物流系統是在一定的時間和空間裡為進行物流活動，由物流人員、物流設施、待運物資和物流信息等要素構成的具有特定功能的有機整體。對物流系統進行系統綜合、系統分析和系統管理等的一系列過程就叫物流系統化。物流系統化首先是要把物流的七種功能作為一個系統來構造、組織和管理。物流各子系統的共同目的是物流的效率化，正是這個共同目的，才產生了使物流各職能緊密地連結在一起的必要。
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含義
國民經濟中有效的物流系統，是由國家經濟部門、各企業、橫向或縱向聯合成的企業集團的物流部門以及物流經營業在各自的業務範圍和許可權內用為系統的主體，綜合運輸、儲存、裝卸、包裝、配送、流通加工、物流信息這些物流活動的七功能使之系統化。其次是套用物流系統的效率與費用分析使系統的構造、組織、管理的物流過程最最佳化，即以物流總體系統成本最低來實現一定的物流服務。物流總體系統的效率是物流系統產出與投入的比率。物流系統的投入是為產出物流活動總功能所需要的資源，資源的消費值通過物流成本來掌握。產出是物流服務。物流組織主體，為了以最少的物流費用實現要求者所要求的物流服務水平，要權衡物流活動七功能最優水平的組合，其次為獲得各功能的最優水平，需要選定具體活動中的最優手段。沒有實現總體系統化的物流系統，其物流總成本一定高於實現物流系統化後的物流總成本，因此，只有實現物流系統化才能以物流總成本最低提供用戶需要的物流服務，才能實現物流合理化。
特點
(1)生產、流通企業以物流系統化為總目標進行物流革新，重新構造微觀物流系統。由物流系統化的本質涵義可知，物流系統化並不是要將全國的物流構成一個總的系統，也不是按照區域規劃將區域內、區域間的物流構成一個總的系統，這些都不屬物流系統化的研究範疇。物流系統化是作為微觀物流組織者的生產、流通企業進行物流系統革新的總目標，是指要將生產、流通企業的包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息這些以前分開管理的物流活動作為一個總體系統來構造、組織和管理。
(2)構造的是子系統相互協調、共同發揮總功能的物流系統，而不是包羅所有子系統的簡單拼湊。只是將包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息一一羅列完整，並不能稱為物流系統化，物流系統化也並不是讓人們去一一研究每個子系統如何更合理，這是因為只把這些物流子系統的功能簡單地並列在一起並不能說明並列在一起的這些功能與沒並列之間有什麼不同，也不能說明並列在一起的總功能會有什麼改進。物流系統化謀求的是物流子系統的協調，是在物流系統目標之下的子系統的協調，因而著重研究的不是各子系統本身，而是各子系統之間的聯繫、影響、制約關係，是各子系統的功能與總體系統目標之間的關係。當然它是以各子系統的研究為基礎的，但只是孤立地研究包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息，僅提出各子系統最佳化的理論與方法是無論如何也不能說成是物流系統化的。
(3)物流系統化以硬體為基礎，以軟體為主體。物流系統化所說的把包裝、裝卸、運輸、儲存配送、流通加工、物流信息作為一個系統來構造、組織和管理，並不是說企業所實現的物流系統是一個囊括包裝、裝卸、運輸、儲存、配送、流通加工、物流信息所有裝備的硬體集合體，企業作為物流的組織者實施的物流系統化，應該是根據本企業物流特性，結合可利用自有及社會物流設施、物流服務，通過物流系統分析和效益費用分析，發現物流系統的問題，提出改進物流系統的方案，重新構造出適合於本企業物流特性，以最低的物流總成本完成要求的物流服務的物流系統。
模式
物流系統化是要把“已經存在的”物流系統改造為“最佳化的”物流系統。而最佳化的系統有兩種。一種是進行系統化時的目標系統，作為最終目標提出實施還有困難，但在理論上認為是可行的系統，也就是說具有理想系統的性質。
作為目標系統的現實可行的最佳化物流系統是找出現行系統的問題，按照約束條件提出現實可行的改進方法而形成的，可以說是歸納得到的。理想系統大多是演繹得到的。而且理想系統因人而異，所以混同目標系統和理想系統，物流系統化就不順利，因此弄清物流系統化目標系統，找出物流系統化發展模式是非常重要的。
從物流系統化水平來看，我國整體要比日本、美國及西歐已開發國家落後三十多年以上（但某些物流諮詢公司和某些先進企業除外，如海爾物流對海爾集團的物流系統化設計，寶供物流對保潔公司的物流系統化設計，億博咨物流詢對錦鑫集團的物流系統化設計等）。需要根據我國物流系統化尚未展開的實際，大力借鑑這些國家的成功經驗，制定符合我國國情切實可行的物流系統化發展模式，加速實現這個目標系統以縮短我國達到這些國家現有水平的進程。
物流系統化發展既受國家經濟發展水平制約，又受物流系統化內在聯繫制約，其發展模式必須遵從這種制約，不能隨心所欲。根據我國經濟發展水平、物流系統化內在聯繫，我國物流系統化大體可採用如下模式。
若將運輸手段稱為方式（Mode），把港口、貨站這種運輸手段換載的基地（倉庫、流通中心，有時還包括工廠）稱為結點（Node），把構成運輸手段通路的鐵路、公路、水路稱為連線（Link），那么社會物流系統化可以說是完善連線，使結點與方式現代化，按照運輸需求，從制度、運行、技術上有效利用方式的特性，選擇最優方式進行組合。
社會物流系統化的方法有：
（1）提高運輸效率的方法。①聯合一貫制運輸，②貨櫃直達列車運輸，③共同運輸，④定時配送。
（2）提高結點功能的方法。①複合終端，②流通中心，③配送中心，④流通加工基地，⑤自動化倉庫。
（3）裝卸合理化的方法。①貨櫃化，②托盤化，③裝卸機械化。
（4）提高信息功能的方法。使用電子計算機，並逐步形成計算機在線上系統，實現信息系統化。
社會物流系統化是以物價穩定、資源合理配置和社會資金有效利用為目標的，而企業物流系統化則是維持企業生存、增加企業利潤、強化企業競爭力為目標的。因此，社會物流系統的最最佳化與企業物流系統化有時會出現矛盾、對立。但當企業進行物流系統設計時，社會物流是作為必不可少的外部環境條件來考慮的，也是物流系統化的理想目標。
按照物流系統化發展模式，我國社會物流系統化的首要任務是集中力量完成如下基礎工作：
（1）物流基礎設施建設。包括連線的建設以及結點與方式的現代化。需要國家統一規劃、統一布局綜合運輸網路和配送中心、物流中心及流通中心。
（2）制定統一的托盤尺寸，大力推進托盤化。沒有這個基礎工作就談不上包裝標準化，也談不上裝卸效率化基礎上的物流系統化。
（3）研究開發我國的商品條形碼和商品交易票據的標準化。這是最終實現物流系統化的信息系統化的基礎，沒有這個基礎自然談不上信息系統化，也就無法實現物流系統化。
完成以上三項基礎工作可以說是物流系統化的第一步，這些基礎工作需要耗費很大的力量才能完成，只有扎紮實實地從全社會來推進這些基礎工作，物流系統化才有希望。因此，作為企業，就需要深入研究物流系統化的社會環境和企業環境，重點在於如何建立和提升企業的物流系統化，當然，這是一項艱巨的系統工程，借力於專業的物流諮詢機構，應是一個非常迅速和有效的方法。
基本方法
怎樣才能推進物流系統化呢？以物流系統化為目標的物流革新，必然要實施機械化、自動化、標準化、單元化、聯合一貫制運輸等一系列技術革新，這些技術革新將帶來物流現代化。但這並不是物流系統化的根本目的，只不過是手段而已，物流系統化的根本目的在於降低物流成本，提高經濟效益。如果忘記這個根本目的，就會出現儘管進行了物流技術革新，但物流成本反而變得更高的情形。因此，能否降低物流成本就成為物流系統化成功與否的的評價標準。在推進物流系統化的初期，物流能力的擴大無論對社會物流，還是對企業物流，都是物流系統化的中心課題。這個時期，物流系統化的核心任務是硬體開發。社會物流要進行“綜合運輸網”、“大規模物流基地”、“複合終端”的建設；企業物流則要進行“機械化托盤貨架倉庫”、“計算機在線上網路”和“系統設備”的建設。如何評價社會物流系統硬體的改善是否推進了物流系統化，如何評價企業物流系統硬體的改善是否使運輸、儲存、裝卸、包裝、配送、信息各職能相互配合、協調得更好，只有用物流總成本作為評價標準。目標函式是費用總額的大系統模型最佳化的過程，是對用總成本方法最佳化物流系統的大系統理論證明。
當我們以物流總成本最低為目標來協調各子系統時，物流總成本將分解到各子系統上，構成各子目標，通過子系統的最佳化及重新分解物流總成本到各子系統的系統協調過程，最終可以找到使物流總成本最低的物流大系統最優或次優狀態。儘管這時各子系統並不一定是獨立時成本最低狀態，但物流系統取得了物流總成本最低的最佳化狀態。可見，用物流總成本最低這個目標能夠實現物流系統化，在難以將物流固定費用、變動費用都以數學描述時，總成本方法（TotalCostApproach）就成為推動物流系統化的根本方法。
由此可見，要想推進物流系統化，必須研究物流成本計算的理論和方法，準確地掌握物流活動耗費的全部費用，正確地劃分物流活動七功能耗費的費用，科學地測定改進的新物流系統與現有物流系統物流總成本及系統效果的差別，這樣，才能從根本上把握物流系統化。可以說，沒有物流成本計算就不會有物流總體系統化。物流成本計算作為推進物流系統化基本方法這一點，已被美、日、西歐各已開發國家的實踐所證實，必定成為推動我國物流系統化的基本方法。
諮詢公司
我國物流事業存在著許多問題，如重視不夠，設施不足，管理不善，缺乏人才，體制不健全等，這和歐美日等國家相比，有著非常大的差距，要想消除這樣的差距，除了國家在巨觀方面調控外（2009年3月國家已經出台了《物流產業調整與規劃》的政策，也是近些年來唯一的服務也振興政策），作為企業自身，必須將物流系統化提高到日程上來。
企業系統化需要藉助於專業的物流諮詢顧問，這是一個非常好的捷徑，也是迅速走向國際化的最好的途徑。比如，一個國有企業想要迅速轉變為一個跨國集團，僅僅憑藉自身的力量很難走出去，即使走出去也會走很多彎路並承擔非常大的風險，但是，如果這個國有企業藉助於麥肯錫諮詢公司，則在最大限度上避免了很多潛在的問題和潛在的風險。
企業實行物流系統化來借力於物流諮詢公司，同樣是這個道理
