牧養(基督教詞語)

聖經中使用“牧養”一詞意思為“牧放和看守羊群”，以牧羊人和羊做比喻，以牧人喻耶穌，以羊群喻基督徒。現在基督教一般把牧師、長老等教職人員對信徒的帶領、引導稱作牧養。

牧羊人的工作又辛苦又寂寞，不但要帶羊群到外面去找食物，而且充滿危險。《舊約》常用牧者的工作來描述上帝的工作，因為上帝好像牧者一樣保護和照顧無助的羊群。《新約》中，耶穌用好牧人來說明自己為世人捨命，也用牧人和羊的關係來比喻自己和信徒的關係。耶穌被稱為“大牧人”，或“靈魂”的牧人。信徒就被比喻為羊群。耶穌將教導信徒的責任交給了使徒，使徒又交給了被他們按立的教父們，依次傳下來，現代意義上的牧養就是教會的聖職人員按照《聖經》的原則教導信徒，培養信徒的靈命，照顧信徒的信仰生活。