百花寺

據歷史記載，百花古寺的前身為蓮花書院，於東漢明帝十一年（公元68年）建於南香山（南樵山）內，與佛教傳入中國的歷史記載十分接近。據《增城志（明版）》記載，“未有增城，先有百花”。增城建縣於東漢建安六年（公元201年），而百花書院比建安早130多年，距今已有1900多年歷史，蓮花書院是增城最早的文化教育聖地。

介紹

據百花古寺重修時《寺志》（今已佚）所載：（蓮花書院）屢毀屢建、屢圮屢葺，達五百次。明嘉靖（1536年）時，任南京吏部尚書的湛若水（明朝名儒、著名理學家）告假回鄉，籌建“蓮洞書院”（有別於蓮花書院），並親筆書寫“蓮花座”三字鐫刻於摩崖之上（現為鄉人所藏），那時是南樵山最鼎盛時期。到了明朝神宗萬曆7年（公元1578年），受當時政制，“毀天下書院為公廨”，百花書院遭到毀壞，書院始改建為百花古寺。蓮花書院的衰盛興滅，見證了儒家文化的發展歷史，也見證了增城傳統文化的淵源。與該寺相鄰的湛子洞，至今已有450年歷史，1982年被縣列為重點文物保護單位。

據記載，百花寺整座寺廟建築華麗，構造精巧，香火鼎盛，香客不斷。由於歷史原因，百花古寺遭到嚴重破壞，寺內有價值的文物被搶掠，資料盡失，寺毀僧散，僅存遺蹟，無法進行法事活動，但依然名聲在外。每逢重大的佛教節日，信眾自發性地前來上香參拜。

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