背景
190年前後,漢朝陷入
軍閥割據。經過數年的重組和兼併,華北被兩位軍閥以黃河為界一分為二:顯赫的
袁紹在河北,他的舊盟友
曹操在河南。顯然一場衝突在所難免,雙方都迅速聚集軍隊在黃河沿岸防守。
當時,白馬在黃河南岸,對面即軍事重鎮
黎陽。白馬和黎陽間的渡口作為袁、曹領地的南北通道,極其重要。八月(199年9月8日 - 10月7日),曹操親自進軍黎陽近郊誘敵,讓
東郡太守
劉延屯白馬,以使曹操軍在第一線防禦袁紹時能對袁紹的堡壘一目了然。曹操又把注意力轉移到南面具有地利的
官渡,於是
守御白馬只剩延緩敵軍渡河進軍的意義了。
曹操還在附近的
延津安排了
于禁的兩千軍隊,回師許昌作進一步備戰。200年正月(2月3日 - 3月2日),
曹操撲滅了
劉備在徐州的叛亂後,重返官渡前線。
過程
200年二月,
冀州牧袁紹進軍
黎陽(今河南
濬縣東北),派大將
顏良進圍白馬,攻東郡太守劉延,以保障主力渡河南進。
劉延告急請援。四月,
曹操為解除側翼威脅,北救劉延。謀士
荀攸建議,率軍先佯裝在
延津(今河南
汲縣東)渡河,做出襲擊袁軍後方的姿態,誘使袁紹分兵延津。然後,輕兵急進,奔襲白馬,攻其不備。曹操依行其計,袁紹果然分兵向西,挺進延津。曹操趁機引兵向白馬疾進,及距白馬10餘里時,顏良大為震驚,倉促迎戰。曹操派將軍
張遼、
關羽率先進擊。經過一番交戰,關羽望見了顏良麾蓋(大將所乘戎車,設幢麾、張蓋),在張遼軍隊的掩護下,關羽策馬衝到顏良身邊,在萬眾之中刺死顏良,又拔出腰間佩刀斬其首級而歸。從始自終,袁軍諸將都不能擋住關羽。曹操揮動著自己手中所持“麾”,徐晃等人的後續部隊奉令衝殺。袁軍潰散,遂解白馬之圍。
後果
白馬得勝後,
曹操認為在白馬的前哨守不住,將其中的人和軍備向西運往
延津。
袁紹渡河追擊,在黃河南岸攻擊運糧車隊。由此引發了
延津之戰,這支劫掠糧食的軍隊被誘入曹操設下的埋伏,袁紹的又一名將
文丑被殺。曹操大挫敵軍銳氣,順利撤回
官渡。他早已準備在官渡決戰了。
關羽因功被封為
漢壽亭侯。但他認為殺
顏良幫了曹操的大忙,足以回報曹操的厚待,放棄了曹操的全部賞賜並留書出走,重歸
劉備。曹操敬慕關羽的忠誠,不許部將追趕。
演義
顏良率先鋒軍10萬,攻
劉延於白馬。劉延屢次告急,
曹操派15萬軍隊兵分三路解白馬之圍。
關羽新降曹操並得了很多賞賜,希望參加對顏良作戰以回報曹操的厚待,但曹操並不認為非用關羽不可。曹操親率5萬迎戰顏良,但被顏良部下精兵整齊的陣勢所震懾。
呂布舊將
宋憲、
魏續相繼請求與顏良單挑,都很快被殺。
徐晃出馬戰顏良,大約二十合後敗走。雙方休戰。
在謀士
程昱建議下,曹操猶豫地召見關羽,怕他一旦回報了自己的善待就會離開。次日,顏良軍列好陣,關羽陪曹操坐在小山頂向下看,遠遠看見了顏良的麾蓋。關羽跨上
赤兔馬沖入敵軍。
顏良未及回擊,即被
關羽所殺。關羽割下顏良首級綁在馬脖子上,順利返回。顏良軍士氣大損,陷入混亂,為
曹操提供了進攻的機會。曹操在白馬之戰中獲勝,殺敵軍無數,還劫奪了很多物資。
點評
此戰,
曹操從被動中力爭主動,指揮靈活,用
聲東擊西計,突襲成功。曹軍初戰
告捷,有利於
官渡之戰發展。三國時期,曹操和袁紹之間的“
延津之戰”,與“白馬之戰”一起被歷史學家稱為官渡之戰的“前哨戰”
李筌:曹公北救延津,
荀攸曰:“今兵少不敵,分兵勢乃可。公致兵延津將欲渡,兵向其後,紹必西應之;然後輕兵襲白馬,掩其不備,
顏良可擒也。”公從之。紹聞兵渡,即留,分兵西應之。公乃引軍行趨白馬,未至十餘里,良大驚來戰。使
張遼關羽前進擊破,斬顏良,解白馬圍。此乃示以遠形,而近襲敵也。