疾病地理學起源於古希臘醫學家希波克拉底（Hippocrates），是醫學地理學的一個重要研究領域，是指研究疾病的時空分布規律及其與自然環境和社會環境相互關係的科學。
自然環境包括物理、化學和生物環境。社會環境主要指社會經濟因素。
他最早闡述了水、熱條件等自然因素對人類疾病的影響。病區即人群中存在某種疾病或可能發生某種疾病的地區，是疾病地理研究的基本客體。研究時須查明病區的環境特徵及其形成、變化規律。
疾病地理主要研究：
①疾病分布，即各種疾病在空間、時間上對人群的地理流行特徵；②疾病生態，即生態環境與疾病的關係。重點是全球或特定區域生態系統中各種因素對疾病的影響，探討致病因素；③疾病的流行歷史和空間擴散過程；④人群死亡原因和發病、死亡統計及疾病空間模式；⑤疾病控制對策。地理學方法、統計學和疾病製圖在疾病地理研究中具有重要作用。地理區域不同，疾病地理的研究重點也有所不同。在一些開發中國家，傳染性疾病仍然存在，某些腸道寄生蟲疾病和營養不良性疾病是人們健康的主要問題。故研究重點在於了解疾病的流行規律，為防治疾病提供有效措施。在已開發國家，健康保健條件較完善，影響人們健康的疾病主要是心血管性疾病、癌症和社會因素引起的心理或精神性疾病等，其研究在某些方面被保健地理、療養地理等新興分支所代替。
