大熊貓繁育最奇特的一點是它的新生兒在出生時發育相當的不成熟，體重僅僅是它母親體重的0.1%，初生幼仔體重很輕，初生重平均為145克左右，約為成年大熊貓體重的千分之一，最輕的為51克，最重的為225克。照顧孩子對於雌性大熊貓來說是一項非常艱巨的任務，通常歷時18個月，有時甚至長達兩年，直到她的下一個孩子出生。
剛出生的大熊貓皮膚是粉紅色的，帶有稀疏的白毛。在它剛出生的幾周里，大熊貓媽媽會一直將孩子抱在懷裡，溫暖它、保護它，幾乎寸步不離，移動的時候就把它銜在嘴裡。在這一點上，圈養大熊貓和野外大熊貓是相同的。如果看到大熊貓媽媽舔它的孩子，很可能那是在幫助孩子排便。大熊貓育幼期間，幼仔的叫聲是母仔間聯繫非常重要的通訊工具，幼仔想吃奶、想排便、受冷或過熱或其他原因的不適，幼仔都通過不同叫聲提醒母獸滿足其不同需要。在1到2周后，長黑毛的地方開始變深。在一個月內，它們慢慢長出黑色的耳朵、眼眶、腿和肩帶，變的更像媽媽了。當幼仔6到8周大時，它們可以睜眼了，並開始長牙；三個月後就可以慢慢的爬動了。
亞種分化
秦嶺山系的大熊貓與四川大熊貓（包括岷山、邛崍、涼山、大相嶺和小相嶺山系）的分布區早在12000年前就已經相互隔離，在相互隔離後，由於基因交流中斷，秦嶺大熊貓與四川（包括甘肅）大熊貓經過約12000年的進化歷史，在遺傳基因方面，產生了顯著的分化，形成了不同的兩個遺傳群體。其中，秦嶺大熊貓在遺傳基因方面更接近原始的祖先，而四川（包括甘肅）大熊貓則具有更快的進化速度。
種群現狀
保護級別
列入《華盛頓公約》CITESⅠ級保護動物。
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——易危（VU）。
列入《中國國家重點保護野生動物名錄》Ⅰ級。
註：大熊貓秦嶺亞種全部圖片網址、大熊貓秦嶺亞種分布圖網址
基因突變
大熊貓是中國的國寶，一向以黑白兩色示人，但也有罕見的例外。由於某種基因突變，有些大熊貓會呈現出棕色或褐色，如同穿上了一件特別的外衣。
2009年11月1日，在中國陝西發現了一隻棕色和白色相間的大熊貓。它的體型和行為習慣和黑白熊貓相同，毛髮顏色卻相差很多。專家稱這可能和當地獨特的地理和氣候環境相關。自1985年來，這是發現的第5隻棕白大熊貓。科研人員在秦嶺發現的這隻棕白色大熊貓，命名為“七仔”。
儘管七仔看起來十分健壯，但實際上大熊貓的幼崽死亡率很高。考慮到秦嶺山區大熊貓孤立種群的規模很小（估計為200隻到300隻），科學家推測近親繁殖可能是棕色大熊貓出現的原因。當然，事情並沒有這么簡單，因為大部分生活在秦嶺的大熊貓身上已經混雜了一些棕色的皮毛。棕色皮毛的發現，以及在骨骼結構上與更常見的四川大熊貓的差異，促使科學家在2005年宣布秦嶺大熊貓是一個獨特的大熊貓亞種：Ailuropoda melanoleuca qinlingensis。秦嶺大熊貓的顱骨相對較小，但臼齒較大。
浙江大學的研究者方盛國提出了假說，認為大熊貓控制黑毛的基因是顯性的，但控制棕毛的基因是隱性的。因為是隱性基因，所以棕色大熊貓的出現，其父母必須都具有該基因。不過這種情況出現的機率很小，因此棕、褐色大熊貓十分罕見，只出現在秦嶺山區某些孤立的種群中。方盛國還指出，“秦嶺山區同樣塑造了其他棕色的哺乳動物亞種，如秦嶺羚牛（Golden Takin）”。因此這種棕色或褐色皮毛的出現可能不僅僅局限於大熊貓一個物種，或許是秦嶺山區獨特的環境因素造就了這種罕見現象。
在過去數千年中，大熊貓不僅數量銳減，而且由於人類活動擴張，其原來的棲息地已經逐漸碎片化。秦嶺是5個依然存在野生大熊貓的山區之一，而棕色大熊貓只在這一地區出現。如果近親繁殖是毛色變化產生的原因，那在其他大熊貓分布區也有可能產生類似的現象，但還沒有這方面觀察報導。直到現在，這些棕色的大熊貓依然是難解的謎題，對全世界的大熊貓研究者和生物學家來說更是個極大的挑戰。
