將基因或信使核糖核酸(mRNA)轉移到非自身的宿主表達系統中進行蛋白質的翻譯合成，該宿主表達系統即為異源性翻譯系統。蛋白質合成是指生物按照從脫氧核糖核酸 (DNA)轉錄得到的信使核糖核酸(mRNA)上的遺傳信息合成蛋白質的過程。蛋白質生物合成亦稱為翻譯，即把mRNA分子中鹼基排列順序轉變為蛋白質或多肽鏈中的胺基酸排列順序過程。
原核生物與真核生物的蛋白質合成過程中有很多的區別，真核生物此過程更複雜，下面著重介紹原核生物蛋白質合成的過程，並指出真核生物與其不同之處。蛋白質生物合成可分為五個階段，胺基酸的活化、多肽鏈合成的起始、肽鏈的延長、肽鏈的終止和釋放、蛋白質合成後的加工修飾。
