“耶和華”名詞來源於希伯來語《舊約》。古希伯來人崇拜的獨一真神，出於敬畏不敢直呼其名，在經卷中把它的名字寫作“JHWH”，只記輔音，不記元音，無法拼讀，讀經或祈禱時，就用“adhonay”(阿特乃，意為“吾主”)來代替。後來基督教神學家把“adhonay”一詞中的元音嵌入“JHWH”之中，拼寫成Jehovah，讀作“耶和華”，約定俗成，沿用至今。近代學者認為，“JHWH”應讀作“Jahve”（漢語譯法很多，如雅赫維、雅威、雅畏、耶畏等）。天主教《聖經》中意譯作“上主”。
上帝（神）：《聖經》中的“上帝”源於希伯來文“Elohim”，作為基督教的至高神，上帝是宇宙萬物的創造者和主宰，並對人賞善罰惡。“上帝”本是中國儒家經典《詩經》《尚書》《禮記》及二十四史中至上神的概念。中國典籍中最早出現上帝一詞的是《尚書》的《虞書·舜典》。明末清初時期，翻譯者難以確定“God”對應的中文用詞，便用拉丁概念“Deus（天上的）”的音譯“徒斯”代替。最早把“God”翻譯成“上帝”的是利瑪竇，他在1595年編寫的《交友論》中，開始使用“上帝”這個概念來指稱造物主。利瑪竇以基督教的目光閱讀和研究中國典籍時，在中國經典中發現了“天”和“上帝”的概念，認為可以用來翻譯“Deus”；後來，他了解到朱熹將“天”解釋為一種義理，與《聖經》中“Deus”的含義不同，故採用“天主”和“上帝”來翻譯。之後馬禮遜採用“神”一詞進行翻譯。太平天國的傳教士翻譯《聖經》時，“上帝”被廣泛使用。
