基本介紹
起源與宗旨,發展狀況,代表善堂,
起源與宗旨
一般潮汕人認為潮地善堂起，至今已有近千年的歷史。而潮陽的和平報德古堂，就做為潮人善堂的“鼻祖”。潮汕地區的絕大多數善堂是奉敬宋大峰祖師並以此為號召力的，但也有個別奉敬呂祖、玄天上帝、華佗仙師竇先師、齊人大聖及“崔師爺”、“林大人”、“佛祖”“老君”、“聖母” 等等。總之是把為民做過好事的先賢或神仙當作崇拜對象，
也有利於籌資集物以行善。其主要宗旨是弘揚佛家慈悲濟世、積德從善的宗旨，奉行濟困扶貧、修橋造路、撫孤恤寡、助殘助學、救災救難、收埋無主屍休、調解民間糾紛、敬惜字紙等善舉。在歷史發展過程中，善堂逐漸演化成集釋、道、儒文化於一爐的民間自發的帶有宗教色彩的慈善救濟機構。
發展狀況
潮汕善堂在明、清兩季逐步發展壯大，至清末民初達到全盛期，達到500多家。至文化大革命時期大多停辦，近10年來己陸續恢復約300座。海外潮人聚居地，如泰國、新加坡、馬來西亞、美國以及香港、台灣等地都先後出現了善堂機構，他們大多在地方上的慈善教育發揮不少作用，甚至影響深大，另外當故鄉有難時，也是八方來援。善堂多少成為團結聯繫華僑與故鄉、祖國的紐帶。
國內外的善堂有不同的組織形式，以潮汕地區為例，城市的善堂幾乎全部由市政府接管，而農村的善堂主要是靠村民的道德與自覺來維繫。
代表善堂
國內外較為名氣的善堂：
