滑齒龍屬

滑齒龍屬由H.E. Sauvage在1873年命名，以非常少數的化石來命名，包含三個70公厘長的巨大牙齒，其中一個在法國濱海布洛涅附近的侏羅紀卡洛夫階地層發現，學名為殘酷滑齒龍（Liopleurodon ferox）；另一個牙齒在法國Charly地區發現，被命名為L. grossouvrei；第三個牙齒在法國坎城附近發現，起初被命名為Poikilopleuron bucklandi，後來被H.E. Sauvage重命名為L. bucklandi。H.E. Sauvage並沒有在他的描述里，將本屬歸類於任何特定爬蟲類。

基本介紹

• 中文學名：滑齒龍屬
• 界：動物界
• 門：脊索動物門
• 亞門：脊椎動物亞門

滑齒龍屬

屬名：Liopleurodon

意思是“平滑側邊牙齒”，是種大型、肉食性海生爬行動物，屬於蛇頸龍目里的短頸部上龍亞目。滑齒龍的兩個種生存於中侏羅紀的卡洛夫階，約1億6000萬年前到1億5500萬年前；俄羅斯滑齒龍則生存於侏羅紀晚期。滑齒龍是侏羅紀中到晚期的歐洲海洋的頂級掠食動物。

化石時期：侏羅紀中到晚期

發掘與物種

滑齒龍的化石主要發現於英格蘭與法國，部分年代較晚的化石發現於俄羅斯。在德國的卡洛夫階，發現了與英格蘭、法國的類似化石。

現在滑齒龍屬有三個已承認的種：殘酷滑齒龍（L. ferox）發現於英格蘭與法國的卡洛夫階、L. pachydeirus生存於英格蘭的卡洛夫階，數量較少，由哈利·絲利（Harry Seeley）在1869年描述為上龍的一個種。俄羅斯滑齒龍（L. rossicus）發現於俄羅斯窩瓦階，也被Novozhilov在1948年描述為上龍的一個種，曾經是Strongylokroptaphus的模式種。只有殘酷滑齒龍有幾乎完整的骨骸。

古生物學

四個強壯的鰭狀肢顯示滑齒龍是強壯的游泳者。所有蛇頸龍類都以四個鰭狀肢作為推進方式。一個使用游泳機器人的研究，證實這種推進方式並不特別有效率，但它提供很好的加速度，這是個埋伏掠食者值得擁有的特徵。對於這種動物頭顱骨的研究，顯示它們可用鼻孔尋找海水中特定氣味的來源。

體型

關於滑齒龍的最大尺寸有些爭議。古生物學家L. B. Tarlo推測，上龍類的頭骨約占身長的1/7長。已知最長的滑齒龍骨頭約1.5米長，根據L. B. Tarlo提出的方法，滑齒龍最長可達7.5米長。然而與它們的近親克柔龍相比，不能確定現存滑齒龍的重建是否正確。

近年的上龍類研究對Tarlo的推測方法提出質疑，指出上龍類的頭骨約占身長的1/5。若根據這個方法，滑齒龍的身長為7到10米。

BBC1999年的與恐龍共舞電視節目，將滑齒龍敘述為長達25米，這並不是無可能，由於爬蟲類可以無限生長，只要有足夠的空間和食物，要生長至比藍鯨大是可能的。

發現自英國啟莫里黏土層的化石，顯示當時的上龍類可長達15米，但這些化石因為過分零碎而不能確定是否屬於滑齒龍或其他相關屬。

牛津大學自然歷史博物館的一個展示中的下頜，被估計長度超過3米，被認為屬於L. macromerus；這個化石曾經被歸類於Stretosaurus macromerus。Stretosaurus後來被歸類於滑齒龍的次異名。這個化石目前是上龍的一個種Pliosaurus macromerus。

在2002年，在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石。也就是著名的“Monster of Aramberri”。即使保守的估計也有15米長，儘管它可能只是未成年。多數新聞報導將“Monster of Aramberri”敘述為滑齒龍屬，然而，這個化石只有脊柱，沒有足夠證據可歸類於滑齒龍屬。“Monster of Aramberri”的化石發現於墨西哥晚侏羅紀啟莫里階的La Caja地層。這化石是在1985年由一位地理學學生髮現，起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。

大眾文化

滑齒龍出現在BBC1999年的《與恐龍共舞》（Walking with Dinosaurs）電視節目。在這電視節目裡，滑齒龍攻擊併吞噬一隻在陸地上居住的美扭椎龍。節目裡滑齒龍跳上陸地捕抓陸地動物的行為經常比被認為不可能，但x獵手捕食蛇頸龍的行為顯示滑齒龍可以跳上陸地捕捉動物。滑齒龍再次出現在《與恐龍共舞》在2003年的節目《海底霸王》（Sea Monsters）。滑齒龍稍晚出現在電影《歷險小恐龍9：重返大海》。