皮質柱（cortical column） 經過整個皮質與皮質表面垂直的排列成柱狀的大腦皮質神經細胞。在與皮質表面呈垂直方位的尼氏和高爾基氏染色切片上常可看到。大小不等，直徑約350微米～450微米，包括傳入纖維、傳出神經元和中間神經元。傳入纖維直接或間接通過柱內各層細胞，構成複雜的反覆迴路，然後作用於皮質的傳出神經元。柱內除垂直方向的反覆迴路外，還可通過星形細胞和錐體細胞的基底樹突，使興奮橫向擴布，影響更多的神經元活動。
皮質柱（cortical column）：在對大腦皮質結構與功能的研究中發現，貫穿皮質全厚存在著垂直柱狀結構，稱為皮質柱，是大腦皮質的基本功能單位，又稱功能柱。大腦皮質大約含有5億個皮質柱，各柱的結構大小不等，直徑在200～500um之間，皮質柱的垂直向由6層細胞構築而成。皮質柱垂直向內神經元相互聯繫，包括傳入神經纖維、中間神經元和傳出神經纖維，是信息處理的基本單位，是組成完全的皮質迴路的必要結構。皮質柱之間還可通過短軸突的星狀細胞和錐體細胞的基底樹突相互突觸，影響周圍的皮質柱的功能。如軀體運動柱、軀體感覺柱、視覺柱和聽覺柱等。在頂葉、枕葉和顳葉內十分不同。對軀體感覺皮質和視皮質的研究證實，它是組成皮質的基本機能單位。在軀體感覺皮質內，一個垂直柱內的神經元具有相同或近於相同的周圍感受野，對同一類型的周圍刺激起反應。在視皮質內，迴路涉及柱內所有部分的細胞，由短軸突顆粒細胞相互聯繫起來。通過這種聯繫，皮質的興奮可向水平延伸，涉及更多的垂直單位。此外，還有皮質皮質柱。其投射的柱單位與感覺皮質的機能柱大小大致相同。從丘腦和其他皮質區傳人的衝動，可能是通過皮質內由興奮和抑制神經元組成的皮質柱的定向迴路加工的。
