物體發光直接產生的光譜叫做發射光譜 (emission spectrum)。研究發射光譜的學問是發射光譜學。
物體發光直接產生的光譜叫做發射光譜 (emission spectrum)。
處於高能級的原子或分子在向較低能級躍遷時產生輻射，將多餘的能量發射出去形成的光譜．要使原子或分子處於較高能級就要供給它能量這叫激發．被激發的處於較高能級的原子、分子向低能級躍遷放出頻率為n的光子在原子光譜的研究中多採用發射光譜，例如氫原子處在正常狀態時電子是在離核最近的n=1的可能軌道上運動，這時它的能量最少也比較穩定．當原子受到外界因素的激發時電子吸收一定的能量而躍入其他能量較高的可能軌道上去，這時電子不穩定．它能自發地跳躍到較低能級的可能軌道上並發出一個光子，從不同的能量較高的可能軌道上跳躍到同一能量較低的可能軌道上來時所發出的譜線卻屬於同一線系，若電子從3、4、5、6……等可能軌道上跳躍到n=2的可能軌道上時所發出的譜線都屬於巴爾末線系．大量處於激發態的原子會發出各不相同的譜線組成了氫原子光譜的全部譜線，由於產生的情況不同，發射光譜又可分為連續光譜和明線光譜．
（1）稀薄氣體發光是由不連續的亮線組成，這種發射光譜又叫做明線光譜,原子產生的明線光譜也叫做原子光譜。
（2）固體或液體及高壓氣體的發射光譜，是由連續分布的波長的光組成的，這種光譜做連續光譜。
例如電燈絲髮出的光、熾熱的鋼水發出的光都形成連續光譜．
