3月23日，瀾滄江-湄公河合作首次領導人會議在海南三亞舉行。主題是“共飲一江水，命運緊相連”，標誌著打造面向和平與繁榮的瀾湄命運共同體的大船正式啟航。
瀾湄合作機制是李克強總理在2014年11月的中國-東協領導人會議上提出的，至今不過一年半時間。然而，就在這短短的一段時間內，六個流域國家已經舉行了三次工作組會議、三次高官會和一次外長會議，為機制的建立進行了充分的準備，打下了堅實的基礎。
實際上，瀾滄江-湄公河流域的合作機制已經有很多，其中一些已經運行了二三十年。但無論從建設的效率還是流域國家的參與熱情上，瀾湄合作都可謂無與倫比。
這一機制之所以得到流域國家如此積極的反響和參與，與其鮮明的定位和特徵是分不開的。
首先是務實性。現有的其他瀾滄江-湄公河流域合作機制主要由國際機構和域外大國主導，這些機制在促進流域經濟社會發展上也做了不少努力，但效果可能並不盡如人意。
其中一個重要原因，就是規劃制訂和項目落實並非由流域國家掌握和主導，與其實際需求和期待存在差距。與之相比，瀾湄合作則完全由流域國家組成，無論制定規劃還是設定項目，全都由六國通過平等協商，討論決定，直接反映各國的實際利益和需求，這將大大保證項目的效果和效率。
瀾湄合作的務實性在早期收穫上體現得尤為突出。此次領導人會議上將宣布早期收穫清單，其中有些項目已經開始實施，其餘的也將在兩三年內見到效果。
其次是全面性。瀾湄流域的發展是一個綜合性問題，自然條件多變、經濟發展滯後、安全形勢不穩、人員往來複雜，各種因素相互勾連，盤根錯節。因此，要解決瀾湄流域的發展問題，也必須進行全面性的合作，綜合治理，共同應對。瀾湄合作將致力於3個共同體的建設，與東協共同體建設的政治安全、經濟及社會人文等三大支柱對接：第一，通過責任共同體，加強政治安全對話，不斷增進戰略互信，維護地區和平穩定；第二，通過利益共同體，大力推進經貿合作，夯實共同利益基礎，促進各國發展繁榮；第三，通過人文共同體，積極推進民生建設，加強人民友好交流，促進各界和諧共處。通過三個共同體的建設，六國將實現全面合作，從根本上消除發展的問題和障礙。
再次是開放性。作為中國-東協合作的一個部分，瀾湄合作是對“10+1”機制的有力補充，也將奉行中國和東協一貫堅持的“開放的地區主義”精神，絕不是一個排他、封閉的小圈子。
正如外交部劉振民副部長在瀾湄合作高官會上所強調的，這一機制將堅持開放包容理念，與現有次區域合作機制相互補充，協調發展，加強經驗交流。這樣可以進一步增強瀾湄合作的靈活性和生命力，為流域國家提供更多的合作資源和發展機會。
正是因為具有如此鮮明的定位和特徵，可以預期，瀾湄合作的建立和發展將在多個層面上為和平與發展做出重要貢獻。
對周邊外交來說，瀾湄合作將充分體現中國睦鄰友好的巨大誠意。為了推動瀾湄合作順利落實，中國將採取一些具體的舉措，包括：提供資金支持，比如中國在氣候大會上提出將出資21億美元，其中的一部分用於瀾湄；人力資源支持，比如與其他流域國家開展培訓合作及為其提供留學生名額；將在扶貧等流域國家最急需的方面重點提供幫助，領導人會議將發表相關的檔案和項目清單。
最近，中國與其他流域國家密切合作，共同抵抗厄爾尼諾造成的大旱，取得了顯著成效。中國的巨大誠意，進一步堅定了其他成員對瀾湄合作的信心。
對流域國家來說，瀾湄合作將提供一個更加密切的合作平台，促進關係的全面發展。瀾湄合作的一個重要理念是流域國家的共建、共商、共享，通過在各領域的全面合作將瀾湄流域建成一個密不可分的命運共同體，共同促進區域的可持續發展。通過各領域的合作，流域國家可以在政治上增信釋疑、在經濟上共同發展、在安全上共促穩定、在人文上深化交流。
對東協來說，瀾湄合作將有助於消除其成員發展差距。東協國家間的發展水平相差懸殊，新加坡的人均GDP幾乎是緬甸的50倍。這既是東協合作的突出特點，也是東協共同體建設的一大“短板”。東協中發展最為滯後的越、老、柬、緬四國，恰好全都是瀾湄流域國家。因此，在東協共同體建設進行到緊要關頭之際，瀾湄合作的成立將大大推動這些“後進”東協成員的發展，為東協一體化進程貢獻力量。
對地區合作來說，瀾湄合作將發揮重要的促進作用。瀾滄江-湄公河流域國家都是海上和陸上絲綢之路的沿線國，也是中國打造亞洲命運共同體、推進“一帶一路”建設的重要合作夥伴。
因此，瀾湄合作並不是一個孤立的架構，而是“一帶一路”的重要組成部分。它將與“一帶一路”構想下的其他合作機制及合作平台相互聯通，共享資源，促進東亞乃至亞太地區合作的發展。
對全球發展來說，瀾湄合作將為南南合作發揮示範效應。瀾湄合作由六個開發中國家組成，是探索和推進南南合作的有效平台，是世界上首個率先回響聯合國發展峰會通過的《2015年後發展議程》的具體行動。中國和其他流域國家一直致力於南南合作，推動聯合國2030議程，在瀾湄合作機制下有望凝聚更強大的力量，將其打造成南南合作的新典範。
“我住江之頭，君住江之尾。彼此情無限，共飲一江水。”瀾滄江-湄公河把流域六國的命運緊緊聯繫在一起，瀾湄合作機制建立後，將進一步把流域國家融為一個並肩合作、攜手發展的命運共同體。
