瀰漫星雲

亮星雲

這類星雲年輕熱星，它們發出的紫外線輻射使雲中的氣體發生電離，星雲也因此發出可見光。如獵戶座大星雲，巨蛇座的天鷹星雲都屬於發射星雲。

顧名思義，這種星雲本身不發光，它的光亮是因對來自鄰近恆星之光的反射。有名的反射星雲如圍繞金牛座中昴星團諸星的反射星雲。

這些星雲則表現為在較亮恆星或星雲背景上的暗黑剪影，這些巨大的暗星雲中沒有星星，它們吸掉來自其後面遠方天體發的光。著名的暗星雲如馬頭星雲，南十字座的煤袋星雲，蛇夫座的蛇幢星雲（蛇形星雲）等。