相對價值形態

相對價值形態是指商品交換的價值關係中同等價形式相對立的一極。處於相對價值形式上的商品，在價值關係中起著主動的作用，是主動地要表現自己價值的商品。相對價值形式的考察要從質和量兩個方面來進行。在價值表現中，某種商品的價值在其他商品的使用價值形式上的表現。是商品交換的價值關係的兩端之一。商品價值的社會性質決定了它不能自己表現自己，只能藉助於另一種商品來表現。

內容分析

資產階級經濟學家分析商品交換關係，往往只重視量的考察而忽略了質的研究。馬克思與他們相反，他首先完全撇開這個價值關係的量的方面而從價值實質來考察。因為，不同的事物，只是在有了同一衡量單位以後，才能建立起量的比例關係。在2隻羊=1把斧子這一價值關係中，羊和斧子能建立對等關係，表明兩者必有一個共同的東西。這個共同的東西，不可能是使用價值。因為作為使用價值，兩種商品是完全不同質的，彼此不能比較，不可能建立量的對等關係。在羊和斧子的價值關係中，斧子之所以能以它商品體的自然形態作為羊的相對價值的表現形式，是因為斧子同羊一樣，都是勞動產品，而且生產這兩種商品的勞動有共同點，它們都是腦髓、肌肉、神經、手等等的耗費，都可撇開勞動的具體形式而看作是無差別的一般人類勞動即抽象勞動。價值，作為物化在商品中的抽象勞動的凝結，是羊和斧子共同的東西。斧子之所以能用它商品體的自然形態來表現羊的相對價值，成為羊的等價物，起著“價值鏡”的作用，歸根結柢，是因為斧子同羊一樣，也有抽象勞動凝結在其中，因此可以作為價值體、作為人類勞動的化身來同羊發生對等關係。價值是相對價值形式的內容。馬克思通過對價值形式即交換價值的分析，論證了價值就是物化在商品中的抽象勞動，從而為勞動價值學說建立了堅實的科學體系。

形態變化

商品的相對價值是互相交換的兩種商品的價值之比。2隻羊=1把斧子，是因為1隻羊所包含的價值實體只相當於1把斧子的1/2。但是，生產商品的社會必要勞動時間，會隨著勞動生產率的變化而變化，從而就影響商品的相對價值量。下面是四種可能的情況：①羊的價值起了變化，斧子的價值不變。如果生產羊的必要勞動時間由於牧草歉收而增加一倍，羊的價值增大了一倍，這時就不是2隻羊=1把斧子，而是2隻羊=2把斧子。相反地，如果生產羊的必要勞動時間由於各種生產條件的改進而降低了一半，羊的價值減低了一半，在這種情況下，將會是4隻羊=1把斧子。由此可見,當斧子的價值不變時，羊的相對價值同羊本身的價值增減成正比。②羊的價值不變，斧子的價值起了變化。如果生產斧子的必要勞動時間由於原料採掘難度增大而增加了一倍，斧子的價值增大了一倍，則羊和斧子的交換比例將是4隻羊=1把斧子,相反地，如果生產斧子的勞動生產率提高一倍而使斧子的價值減低一半,則兩者的交換比例將是2隻羊=2把斧子。由此可見，當羊的價值不變時，羊的相對價值同斧子的價值增減成反比。③生產羊和斧子的必要勞動時間按照同一方向和同一比例發生變化。在這種情況下，不管這兩種商品的價值發生什麼變動，兩者的交換比例始終不變，仍是2隻羊=1把斧子。④生產羊和斧子的必要勞動時間，按照相反方向發生變化，或按照同一方向但以不同的程度發生變化，那就會發生多種不同的組合。各種不同情況下羊的相對價值將發生什麼樣的變化，可以根據①②③所闡明的原理推知。
以上四種情況表明，商品的價值不變，它的相對價值也可能發生變化；商品的價值發生變化，它的相對價值也可能不變；商品的價值量和相對價值量都發生變化，但兩者的變化並不需要一致。從分析商品的相對價值形式的量的規定性，可以明確看出商品的價值同它的相對價值即交換價值的區別。