降聖節

降聖節，又稱玄元節、真元節、老君誕等，是太上老君的降誕之日。

降聖節為道門節令，殷商武丁九年（公元前1245年），老君自太清境分神化炁，托孕於玄妙玉女八十一載，於二月十五日降生為老子。所以在每年農曆二月十五日，道教徒都在宮觀中舉行隆重齋會進行慶賀。

降聖節也是唐宋時期的官方法定節日，唐宋時期尊崇道教，將這一節日推廣為全國性的節日，百官休假，以示慶祝。降聖節是海內外華人共賀的節日，新加坡將二月十五日定為“道教節”，中國香港地區則將二月十五日定為“道教日”。

基本介紹

• 中文名：降聖節
• 外文名：Taoist Day
• 別名：玄元節、真元節
• 節日時間：農曆二月十五日
• 節日類型：中國傳統宗教節日
• 流行地區：中國、東南亞等華人聚居區
• 節日起源：道教
• 節日活動：金籙齋會
• 節日飲食：齋食（降聖紫糰）
• 節日意義：紀念老君誕辰
• 設定地點：長安
• 設立機構：唐朝
• 設定時間：開元三年（715）

節日歷史

起源

• 紀念老君降誕

老君聖誕是中國傳統宗教節日，關於老君的傳記之書，例如賈善翔《猶龍傳》、謝守灝《混元聖紀》及《太上老君年譜要略》，整理歷代史傳，究考證實真偽，皆確定老君在殷朝武丁九年二月十五日降生。後世道教以此日作道場，舉行齋會及宣說《道德真經》等以示紀念。

江蘇蘇州玄妙觀三清殿宋代老君畫像碑

道教認為，“老子者，老君也，此即道之身也。”（《老子變化經》），大道無形無象、無始無終，是亘古不變的絕對性存在，老君就是大道的本體。老君是萬化之主，下臨萬民，老君寄慧凡胎而降生為人，是為歷史上的老子。東漢延熹八年（165）的《老子銘》說“自羲農以來，世為聖者作師”，伏羲、神農時代是華夏民族的源頭，也就是說自人類有史以來，老君就世世化身出世，下教人間。老子是“道成身化，蟬蛻度世”的大道化身，是大道以人的形態來到世間，教化古聖賢王與救度眾生。

按照道教經籍記載，老子姓李，名耳，字聃，或字伯陽。《三天內解經》云：“幽冥之中，生乎空洞。空洞之中，生乎太無。太無變化玄氣、元氣、始氣三氣。混沌相因，而化生玄妙玉女。玉女生後，混氣凝結，化生老子。從玄妙玉女左腋而生，生而白首，故號老子。”商十八王陽甲之十七年（前1314），李母晝寢，因感大流星而有娠，寄胎托娠八十一年。李母常逍遙李樹之下，至商二十二王武丁之九年（前1245）二月十五日卯時而生老子，因指李樹為姓，降生地為苦縣瀨鄉曲仁里。老子自商武丁九年（前1245）誕生至於周昭王二十五年（前491）出關，經歷750餘年，隱聖顯凡，歷為守藏史、柱下史等。老子以周昭王二十五年（前491）度函谷關，西化流沙，因遇關令尹喜，為其言說五千言，留下了煥奕萬世的《道德真經》。

唐宋官設節日

唐高祖尊奉老君為李唐聖祖，武德八年（625）頒布《先老後釋詔》，規定道教為三教之首，制定了有唐一代奉道教為皇家宗教的崇道政策。唐太宗貞觀十一年（637年）正月，唐太宗詔稱“朕之本系，起自柱下。鼎祚克昌，既憑上德之慶；天下大定，亦賴無為之功。宜有改張，闡此玄化。自茲以後，齋供行法，至於稱謂，道士女冠，可在僧尼之前。”，進一步闡述李唐與道教的淵源關係，改北朝以來“尊佛”為“崇道”，在具體的宗教事務中對道士進行優待。

唐代老君金像

唐高宗屢頒崇道之詔，於乾封元年（666）尊奉老君為“太上玄元皇帝”，至唐玄宗時期（685-762）掀起了唐代崇道的高潮，令天下諸州各置玄元皇帝廟並設崇玄學，招收生徒學習道家四經。開元三年（715），詔以二月十五日為“玄元節”，並御製《玄元皇帝贊》，正式欽定了紀念老君誕辰的節日。開元二十年（732），唐玄宗《御注道德真經》、《御疏道德真經》相繼問世。天寶十三年（754）二月，唐玄宗朝獻太清宮，復上尊號“大聖祖高上大道金闕玄元天皇大帝”。

唐武宗以開成五年(840年)正月即位，二月敕曰“玄元皇帝降誕日，近覽天寶二年敕，我聖祖淡然常在，為道之宗，既殊有盡之期，須展事生之禮，今太清宮薦告，皆用朝謁之儀。即降誕昌辰，理難停廢，宜改為降神聖節，休假百官，庶表貽謀之慶，以申嚴敬之誠。”同時下令長安、洛陽兩京及天下諸州府設齋行道作樂，休假三日，永為常式。據《唐會要·尊崇道教》記載：“會昌元年二月十五日詔，我聖祖降誕昌辰，宜改為降聖節”。唐高宗於公元841年正式將老君降誕日設定為“降聖節”，從此成為國家級的節日慶典。

老君降聖地，河南鹿邑太清宮，廟會始於漢代，綿延2000餘年

宋代因循唐制，老君降聖日仍是全國性的道教節日，真宗與徽宗兩朝崇尚道教，道教發展至史上鼎盛時期。宋真宗時期（968-1022），京城廣設齋醮道場，各州也興建許多道觀，真宗還親率大臣拜謁亳州太清宮，尊老子為“太上老君混元上德皇帝”，並以二月十五日老君降聖日為真元節。宋徽宗重和元年（1118）四月，詔以“太上混元上德皇帝二月十五日生辰為真元節”，繼續施行推崇道教的政策。

發展

農曆二月十五，為中國傳統的“降聖節”。“降聖”，是指太上老君降聖為人，降聖節，就是為慶祝太上老君降聖為人而設的節日。老君降聖，為世人開啟救度的道路，故自古以來，無論道俗都有為老君降聖而舉行慶祝活動的傳統。降聖節亦是祈祥納福的日子。老君降聖以救度世人，準許世人首過自新，得返本還源之功，返本還源，本是祥福，故而每至是日，無論道俗，均隆重慶賀。

南宋《東京夢華錄》中記載每年的二月十五日那天“天慶觀遞年設老君誕會，燃萬盞華燈，供聖修齋，為民祈福。士庶拈香瞻仰，往來無數”的盛況。而在金元時期，降聖節同樣是全國同慶的重要節日，《長春真人西遊記》中記載全真龍門派丘處機祖師在西行的過程中，在二月十五日老君聖誕那天應邀出遊，並賦詩一首以作志賀，詩中曰“玄元下降日遲遲”，“玄元” 即是太上道祖，“玄元下降”一詞，即是太上老君降生之意。延至明清，官方民間對老君誕的慶祝活動相沿不斷，清人潘榮陛所著《帝京歲時紀勝·道誕》就記載了北京地區這一天的民俗活動，說：“（二月）十五日為太上玄元皇帝誕辰，禁止屠割。太清觀各道院立壇設醮，談演道德寶章。”直到今天，二月十五日，都是全體道教信徒心目中神聖的一天，都會在這天以各種形式慶賀道教至尊太上老君的聖誕。

2011年開始，新加坡道教協會發起“道教節世界慶典”活動，旨在紀念每年二月十五的老君誕辰，並力圖將老君聖誕日推廣為世界性宗教節日。2014 年 3 月 5 日至 7 日，在印度尼西亞中爪哇省馬吉朗市隆福廟盛大舉行“道教節世界慶典”，來自全球近 300 多名道教會和名山道觀的道友們參與此次慶典。

陝西佳縣白雲山明代壁畫《老子八十一化圖》局部

2016年老君降誕日前夕，中國道教協會向各省、自治區、直轄市下發了《關於共同舉辦道祖聖誕慶典活動的倡議》，倡議全國各地道協、道教院校、宮觀於每年農曆二月十五日前後舉辦形式多樣、內容豐富的道祖聖誕慶典活動，頌揚道祖聖德，弘揚道祖精神，傳播道教核心價值理念，為傳承中華文明和建設中華民族共有精神家園做貢獻。老君聖誕日期間，各地道教界積極回響，舉辦了各種形式的慶典活動，恭賀老君聖誕。

2017年老君聖誕期間，上海城隍廟隆重舉行“玄元降聖節金籙大齋”系列活動。在壇場布置上遵循古制，力求重現慶賀老君聖誕的歷史盛況。主要活動包括：

3月11日（農曆二月十四）傍晚舉行《太清祝壽啟幕科儀》，預祝聖誕，降聖啟幕。

3月12日（農曆二月十五）上午，吉宏忠道長升座講道，敷闡老君降聖玄義。隨後，舉行《太清顯化自然行道儀》。下午，舉行第三批清信弟子皈依儀式。

玄元降聖節活動期間，上海城隍於3月12日清晨六時開啟山門，恭迎十方善信，敬香祈福，共賀太上老君聖誕。善信恭請“降聖老君祈願貼符”以求返本還元，迎祥自新，生生世世聞正法，歲歲年年獲福長。此外，善信還品嘗到上海城隍廟特供降聖紫團，以此迎紫氣，逢遇貴人。節日當天，上海城隍廟邀請各界善信共同慶祝太上老君聖誕，同享法喜，均沾聖恩。

節日慶典

玄元降聖節法會

降聖節是道祖太上老君降聖成人，救度兆民的開端，自唐代開始，玄宗皇帝便將這一天提升為國家級慶典，千餘年來，每到這一天，各地道院皆修齋設醮，用以慶賀"太清金闕後聖玄元老君降生天尊"聖誕。2017年老君降誕日，上海城隍廟為恭賀玄元聖壽，弘揚三洞經教，特舉行隆重的玄元降聖節法會。

2017年上海城隍廟舉行玄元降聖法會

降聖壇

東漢延熹九年(166)，桓帝在洛陽城西南的濯龍苑內親祭老子，其壇制“文罽為壇，飾淳金扣器，設華蓋之坐，用郊天樂也。”老君降聖壇即沿襲這一傳統，上有寶蓋六角攢尖，寓意天一生水，地六承之，老君言“上善若水”，故用之以一六之數。 寶蓋紫色，取意紫氣東來，又紫蓋為帝王所用，唐尊老君為太上玄元皇帝，正當此制。紫蓋下設帳幕，外黃內赤，比法日月兩儀，以此讚揚老君開天闢地，運行日月之功。降聖壇內以錦緞鋪陳，供奉嬰孩相降聖老君一尊。

降聖壇

齋壇

降聖節法會的齋壇，參考東漢洛陽之制，齋壇四周以雲緞為帷幔，壇中安設正方法檯（洞案），檯上設香爐。齋壇法天象地，而洞案香爐中所升騰的香菸即是天地之中心，大道的抽象之體，也是行道朝禮所旋繞的儀式中心。法檯（洞案）北側，以桌案兩張搭建三寶檯（御案），案上設寶座，寶座虛設，待請聖后，老君神主敷座於此，並覆以紫金寶蓋。

齋壇

按靈寶齋壇共分內、中、外三層，外壇以平地為之，現以地毯標識，中壇東南設台階，內壇西北設台階，即所謂“出乾入巽”者，也就是在十方朝禮中“上方”與“下方”的位置。

太清祝壽啟幕儀

﹝祝壽〕與﹝啟幕〕是兩個部分。


﹝祝壽〕大道自有且永有，將無始無終的大道以人壽的方式來紀念，是“強為之”的途徑。故而，享此祝壽者，是作為大道至尊的老君。

﹝啟幕〕大道慈悲，為救度群生屈格降聖，誕生成人。啟幕者，是以人子降生的途徑來實切地還原老君降聖，通過這一儀式，奉道者體驗著老君以嬰兒之身降生到我們中間。

﹝啟幕〕科儀主要分五個節次：

1.步虛灑淨：道眾吟誦《步虛》，法師撒淨水。


2.請光分燈：法師作用燈杖，請大道慧光下降燈杖，道眾吟誦﹝正一陽光〕。


3.繞壇降聖：法師、住持持燈杖，隨威儀繞壇三匝，誦“大聖降生天尊”聖號。所謂“神無光不行”,法師先將神光,再以神光恭迎老君，下降塵寰。

4.啟幕沐浴：道眾回壇，吟唱“燒香歸太上”，住持親至壇前，恭啟簾幕。再以淨水遍灑左右，淨巾擦拭金身。蓋老君實切降聖於此，需以人之道侍奉。

行三獻禮：住持上香,分別獻茶、酒、寶（三獻）。

講道儀

上經講道，是老君以“言”、“行”救度人類的兩大途徑之一。

按道門儀規，凡遇朔望、三元、八節、祖師誕辰、國主萬壽等節日，三洞道觀法師都於法堂召集道眾，或研說經意，或隨機講道，一則為救度眾生，二則以講經功德，回向一切，為國祈福。講經、誦經的活動也與解謝罪愆的齋儀相結合。《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》云：中元教誡之日，玄都大獻之晨，常須建福修齋，行道講經、供養三寶。《洞玄靈寶道學科儀》云：若有重災大厄，及救度罪根者，平旦、正中、日入、人定、夜半、雞鳴、六時行道，三時講經也。

三洞法師在法堂內升座，說經講道，是道教最為傳統的教育形式，講道時案上供奉老君真容，法師身著上道冠服，手持拂扇，敷座於像後，並存神運化；他因此代表了老君再一次地降臨到身邊，闡玄演奧。

太清顯化自然行道儀

修齋行道，是老君以“言”、“行”救度人類的兩大途徑之二。

“齋”字，按《易·繫辭·注》曰：“洗心曰齋”，蓋齋儀就是奉道者謝罪祈福的修行功勤。﹝自然行道科儀〕又被稱為﹝自然朝儀〕，是道教齋儀法會的主體，往往安排與說經講道之儀穿插舉行。按《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》云：“中元教誡之日，玄都大獻之晨，常須建福修齋，行道講經、供養三寶。”在道教的黃金年代，﹝自然行道科儀〕是奉道者一同懺悔，祈禱的共修儀式。

行道儀中，在高功法師的帶領下，道眾、清信弟子，吟唱靈寶贊詠、旋繞法壇，朝禮十方天尊上聖，懺悔自身以往所造的罪愆，祈求寬宥，並再祈平安康樂。

齋儀以洗心為意，作為道教最重要且最完備的儀式，﹝自然行道儀〕有著一套嚴謹的“入戶—出戶”、“發爐—復爐”的儀式結構，以及救度的神學思想。

懺悔謝罪是學道之人時時應做的功課，但在降聖節這一特別的神聖時間內，法師發爐、出官之後，由住持帶領大家一起舉行的共修式的謝罪儀式則具有更深的功德。

哲學內涵

降聖玄義

老君說：“吾言甚易知，甚易行；天下莫能知，莫能行。” 所以他的救度無外乎“言”與“行”。

所謂“言”，即老君的教誨，諸如授予尹喜的《道德經》、乾吉的《太平經》等。這些經典所蘊含的內容，原本是大道在天地之前運化而成的雲篆真文，老君通過降聖成人，將這些凡人所不能窺的玄義轉譯為他的教化，使凡人能夠信奉。

齋壇旋繞

所謂“行”，就是踐行大道，或者說修行。在《老子想爾注》中特彆強調“奉道行誡”，這個“誡”就是老君傳給老祖天師的教誡，它包括一些從《道德經》中衍生出的行為規範，道民的責任與使命，以及日常的自修科法“謝過朝真”。後來，“謝過朝真”發展成了道教最重要的“自然朝”科儀，也就是一種道教徒集體朝禮、謝罪、請福的共修儀式，儀式中大眾圍繞香爐旋繞法壇，唱誦禮拜，大道因此降臨於壇上，大眾也因此得以與大道相共融。

在壬辰太平之世到來之時，後聖老君降重臨，那些篤信、勤行的人，將在老君的帶領下，共享太平之世，進而與道合真，再無沉淪之苦。

下化度人

為了開啟先民智慧，老君屢次下降成為帝師。

老君化為郁華子，教授伏羲氏演算八卦、並制定婚姻嫁娶制度；化為大成子，教授神農氏播種五穀；化為廣壽子，教授祝融氏取火烹食。以及教授禮樂、衣裳、宮室、舟車、棺槨、書契等，以教化人類。

因為人心日趨邪偽，,老君降聖傳授救度之道。 


上古民心淳樸，所以老君只以衣、食、住、行開化之，並未授之以修身之道。三皇之後， 民心日漸澆浮偽詐，老君故又多次下降，化為廣成子，教黃帝理身之道；化為赤精子，教顓頊忠順之道；化為錄圖子，教帝嚳清和之道；化為務成子，教唐堯廉謹之道；化為尹壽子，教帝舜孝悌之道；化為真行子，教夏禹勤儉之道；化為錫則子，教殷湯恭愛之道。 


殷王武丁九年，老君降聖成人，誕於苦縣，以教民於世。周室日衰，授尹喜《道德經》 是為“無為之道”，後漢室日衰，又於鶴鳴山授漢天師“盟威之道”。天師盟威之道，以《老子想爾注》為宗旨，專以教人以朝真謝過為度世之門，這是最為旨約易操，事少功多的修身之道。 


社會意義

降聖節的精神價值

無心無欲的大道，為了救度日漸沉淪的人類，有意識地屈格降聖，成為一個真實的人。這其中本身就暗含著極深的玄義。他胞於母體，以一個有血有肉的人身來到世上，即是先要以人身經歷凡人的生老病死、喜怒哀樂，體人間之冷暖，察人世之真偽，之後方才拋出他基於人性的救度，最終他也像一位修行者一樣，實現了自身的功行圓滿，重歸天界。換言之，作為大道的老君降聖人間，擁有了與人類相同的人性，以此來將人們度回到他的道體里去。　

宋·李公麟《老子傳經圖》局部

道經中在描繪修道者的修行裝填時，有“長生自在，返老還嬰”這樣的話。老君生而白首，即以老相降聖，這是要以生命的終結狀態返回到初始狀態中去，這種返回即是踐行老君的教化，他的教化是以有為之法，向人類傳遞他的無為之法，這種自高返地，從有入無的方式，也正是大道救度人類的慈心所在。　

降聖節的文化意義

太上老君就是大道，化生宇宙萬物的大道。但是大道無形無相，他的氣凝結在了一起，就是老君，老君就是他的人格化。三清之中唯獨有他降聖成人，所以說他是道之體。

老君在道教最高信仰三清中，居於第三，因為前兩者分別是大道杳冥至無的氣，以及真氣所化生的真文，而老君，以無心、無欲進一步將道氣運轉，生成了陰陽二儀、五行八卦；天地、萬物、人類也由此生成了，所以老君也是這個世界的造化者。

道經里講，大道有“生、養、護”之功（《北斗經》）。老君化生天地、人類後，又頻頻以人身下降人群之間，教給我們耕種、烹煮、嫁娶這一類的啟蒙。中華民族的始祖軒轅黃帝，就曾問道於老君所化的廣成子，之後才統一了中原，開闢了中華燦爛的五千年文明，這就是老君對人類的養、護之功。所以老君也是人類文明的啟迪者、養護者。　

《老子帛書》 約公元前200年，是全世界現存最古老的宗教典籍實物

對於道教而言，最為重要的是，老君是眾生的救度者。道經說“上古無教”，因　為那時民風淳樸，老君只作為啟迪與養護者而下降。到了後來，世風日下，人類越來越多虛偽、巧詐，越來越背離原初的大道了。老君並沒有放棄，他作為救度者又下降人間。今天人們紀念的就是他在殷王武丁時降聖成人的道跡，後來周室日衰，他西出函谷關，通過關尹子留下了《道德經》五千言，後世稱其為老君的“無為之道”。東漢的時候，國家開始衰亂，老君便下降琅琊為乾吉留下了《太平經》，被稱為老君的“清約之道”；又在鶴鳴山為老祖天師張道陵傳授《盟威法籙》，也即是“盟威之道”。

在老君所傳的三道之中，以盟威道最為嚴格且周詳。這是因為人心愈發巧詐了，所以老君的教旨也相應地變得越來越嚴格，且具有規約性。他會要求奉道者放棄傳統的血祭，並以定期的懺悔謝罪作為道民的自我修持以及祈福的方法。　

降聖節的社會啟示

每一次降聖節，都是老君首過自新以返本還源的日子。

作為大道的老君並沒有生日，但他作為人降生的日子因此成為人們能夠分享的一個神聖的時間點，在這個時間中，老君降聖的事實得以被重複。　


道教信眾的虔誠皈依

每一處紀念老君降生的道場都成為一個神聖的空間點，在這個空間中，老君降生的事實得以被重複。　


在這個神聖的時間、空間中，每一個參與紀念降生的個體生命，都真實地與老君的元嬰共處一堂，這種真實與殷王武丁九年的那一次是完全一樣的。

每一次降聖節，都是道教徒重識自我本來元神的日子。　


外在大道的元嬰在這個時間內得到了新一次的降生，而人身中的道的顯現“元神”也便得到了一次新的降生。換言之，每個個體的生命都得到了一次新的生命。　


這種個體生命的重新降生不能只停留在“自然”的層面，作為人個體的意識與認知必須與其同步協調，在這個時間內“奉道”、“行道”，以求這次生命的“重新”能夠實切地發生。　


每一次降聖節，都是道教徒將個體重新融入大道的時機。　


在降聖節神聖的時間中，必須保證能夠與老君一道同步地“重新”。　


而這種協調一致的“重新”真實地將個體生命帶回到大道的懷抱之中。　


延伸閱讀

《上海城隍廟玄元降聖節金籙大齋法會全景回顧》，來源：道教之音。

《2017年吉宏忠法師丁酉年降聖節講道文》，來源：上海城隍廟公眾號。

《上海城隍廟降聖節——“太清顯化自然行道儀”》，來源：騰訊視頻。

《上海城隍廟丁酉年玄元降聖節金籙大齋》，來源：騰訊視頻。