為了適應國際競爭力發展和國內區域經濟競爭力格局的需要，2006年元月，國務院發展研究中心管理世界雜誌社、福建師範大學、福建省人民政府發展研究中心等單位聯合成立了全國經濟綜合競爭力研究中心，國務院發展研究中心管理世界雜誌社下設競爭力部，福建師範大學設立分中心。中心的宗旨是以建設有中國特色社會主義的基本理論和黨的基本路線為指導，以競爭力研究為特色研究方向，圍繞省域經濟綜合競爭力、環境競爭力、國家創新競爭力、低碳經濟競爭力、創意經濟競爭力等諸多領域開展系統研究，為建立社會主義市場經濟體制和推進社會主義現代化建設提供決策參考。中心聘任國家部委領導和著名專家、學者擔任顧問和學術指導，對中心工作提供了強有力的指導。
全國經濟綜合競爭力研究中心福建師範大學分中心作為全國經濟綜合競爭力研究中心的分支機構，經福建師範大學黨委常委會批准同意，於2006年校第十一屆科技節期間正式掛牌成立。福建師範大學原校長、博士生導師李建平教授兼任中心主任。2009年3月，中心還參與成立了國內第一家專注於競爭力研究的社科研究機構——福建東南競爭力研究院，創辦公開發行刊物《綜合競爭力》雜誌（雙月刊）。2011年1月，福建省教育廳批准同意在我校設立“福建省高校人文社會科學重點研究基地——中國區域經濟綜合競爭力研究中心”。2014年5月，學校批准成立“福建師範大學競爭力研究中心”。2014年8月，與福建省委組織部合作成立“福建省人才發展研究中心”，2015年成立“中國（福建）自貿區綜合研究院”，2016年與福建省發改委合作成立“中國（福建）生態文明試驗區建設研究院”，藉此一系列研究機構的成立，希望與有關單位攜手合作，拓寬研究領域，提升研究水平，為國內競爭力同行研究機構搭建一個交流與合作的平台，共同推進中國競爭力問題的研究。
近年來，中心主要致力於省域經濟綜合競爭力、環境競爭力、國家創新競爭力、低碳經濟競爭力、文化創意產業競爭力等問題研究，在國內外發表和出版系列有影響力的研究成果；定期舉辦“全國省域經濟綜合競爭力高層論壇”、“海峽兩岸競爭力論壇”，與國內外相關研究機構、政府機關開展學術交流和政策探討；承擔各級政府、科研機構和企事業單位委託的課題，提供決策諮詢服務。該研究團隊先後入選財政部支持的“國家科技創新團隊”和“福建省高校科技創新團隊”，並被評為“第九屆福建省青年五四獎章集體”和“五一先鋒崗”等。
中心依託福建師範大學百年學府之學術底蘊，發揮經濟學院理論經濟學、統計學一級學科博士學位授權點、理論經濟學博士後科研流動站、國家經濟學基礎人才培養基地、福建省重點學科之研究優勢，不斷提高研究水平，拓寬研究領域，加強學術交流，豐富研究成果，逐步成為全國區域經濟綜合競爭力研究有較大影響的重要學術機構。
