鑰匙孔星雲

船底座星雲中的一部分被稱為鑰匙孔星雲，這個名字是約翰·赫協爾在19世紀取的。鑰匙孔星雲實際上是一個非常小且暗的星雲，由低溫的分子與塵埃構成，並包含有明亮的和高熱發出螢光的纖維狀氣體，被更明亮的背景襯托出的剪影。鑰匙孔星雲結構的直徑大約是7光年。

基本介紹

• 中文名：鑰匙孔星雲
• 外文名：KeyholeNebula
• 星座：船底座

哈伯太空望遠鏡拍攝的鑰匙孔星雲。在左上角的小星雲由於它的形狀而被暱稱為"上帝的手指（中指）"或"上帝的小鳥"。

哈伯太空望遠鏡拍攝的鑰匙孔星雲

船底座星雲（也稱為船底座大星雲、船底座η星雲、或NGC 3372）是一個包圍著數個疏散星團恆星的明亮大星雲。海山二（船底座η）和HD 93129A，這兩顆我們銀河系內質量最大和最明亮的恆星，都屬於這個星雲。這個星雲位於船底座，與地球的距離估計在6,500至10,000光年，星雲內包含數顆O-型恆星。

這個星雲是我們的天空中最大的瀰漫星雲之一，它比最著名的獵戶座星雲大四倍且更為明亮，但因為它位於南半球，因此沒有那么的為人所知。它是Abbé Lacaille於1751-52年間在好望角發現的。

這個明亮的大星雲有一個非常小的特徵，緊密的包圍著海山二本身，這個小星雲稱為侏儒星雲。據信這是在1841年的一次爆發中形成來的，並且使這顆星在當時暫時成為全天第二亮星。