火腿黃芽菜湯,是一道開胃下飯的湯。隨著氣溫的升高,尤其夏季的來臨,人們的食慾欠佳,揚州人有這么一碗湯,那是要多扒兩口飯的。
對今天的人來說,這菜湯可以說是司空見慣,一般飯店去了就吃,自家也可以做。但湯是否地道就沒有那么多講究了。要說湯是否地道,還是揚州鹽商家庖做的略勝一籌。
家庖做得好,首先體現在選料上,著實比今天的人挑剔多了。火腿,一般選金華或地產的,敘述晚清揚州掌故的《揚州訪舊錄》有這么一段記載:彩衣街“街南楊森和火腿店在焉。店主楊姓,兄弟五人,合力經營,所制火腿有名於時。每年運銷外埠,數以萬計;零售精腿,益覺香酥。蓋於切片時能將所有筋絡剔除淨盡,入口後無纖維渣滓;毎片厚薄均勻,刀運如飛,亦神乎其技矣”。這黃芽菜也不是今天隨隨便便從街上拎一棵或農田裡鏟一棵回來就行的,那是要窖(埋)藏一段時間的,唯有這樣的黃芽菜才嫩、才鮮、才夠味。難怪《津門記略》有這樣的記載:“黃芽白菜,勝於江南冬筍者,以其百吃不厭也。”