“代價”概念,在日常生活和社會科學(如經濟學、歷史學、社會學)及有關文獻中有廣泛地使用。實際上，它早已進入經濟學家 、歷史學家、社會學家、語義學家的視野，他們對“代價”作了不同的界定和說明。
基本介紹
- 中文名：社會代價
- 外文名：social costs
含義,認識,本性,特徵,
含義
《現代漢語詞典》將“代價”的含義解釋為：一是指獲得某種東西所付出的錢；二是泛指為達到某種目的所費的物質或精力。《韋伯斯特大辭典》將與漢語中的“代價”對應的英語辭彙Cost的含義之一解釋為“丟失、喪失或災害，它們或是作為獲得某種東西的必要費用，或是作為一種行動的不可避免的結果或懲罰。”霍曼斯在《社會行為：它的基本形式》中為代價下了明確的定義：“為獲得某種報償而受到的懲罰或放棄掉的另一收益。”孔聖根在《談歷史進步的代價》中也給代價的含義作了界定“歷史進步的代價，是指人類為社會進步而作出的付出、犧牲，以及為實現社會進步所必須承擔的消極後果。”
所有這些，都為人們從社會學的角度對代價問題的審視與思索，提供了寶貴的經驗研究和有益成果。在現代條件下，社會學不僅需要深化已經形成的範疇，而且需要制定新的範疇。我們認為，社會代價是一個社會學範疇，而且應當把它納入社會學範疇體系中，這對於進一步補充、深化和豐富社會學範疇體系，具有明顯的科學意義。
認識
社會代價之所以是社會學的一個重要範疇，這是由社會代價的本性和特徵所決定的。
本性
正象馬克思主義哲學一樣，社會學研究範疇也是從抽象到具體的辯證思想運動過程。社會學的範疇具有抽象的內容，但是把它們運用於認識社會全過程中，通常要考慮到具體的歷史條件。這是因為，範疇按自己的本性是對歷史經驗的抽象包括和反映。馬克思說：“……抽象的範疇，雖然正是由於它們的抽象而適用於一切時代，但是就這個抽象的規定性本身來說同樣是歷史關係的產物，而且只有對於這些並在這些關係之內才具有充分的意義。”作為社會學的社會代價範疇，其本性是對實現社會進步所呈現的那些現實關係和現實過程的反映，雖然它具有一般的性質，但它仍然具有具體的歷史的內容。所謂社會代價，是指主體活動為實現社會進步所消耗的物質和精力、所作出的犧牲以及所受到的懲罰諸方面的總和。
第一、主體活動的進行和活動目標的實現都需要付出一定的代價。
人類社會的進步不是由人的意志、願望決定的，而是要受到社會本身所固有的客觀規律的支配。作為活動的主體自覺參與社會進步過程的主觀，是對社會發展規律的正確認識。但是由於主體要受到主客觀條件的限制，以及對活動目標的認同程度和實踐水平有差異，他們所付出的代價是各不相同的：一是活動的主體有追求活動目標的意志、願望、激情，但是對社會發展規律缺乏具體的、深刻的認識。這樣往往要付出高昂的代價，而得到的利益卻很少。二是活動的主體在實踐中不斷總結經驗，加深對活動目標的認識，逐步把握社會發展的規律，增強自覺性，減少盲目性。這樣，就會付出代價，獲得最大的利益。三是活動的主體為追求活動目標研究社會規律，在付出一定代價的同時，相應地得到一定的利益。
第二、實現社會進步，是付出社會代價的客觀基礎和必然結果。
這就揭示了社會代價與社會進步的內在聯繫，也規定了社會代價的適用範圍。凡是為實現社會進步而作出的付出和犧牲都可稱為社會進步的代價，凡是違背社會進步而作出的付出和犧牲，都不能稱為社會進步的代價。
社會前進的具體道路不是直線的，而是曲折的，甚至不可避免地會出現暫時的倒退、復辟現象，不言而喻，這種現象偏離社會進步的總的歷史趨勢，決不是社會進步的代價。相反地，順應社會發展的需要，反對倒退，防止復辟，並為之作出很大的付出和犧牲，無疑是社會進步的代價。由此可見，離開社會進步來談社會代價，既不能把握它的內涵，也不能把握它的外延。
第三、社會代價的付出同事物價值的實現是相關聯的。
就一般意義說，價值是反映主體與客體關係的概念,是指客觀事物對人們需要的滿足，即對人們的有用性。馬克思說:“‘價值’這個普遍的概念是從人們對待滿足他們需要的外界物的關係中產生的。”人們為了實現社會進步，以最小代價獲取最大利益，就必須對主客體所蘊含的價值關係進行深入地探究。同時，應當看到，事物的價值有兩重性，即在每一個事物的正價值(有用性)中都有一個負價值（有害性)。
特徵
社會代價的付出，是實現社會進步的正價值，而儘量避免其負面意義。但是，實際情形是，人們往往吃了許多事物的負價值的虧，才逐步認識事物的正價值的真正意義，進而把握事物發展的客觀規律性，推進人類文明和社會進步。
由上述社會代價定義可以知道，它具有多方面的特徵：
第一、客觀性。
社會代價在社會發展中是客觀存在的，是不以人的意志轉移的。社會代價的觀性包括五層含義：一是社會代價的存在是客觀的。社會代價這概念不是人腦中固有的或自生的，而是對實現社會進步中所呈現出來的那些現實關係和現實過程的反映。在改造客觀性世界和改造主觀世界的過程中人們總是以這樣或那樣的方式付出一定的代價，從而達到預期的目的。因此人們只能承認和正視它，並依照客觀實際情況去分析和解決它。二是社會代價的產生有其客觀基礎，包括政治的、經濟的、文化的、思想的以及自然的因素。對此，我們將在社會代價的成因中作具體論述。三是社會代價的性質及其在社會發展過程中的地位和作用是客觀的。社會代價與社會進步及其價值實踐相聯繫，是在社會發展中以否定環節和否定形態出現的現象，但它卻蘊含著社會進步的價值取向。四是社會代價的程度也是客觀的。對社會代價可以作量的分析，區分社會代價程度的大小，這是具體規定行動目標和實施步驟的重要條件。五是社會代價的減少不是一件輕而易舉的事，而是要一定的客觀條件。沒有一定的客觀條件，要想減少社會代價實難觀條件，要想減少社會代價實難辦到。
第二、普遍性。
社會代價是社會發展中的普遍現象。其普遍性具體地表現於以下幾個方面：一是社會代價存在於一切社會形勢。隨著生產方式內部矛盾的運動，一種生產方式轉變為另一種生產方式，一種社會形態過渡到另一種社會形態，社會就不斷由低級向高級變化發展。毫無疑義，不同社會形態的依次更替，都要付出不同的社會代價。二是社會代價存在於社會的各個領域。社會是一個複雜的有機整體，包括政治、經濟、文化、軍事等各個領域。人們要取得社會各個領域中的成就，就要投入和消耗一定的人力、物力、財力。三是社會代價存在於社會生活的方方面面。比如，不少家庭為了讓子女能跨進重點中學從而增加受高等教育的機會，一次拿出幾萬元費用。教育行政部門應當因勢利導，推進教育產業化進程，引導廣大民眾把儲蓄轉化為高等教育的投資。這對於改革辦學體制和收費政策，促進我國高等教育，加速實現“大眾文化”，具有十分重要意義。
第三、相關性。
社會代價的相關性：一是只有同社會進步價值取向相關聯的付出和犧牲，才是社會進步的代價。而且，付出一定的社會代價，是為了獲得一定的利益。二是社會代價與政治代價、經濟代價、文化代價、精神代價以及改造自然的代價相關聯。因此，人們在評判社會進程中每一個事物所付出的社會代價時，往往要運用許多相關聯的代價標準來確定。三是社會代價和其他一些社會學範疇相關聯。只有以這種態度來研究社會代價這個範疇，才能揭示出它的真正意義。因為範疇不是孤立地存在著，也不是靠自身來的發展的，它是“從事實際活動的人”行動的結果。因此，研究社會代價可以而且應當形成層次比較高的、與其他一些社會學範疇相聯繫的社會代價理論，以充實、豐富社會學理論。屬於這樣的理論構想有以下的內容：社會代價的定義和特徵；社會代價的類型及其相互關係；社會代價的作用；社會代價的成因；社會代價的預測；社會代價與社會行為、人的社會化、社會問題、社會控制、社會發展、社會現代化、社會管理諸範疇的關係；減少社會代價的途徑和方法。問題在於：如何確定社會代價範疇對其他一些社會學範疇的隸屬關係。如果不考慮到社會代價範疇的隸屬關係而把它看成是孤立的，那么就會導致對社會代價作出不恰當的理解。其實，社會代價是社會行為的子概念，誠然如此，但是仍不失為社會學的一個重要範疇。
此外，社會代價還具有中介性和過程性等特徵。
