研究萬事萬物規律的學問。源出邵雍《皇極經世書·觀物外篇》：“物理之學，或有所通或有所不通。不通可以強通，強通則有我，有我則失於理而入於術。”但這裡的“物理”的內涵並非等同於自然科學中的物理學之“物理”，而是與“人性”相對的“物理”。如《荀子·解蔽》所說：“凡以知，人之性；可以知，物之理。”它類似於古希臘亞里士多德的“物理學”，但內涵和外延比之更廣。
基本介紹
- 中文名：物理學
- 定義：研究萬事萬物規律的學問
- 出處：《皇極經世書·觀物外篇》
歷史,
歷史
從荀子的“物之理”演進到邵雍的“物理之學”有一段漫長的歷史。在先秦有《莊子·秋水》“語大義之方，論萬物之理”和《淮南子·覽冥訓》“目察不足以分物理，心意之論不足以定是非”等論及“物理”。這裡的“物”指一切事物，如《易傳·序卦》所說“盈天地之間者唯萬物”之“物”。而“理”，按後漢鄭玄注《禮記·樂記》所說“理猶性也”，當謂事物之本性。因此，物理當指萬事萬物的規律。
雖然在先秦和秦漢不乏有關萬物之理的論述，但沒有專門的著作。晉代楊泉著《物理論》，把“物理”作為學術專名並寫成專著是中國“物理學”發展的第一個里程碑。該書在中國歷史上第一次系統地論述元氣論的自然觀，從論皓天到論四季之風，再到人之生死與智慧夭壽之長短，續而論及稼穡、工巧諸人事。就其元氣宇宙論說，其後劉智的論天、虞聳和虞昺的窮天論、姜岌的渾天論、梁武帝的天象論、祖暅的渾天論，都遠不及《物理論》徹底。此書的問世非為偶然，是魏晉玄學強調“自然之理”、主張“辨名析理”、以理性反對迷信的思想在自然研究領域的反映。
但是，楊泉的物理觀在接踵而來的隋唐時代並未獲得明顯的進展。隨著宋代理學的興起，從李之才學得“物理性命之學”的邵雍提出“物理之學”的概念，而《易傳》的窮理盡性與《大學》的“格物致知”結合又形成程朱的即物窮理的命題，推動了“物理”這一術語的運用和“物理之學”的發展。
邵雍所謂的物理之學，是關於天地萬物運動變化的學問。他的《觀物》內外篇所論範圍，從天地的起源一直講到人文歷史。就自然現象說，他以陰陽和感應為綱論述了天地的產生、日月星辰的運動、水火土石之化成、雨風露雷之成因、走飛草木性情之變化。關於物理學的性質，他強調理、性、命的統一。他說：“《易》曰：‘窮理盡性，以至於命。’所以謂之理者，物之理也；所以謂之性者，天之性也；所以謂之命者，處理性者也。非道而何？”（《觀物內篇·三》）理、性、命統一於“道”，而且：“道之道，盡之於天；天之道，盡之於地；地之道，盡之於物矣；天地萬物之道，盡之於人矣。人能知天地萬物之道，所以盡於人者，然後能盡民也。”（同上）
關於治物理學的方法，他以“觀物”一詞來概括。他首先肯定人有觀物的生理條件：目能收萬方之物色，耳能收萬物之聲，鼻能收萬物之氣，口能收萬物之味，又把“觀物”區分為“以物觀物”和“以我觀物”，主張“以物觀物”並稱其為“反觀”。所謂“反觀”即以“理”觀物，若不如是則是降“學”為“術”。
邵雍的“老子五千言，大抵皆言物理”（《觀物外篇·十二》）的大物理觀，為明代方孔熠所繼承。他所著《潛草》言：“聖人觀天地，府萬物，推歷律，定製度，興禮樂，以前民用，化至感若，皆物理也。”其子方以智從“中西會通”的視角發展了“物理之學”。他少年受教精通河洛象數學的王宣並得熊明遇的西學啟蒙，受熊氏《格致草》和王氏《物理所》影響著《物理小識》。他把知識分為“物理”、“宰理”和“至理”：“考測天地之家，象數、律歷、音聲、醫藥之說，皆質之通也，皆物理也。專言治教，則宰理也。專言通幾，則所以為物之至理也。”（《通雅·文章薪火》）用現代語言說，“物理”屬自然科學，“宰理”屬社會科學，“至理”屬哲學。他稱究物理為“質測之學”。至此，方以智已將邵雍的大物理學的內涵和外延縮小為自然科學。
明清之際“物理”之概念尚未與現代物理學內涵對應，兩者並軌遲至19世紀中葉才完成。
